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冷风飕飕,寒气逼人,大雪初停的夜晚,一个年轻人呵着白气,搓着手,如很多其他过往客商那样,走进了渡口附近的客栈。
天气严寒,渡口已经结冰封冻数日,多数船只已无法运行,许多商旅、行人迫于无奈,都挤在渡口附近的客店,等着天气回暖,解冻通行,因此附近几家客店都挤满了人,房价水涨船高,来得快而又肯砸钱的,早早订到了房间,好吃好睡还有热水澡伺候,晚来的就只有在一楼随便找张桌子,和越来越多的旅客们挤一挤了。
似曾相识的情景,年轻人的目光在客店内游移,最终落在其中一桌上,那一桌的客人乍看没什么特别,商人、读书人、苦力,还有两名江湖味极重的武人,但当这么一群不相干的人,莫名其妙聚在一起,谈得甚是热烈,这本身就透着怪异,更别说这些看似九不搭八的人,身上都流露着相同的气质……
见到了目标,年轻人显得很高兴,迎上朝这边走来的一名店伙计,从他手中的托盘上拦截了一碟花生和酒,扔了几枚铜子出去,无视店伙计的叫骂,拎着酒与花生,就往那一桌挤过去。
“嘿,几位老兄,天寒地冻,借个位置,大家一起来交个朋友吧?”
本就很挤的桌子,忽然多一个陌生人要挤进来,这是很惹人讨厌的一件事,不过,看在这年轻人如此上道,还主动带酒来的份上,众人也就勉强配合,让出一个位置来给他。
“啧啧啧,诸位真好兴致,大雪下了几天,封冻渡口,大伙儿一块进退不得。”年轻人笑道:“诸位可知道,数百年前,曾有一位偕神雕共闯江湖的大侠,也是在这样的大雪天,出来行侠仗义,那地方应该就是此地,古时候的名字叫做……叫做……”
年轻人好像想主动说点江湖轶事,结果话才出口,旁边就有人哂道:“你是说风陵渡吧?这渡口最近是又叫回这名字。”
“呃,确实就是风陵渡……”
“你不是本地人吧?这渡口是叫风陵渡没错,但附近两百里内的四处渡口,都已经改名叫风陵渡,并且各自找来一堆学者背书,证明自己就是当年的那个,为此争执不下,打起了官司,最南边的那个风陵渡,没等官司有结果,就开始抢建主题风景区了。”
“是、是这样吗?”
“不信可以自己去看,虽然主题风景区还没盖好,但已经在卖风陵渡馒头、风陵渡灯笼,还有风陵渡桃子了。”
“………这真是一个大家只讲钱的堕落年代啊。”
卖弄知识不成,弄巧成拙的年轻人,讪讪地坐下,因为刚才出了糗,他不再抢着说话,只是静静地聆听。
年轻人坐下之后,那两名江湖客略带警戒地看了他一眼,约略印象是这小子年纪不大,却因为不修边幅,胡乱穿衣,加上一把大络腮胡,看来略显老成,不过那种搓着手的笑脸,怎么看都有些近乎谦恭,总之,绝不是那种霸气外露,值得注意的人物。
既然不值得特别注意,众人就老实不客气地倒酒、吃花生,继续之前的话题,眼下大地上局势动荡,各种族、各势力之间的小规模冲突不断,最吸引人们注意的话题,除了各地爆发的武装摩擦外,就是各式各样的宝物、宝藏消息。
“嘿,说那些已经过时的消息干什么呢?你们知不知道这几天北方的最新消息,大炼金术师吉尔菲哈特最新也是最后的作品,即将现世了!”
“真的?这可不得了啊,吉尔菲哈特造出来的东西,每一次都闹出不小的动静,这一次不知宝落谁家?”
这个新的火头,实在是点得刚刚好,众人的兴趣一下子给撩拨起来,比起那些虚无缥缈,背后还可能牵涉一堆阴谋陷阱的宝藏传说,大炼金术师的最新作品,这种好事要实际多了,况且,吉尔菲哈特并不是普通的大炼金术师,他所制造出来的魔导器,不仅在大地上保持多项纪录未被打破,更因此成就了几段传奇故事。
只是,这位大炼金术师本身也堪称传奇,他的际遇,再次证实个人实力未必能取得应有待遇,虽然有着被公认大地第一的炼金术成就,大半生却颠沛流离,兜兜转转于各大势力之间,欲建一番事业而不可得,还总是给人利用、出卖,谋夺他的作品,令这位以多产而闻名的大炼金术师,只能为人作嫁,作品成就他人功业,自己最终被逼困居山谷,过着与世隔绝的日子。
人是与世隔绝了,但一个有才能的名人,不管躲在什么荒凉角落,都会被满世界的人找上门。吉尔菲哈特所住的白银谷外,打他入谷而居的那天起,访客就络绎不绝,请他出手帮着打造魔法铠甲、神兵利器,还有些脸皮厚的江湖新人,直接求他赐赠过往作品,只要能得一件他亲手打造的神兵,就能在闯荡天涯时大占便宜,扬名立万了。
脸皮厚的,学乞丐般求讨,更无耻一些的,就是豪夺逼取了,为了这些纷扰,白银谷设有多重强力结界,更被浓雾**,令九成九的求宝之人被拒诸谷外,里头有些人为了表现心诚,死守不走,类似的人有样学样,越来越多,久而久之,居然形成了一个村镇,蔚为奇谭。
“吉尔菲哈特今年多大岁数了?也该七八十高龄了吧?距离他上一件作品天皇之剑问世,怎么也都有十多年了,我还以为他早就不在人世了,这次的作品是什么?”
