游淼眼圈红了，带着哽咽之声，上前与聂丹相抱。

聂丹长长叹了这口气，拍了拍游淼的背脊。

卷四 减字木兰花

游淼那句话确是出自真心，这些年来，聂丹那刚直不阿的品行，犹如一堵抵在游淼背后的山。游淼纵横朝廷，大事小事，军政，民生，变法，平叛，所有问题只要认准了道理便丝毫不让，大部分的自信与自持，便来自聂丹。

朝廷不仅忌惮孙舆，忌惮赵超，更忌惮聂丹。什么君威，资历，党同伐异都是假的，只有聂丹手里的数万大军，并挡着前线以北的十万胡人才是真的。聂丹支持赵超，朝中便没人敢动皇帝。而一旦聂丹撤去他的支持，这些年里，新朝与士族结下的旧怨，只怕就不是一两句话能解决的事了。

所以游淼无论如何要竭尽所能，防止此事的发生。

“你家的产业果然气派。”聂丹难得地笑了笑，说“果然都说游家乃是江南第一家。”

小厮们见是少爷，忙倾巢出动地上来迎接，游淼带着聂丹朝里走，说“差远了。我爹虽说白手起家，只能算是个暴发户罢，若无游家，乔家的世脉。像江南唐家，谢家都是瞧不起新晋的。”

聂丹点点头，对楼中修缮风格不予置评，墨烟楼还未开业，但庭院内一草一木，假山流泉都已布置好，难的是闹中取静，别有一番天地。游淼将聂丹带到临河的一个别院内，里头十分安静，只有河水时不时在风里涌动作响。一轮上弦月在天上水中辉映。

“怎么这么晚了过来”走廊里乔蓉睡眼惺忪地来了，见游淼与一个素不相识的高大男子在一起，还怔了一怔。

游淼忙给聂丹介绍“这是我表姐。表姐，这是我结义的大哥。”

乔蓉会意，忙道“这就让人安排吃的。”

聂丹自若点头道“叨扰了。”

乔蓉笑道“这是游淼的地方，我只是帮着打理。大哥将此处当做自己家就行。哥俩先吃点小菜，我去厨房看看。”

游淼忙点头，乔蓉便朝聂丹微一礼，告退。

聂丹神情有点恍惚，游淼便让他进去，知道聂丹不惯被伺候，就将丫鬟都遣走了。只留穆风，让他这段时间都在别院外听聂丹的吩咐。

“穆风是从我回江南就跟着我的。”游淼道“先给大哥使唤着。”

聂丹忙道“不用了。”

游淼抬手示意要的，否则聂丹孤身一人，也有诸多不便。又朝穆风说“聂将军吩咐你什么事，都不必朝我禀告了，在这里你都听他说了算。”

穆风一点头，便是领命。聂丹笑了笑，说“你我不管如何说，都是兄弟，大哥不会疑你。”

游淼嗯了声，聂丹在镜前解甲，现出一身疤痕满布的肌肉，游淼又帮他换上长袍。两人便坐在桌畔喝茶，乔蓉不待游淼开口，已在外面一溜儿吩咐下去，先是烧水让聂丹洗澡。

洗过后别院中临河的房内开了窗，房中火盆烧得暖洋洋的，搁了一案小菜，一壶烧酒。都是扬州一地的冬鲜。

游淼给聂丹斟酒，笑着说“既然回来了，就休息几天罢。”

聂丹终于点头道“走一步，是一步，但抚恤的事，仍要麻烦你多看着。”

游淼嗯了声“知道的。”

聂丹举筷，吃了口小菜，忽而沉默不语，游淼提心吊胆的，都有点怕了他了，生怕他又说什么朱门酒肉臭路有冻死骨之类的话，譬如前线全在吃树皮草根，江南还在夜夜笙歌，日日酒筵云云

“菜不好吃么，大哥”游淼问。

聂丹道“不，与你大嫂生前做的味道极其相似。”

游淼见那一碟是百合炒虾仁，便放下心来，这道菜在江南倒是寻常。想必墨烟楼请的厨子也是用心的，便朝穆风道“去问问谁做的这道菜。”

游淼本想让厨子再做点上来，不料片刻后乔蓉笑吟吟过来，问“菜好吃吗楼里还没开业，厨子都是外头来的，早就放工回去了。这桌子菜都是我亲自下厨做的。”

游淼有点意外，心里又笑道乔蓉果然了得，上得厅堂下得厨房的。聂丹拱手道“劳烦姑娘了，生出这些叨扰，实在于心不安。”

乔蓉道“淼子的哥哥，也就是自己人，喜欢就多吃点。”

说着又过来斟酒，游淼心中一动，想到聂丹也该休息放松下了，便朝乔蓉道“表姐也过来喝两杯罢。”

乔蓉嗯了声，聂丹忙让了个位置给乔蓉坐下，游淼吩咐下人摆上筷子碗杯，乔蓉又道“江波山庄里的状元红我很喜欢，只是后劲大了，不敢多喝。”

聂丹一生行军打仗，守鳏已有十五年，当年妻子死后，京城来做媒让他续弦的便踏破了门槛。然而聂丹却从未与女孩接触过，大多以出征为由拒绝了。乔蓉又是大家闺秀，行止得体，席间聊了几句行军之事，聂丹便说了许多，排兵布阵，塞外风情，乔蓉只笑着听了，又十分好奇。

游淼喝着酒，心里在想，乔蓉年纪大了也未出嫁，若双方都有意，能撮合上，倒也是好事一桩，想着这事，眼睛东撇撇，西看看，乔蓉猜到其意，喝过酒，吃了菜，便让人收拾桌子，告退回去睡下。说“淼子今夜睡家里不”

游淼正有此意，说“回去也晚了，就在楼里歇息罢。”

聂丹道“不要再麻烦人收拾了，你我睡一榻上罢。”

聂丹开口，游淼便欣然点头，喝过酒后全身发热，与聂丹挤在一起睡下。外面下雪天仍十分敞亮，夜光透过窗棂照入。

游淼低声道“大哥。”

聂丹唔了声，闭着眼，显也未曾入眠，许久后叹了口气，说“许多年未曾睡过家里的床了。”

游淼问“你为了天启行军打仗，这些年里，是什么支持着你”