东方恋雪笑道：“士为知己者死，我们收了厚礼，替人卖命，这也是理所应当，但最怕就是后头的人遮遮掩掩，有话也不肯明说，我们心里有疙瘩，觉得自己是给人当枪使，不知为何而战，说不定……大比首两轮就被淘汰出去，遗憾得很了。”
话说到这个分上，可以说是再无转圜，管事的脸色时青时白，非常难看，却又不知道该怎么答话，眼看气氛无比尴尬，忽然一声长笑，自屋中深处传来，跟着便是一道身影，揭开帘幕，缓步踏来。
“好！不愧是英雄人物，有勇有谋，日后不可限量。”
从后头走出的这个人，赫然也是一个年轻人，岁数与陆云耕、东方恋雪相当，相貌俊伟，一双剑眉、朗目，令人印象深刻，身穿一袭武士服，虽然没有镶金嵌玉，可是剪裁、用料无不讲究，出自名家之手，明眼人一看就知道价值不菲，特别是那条白丝腰带，带扣部分是一个白玉龙头，形态生动，仿佛就是一条白龙缠在腰间。
不过，比起腰间配带的兵器，这条名贵腰带又不算什么了，他腰间的一柄长剑，装在乌木鞘中，没有魔力波动，却隐约散着一股无形的压迫气息，令人胸口不畅，这和管事之前拿出的兵器相比，绝不是同一层次的东西。
陆云耕和胡虎都感到意外，东方恋雪几句话，居然激出这间店的幕后老板来，而且还是这么一个与自己差不多岁数的年轻人，看他气宇轩昂，未语先笑，确实有一股亲和魅力，让人想要结交。
“陆兄、东方兄、胡兄，三位好，敝姓文，草字沧澜，是本店的老板，平时隐身幕后，店中工作都交由我家管事打理。”
文沧澜身上的气派，让人很自然会想到他出身豪门，而且恐怕还不是暴发户，是真正的世代贵族，可是他现身之后，满面笑容，拱手作揖，礼数十足，任谁都难以对他抱持恶感。
“小弟本来在后堂工作，因为听见三位说话，唯恐有什么误会，所以特别出来解释，怠慢之处，还请三位恕罪。”
谦和客气的态度，陆云耕大生好感，正不知该怎么问话，东方恋雪已抢着发言。
“哈哈，文老板好客气，我们与你素昧平生，你送我们这么贵的东西，照理说我们该给你好好宣传，不过，不晓得该怎么宣传？是宣传这家不知名的中二斋？还是你文大老板的姓名？”
“呃，这话的意思是……”
“我就直说了吧，我们这次得罪的人，都是帝国的顶级豪门贵族，如果说普通的小老百姓支持我们，还可以说是立场一致，同仇敌忾，但看文公子的架势，你会和平民百姓有关系才怪！横竖我们也是利用你，大家既然互相利用，就不妨把话说清楚一点，讲什么打广告的谎话，骗我们去拼命，天下可没这种好事。”
东方恋雪言词尖刻，陆云耕本来还怕有什么误会，但东方恋雪的话还没说完，陆云耕、胡虎骤然感觉到几股森寒气息，自四周传来，这位文公子赫然不是孤身来此，还带了高手护卫同来，东方恋雪打开天窗说亮话，那些护卫眼见气氛不妙，已经预备动手了……这可没有什么误会……
“不要紧张，买卖不成仁义在，我确实诚心诚意想与三位交个朋友，刚才选的两件装备、兵器，就当是见面礼物，三位就算现在掉头便走，文某也绝不为难。”
文沧澜苦笑道：“此事本不足为外人道也，但若不说，又怕三位误会，实不相瞒，我们家族也是帝国望族，急欲在军方有所发展，只是被李鹏学为首的当权派压制，没能有什么进展，怀恨在心很久了，这次看三位仗义于长街，英姿焕发，狠狠削了李经方一伙人的面子，大快人心，就希望能助三位一臂之力，只要你们能在大比中取得佳绩，李家颜面尽失，就对我们家族大大有利了。”