“不好说,只是有风声传出来而已,没人知道详细情形,但这件作品足足十年苦功累积,岂同寻常?必定是惊天动地的神物!”
十年磨一剑,大炼金术师的这件作品,肯定非同小可,再加上吉尔菲哈特年事已高,穷尽心血造出这件作品后,恐怕有生之年,再也没这样的精力了,因此这件作品才被冠上“最终”之名。
既然是关门之作,吸引力加倍提升,任谁听了都摩拳擦掌,因为在过往纪录中,吉尔菲哈特的作品,并不全是兵器,也没有全落在武者之手,就曾有一件他试做的魔导器,赠给一名普通人,后来令那人一步登天,不到十年就成了大魔法师,被神圣帝国的皇城“紫禁龙宫”迎去供奉。
有这种例子在前,吉尔菲哈特的作品,对任何人都是大诱惑,只不过,众人没兴奋太久,其中一名商旅打扮的中年人,忽然冷哼一声,
“没什么好值得高兴的吧?这种众所周知的大事,哪轮到普通人捡便宜?白银谷外早就人山人海,慈航、太乙,还有各帮各派的高手,都不会缺席,就连大内密探都早就行动起来,小小一座白银谷,如今必是山雨欲来,一个弄得不好,嘿嘿……”
话没说完,意思却听得出来,白银谷已成了火药库,只要一点火花,剑拔弩张的各方势力就会爆发冲突,先杀个明白,届时殃及池鱼,不但得宝无望,还有性命之忧,搞到一堆人有去无回。
说到这里,众人都觉得兴味索然,明明一个机会就在眼前,却没有足够实力去掌握,要说去赌赌运气,又觉得风险太大,不想为此枉送性命。梦想无比美丽,现实却令人扫兴,在座之人都很挣扎,犹豫着是不是该去白银谷拚一拚。
“那、那个……”沉闷气氛中,有人问了出口,“圣莲教也有人去了吗?”
“肯定有的。”中年商人不客气地把冷水浇下去,但详细情况,他也不可能知道,毕竟包括他在内,在座之人都各有自己的关系网路,或是交游广阔,或者本身就是某个势力的底层成员,能比普通人多接触到一些消息,但真正的第一手秘辛,他们根本就不可能知道。
“有喔!”出奇的,一直保持沉默的年轻人开口了,“听我姑妈家的四表哥的厨子说,圣莲教麾下四神五门六真人之中,已有一名门主率坛中兵马赶赴白银谷,连四神都出动了一名,白银谷大会确实很热闹喔!”
语气轻松,听起来好像在说什么赏花会一样,但圣莲教的凶名一出,本来还犹豫要不要去白银谷赌赌运气的众人,登时心惊肉跳,那两名江湖人甚至立刻起身买单,头也不回地走了出去,生怕为此沾上麻烦,只想走得越远越好。
都闹成这样,再谈下去当然没什么意义,众人预备散伙,但那个年轻人却在此时开口。
“不好意思,请大家再等一下,小弟有件事想请各位帮……呃,不对,该说是小弟有个情报,想要提供给各位。”
年轻人道:“白银谷已成风云聚会之地,但被吸引而至的,除了各方强豪,也有青年俊杰,其中有一位……啧啧,堪称是文才与武功俱佳,智慧与英俊的化身,江湖侠气、道义的代言人,腰缠多金,天生霸气外露,人称多情门门主情场不败的大英雄、大豪杰……”
“头衔长得可以砸死人,所以这个英雄到底姓什么、叫什么?就叫情场不败?”
“呃……不是啦,他叫东方恋雪,这名字很好记吧?”
“哦,东方恋雪?好娘炮的名字啊。”
在座众人互看一眼,都觉得这名字很有古怪,绝不是真实姓名,而且过去从未听过,年轻人看出众人疑虑,连忙道:“他生平罕至南方,但在北地却干下好几件大事,已经是响当当的人物,各位早晚都会听到的。”
听似有理,但在座众人不乏北地出身之人,很肯定从没听过这号人物,众人目光一对,心里大致有数,其中一人问道:“这个大高手和你是什么关系?”
“哦,这位强者是我朋友啦,强者我朋友说……”
“少来!先承认你就是你朋友吧!什么娘炮名字,这样就想红,你找戏班子唱戏去吧!混什么江湖!”
被当众吐槽,小伎俩给拆穿的年轻人颜面扫地,站起来拱了拱手,勉强维持点面子,跟着便飞也似地跑出客店,转眼就不见踪影,而他所玩的把戏,众人也都了然于胸。
江湖中人为了争一个成名的机会,无不拚得头破血流,这次白银谷中风云汇聚,高手们固然是为了得宝而去,却也有很多人明知得宝无望,却希望能利用这个舞台有所表现,藉此成名,因此赶往白银谷去。名气对江湖人就是这样重要,响当当的名头,不但代表着好处,还可以拿来唬人。
之前,有异想天开之辈,伪造自己的悬赏令,价码写得天高,又放出许多谣言,藉以造势,自抬身价,在被拆穿之前,着实风光了一阵,走在路上都吓退不少高手;还有人以同样手法,化身成一个根本不存在的大侠,在各处王侯府上招摇撞骗,最后成功拐走数十名富商的讬运黄金,逃逸无踪。有这些例子在前,这个年轻人在耍什么花招,也就再清楚不过了。
“现在的年轻后辈,一个比一个想要偷懒,江湖路上何来捷径?用这种态度闯江湖,就算得意一时,很快也是横尸街头的下场。”