陆云耕、胡虎平日对帝国高层的权力斗争，所知极为有限，听文沧澜这么说，也无法判断此话真假，只好一起望向东方恋雪，后者则是一声大笑，走过去与文沧澜握手。
“哈哈哈，文公子真是爽快人，早点这么说不就成了？我们三个也都很爱交朋友，很好说话的。”
“抱歉抱歉，一切都是文某思虑不周，还请三位不要见怪，文某确是诚心结交三位朋友。”
“文公子太客气啦，不过大家既然是好朋友，是不是该表现点诚意呢？”
“什么样的诚意？”
“刚才这位管事先生，说除了兵器，还有功法秘笈要送给我们，应该不会是开我们玩笑，拿我们寻开心吧？”
“当然不会，文某的诚意，必让三位满意，请。”
文沧澜把手一摆，邀请三人跟着上楼，陆云耕、胡虎没有拒绝的道理，一起跟了上去。
中二斋的一楼是普通店面，杂乱地摆了一些武器、防具，还有其他货物，看上去颇为古旧，与其说是武器店，其实更像是古董店，而管事与三人挑选武器，是在二楼的雅房，此刻文沧澜带着所有人往顶层三楼走去，在不甚宽广的阁楼内，文沧澜拍了拍手，便有从人自桌子底下，拖出一口大铁箱来，将锁打开，铁箱中赫然是满满的书册。
“三位，请。”
文沧澜才一说，东方恋雪两步窜到箱子前蹲下，回头招呼两名同伴，“老大、老胡，咱们是平民百姓，不比豪门大族身家丰厚，如果还讲身段、讲礼仪，那真是没得竞争了，这箱子里东西好多，快来一起挑吧。”
被这么一说，陆云耕、胡虎也顾不得什么面子，快步来到铁箱旁，和东方恋雪一起翻箱挑书。
习武之人碰上武学秘笈，那就像是老饕碰着美食，陆、胡两人虽然江湖阅历少，却是出身名门，有基本的辨识眼界，翻着箱子找了一会儿，便为之惊喜连连，胡虎甚至大呼小叫起来。
“陆师兄，不，老大，你看，这是易筋经的秘笈耶！还有金钟罩的经卷，想不到这里都有……”
“真的假的？”
“是真的！我以前在寺中听有练的师兄弟背诵过，首几段的文字一模一样，这是真货啊！”
陆云耕吃了一惊，易筋经、金钟罩，是慈航静殿四大神功之二，修习禁律甚多，除非是每个派系最被看好的几个弟子，或是派系中的重要人物，否则根本没资格修练，看到师门重宝出现在此，陆云耕满心怀疑，但一旁埋首书堆中的东方恋雪却扔出一句。
“不用意外啊，老大，贵派的方丈大师太会作生意了，慈航静殿四大绝学享誉千古，那么响亮的名头，连广告也不必打，不拿去当商品换钱，岂不可惜了？早在十年前，四大绝学的首几章就被高价卖出，帝国豪门争相抢购，要是谁家里没有个一两本，那会抬不起头来的。”
东方恋雪道：“双方互取所需，豪门世家有神功绝学可以充门面，连看门的都练金钟罩，至于慈航静殿……大家赚得盆满钵满，雨露均沾，神功又不能说是外流……核心部分一招都没流出去，流出去的首几层皮毛，可以充作广告效果，吸引更多人来买……呃，我是说，来学习慈航神功，一箭多雕，真是天才商人的头脑。”
听到又是这位方丈的德政，陆云耕只有苦笑，而旁边另一侧，首次听闻此事的胡虎，脸色非常难看，也不说话，只是专注于眼前的各派秘笈。
三人之中，胡虎为了配合刚刚得到的那柄“九虎战刀”，挑的全是刀法，他别的也不懂，就是翻开书册，看看有没有图形解说，挑看起来威猛霸道的收下：陆云耕就有经验得多，他本来就是拼凑各派秘笈残篇乱练出来的，挑选合适秘笈这种事非常在行，很快就找出了几本中意的秘笈。
东方恋雪也挑了几本，却似乎不是很在意，挑完之后，站起来拍拍手，道：“不错嘛，这么多的货，文公子真是勤劳奔波啊。”
“这……什么意思呢？”
“哈，何必遮掩？普通的豪门望族，虽然会收集各派秘笈，却肯定会经过整理，断无可能连一些喽啰级的杂碎功夫都收藏进去。这一箱东西，有垃圾、有金沙，数量还如此之多，总不会是从你文家的库房拿出，我看……远近十几间店里的秘笈，都被你们买过来了吧？真有钱！”
“呵呵，那时是我心态不对，只想着藏身幕后，为了鱼目混珠，不得不多作掩饰，确实是我小觑了天下英雄。”说着，文沧澜再次一拱手，向三人道：“失礼之处，请三位多多包涵，莫要见怪。”
陆云耕、胡虎对看一眼，他们都看得出来，这位文公子的话中仍有不实之处，恐怕连文沧澜这名字也是假的，此人必是出身帝国绝顶豪门无疑，别说身分，就连武功也肯定比三人高得多，偏偏一点架子也没有，该道歉便道歉，所有事情直承不讳，实在让人很难对他生出恶感。
东方恋雪道：“我们是来吃白食、占便宜的，哪有见怪这说法？不过，一柄凶刀、一箱什么都有的书，文公子考验的意味十足，不晓得两场考核下来，对我们的评分如何？觉得我们在大比中能到什么程度？”
“这个……本届大比，不同于之前，武试部分是采擂台淘汰，以三位的程度而言，初试定可通过。”文沧澜再看了三人一眼，道：“打进前一千人之内，没有问题，至于要再上一步……文某眼拙，不敢妄论。”
话说得含蓄，但语气中的自信，让人对这个判断深信不疑，陆云耕原本对自身状况的判断，也是差不多这程度，听了此话，掌心冒汗，下意识地握紧拳头，发誓要更努力提升自己；胡虎却颇为不悦，自己怎么说也是慈航静殿金字辈高手中的名人，在江湖上也算有名号，这又不是争夺武功天下第一的大赛，单纯以同年纪的人来比较，自己怎么也排得进前五十名，一千之数太看不起人。
“妙，文公子慧眼，我们也没有不信的道理，但文公子花费偌多代价，要捧起我们去削李经方的面子，所求的应该不是我们打入一千名吧？”东方恋雪笑道：“我这个人喜欢面对考验，喜欢刺激，也喜欢赌，文公子可有兴致陪我赌上一手？”
“哦？”文沧澜眼中闪过一道锐芒，他听得出来，这名为赌约，实是挑衅，但这样的挑衅，确实也引起自己的兴趣，“怎么赌？”
“就赌你判断有误，我们三人之中，起码有两人能进前十名，如果没有……从此退出仕途，退出江湖，终生不再言武，如何？”
此言一出，陆云耕、胡虎都大惊失色，哪怕是胡虎的自负，也绝不敢说能打进前十名，而赌输的结果又这么严重，已经超出能够接受的范围，两人都想出言反驳，但文沧澜已经先开了口。
“好豪气，东方兄语出惊人，必是信心十足，但文某天性胆小，开赌之前，总要先弄清楚彩头，不知我若输了，要赔些什么？”
“哈，文老板已经拿了这么多东西出来，总不好当真掏空你文家的家底，就以你身上的东西为限……”东方恋雪打量两眼，最后目光落在文沧澜腰间，“就要你身上的这柄剑吧，我再加个额外花红，文老板将剑借我，参加大比，若是我成功夺取状元魁首，替文老板扬名立威，这柄剑就归我，如若不能……”
“如果不能，便当如何？”
“君子一诺千金，如若取不到状元之位，不用文老板啰嗦，我东方恋雪便以此剑当众抹了脖子，自尽以谢天下！”
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