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直到夜深，郑郎中才从镇上姐姐家赶回来。 大门闩着，郑郎中以为桂芝睡了，用拳头使劲擂门。

“哪个？”坐在灶屋里的桂芝大声问。

“我！”是郑郎中的声音。

门一打开，桂芝就问：“么哩回事？”郑郎中没搭理，直接进了灶屋。桂芝闩好大门，跟着屁股后面问：“到底是么哩回事呀？”

郑郎中有些烦：“你让我先喘口气，好啵？”

桂芝正准备倒杯冷茶给郑郎中，后门响起了敲门声。

桂芝不敢作声，郑郎中提着灯盏走到堂屋，提高嗓子：“哪个？”

“舅舅，是我。”

打开后门，天龙闪了进来。只见他穿身单衣单裤，冷得双手抱在胸前直哆嗦。郑郎中将他引进灶屋，桂芝添柴将火烧旺，问也没问就架起锅子炒饭。

郑郎中望着闯了大祸的外甥，一时不晓得说什么好。

天龙坐在火塘边的椅子上烤嗳和了，双手捧着脑壳不再哆嗦。

“我下手可能是重哒点。”天龙嘴里含糊不清地嘟出一句。

“你也这么大了，真是太不懂事，为一只鸭子就要把人打死啊？”郑郎中强压着火气，他不想把兰子他们吵醒。

天龙一听打死了人，从椅子上弹起来，脸“刷”的一下变白了。他惊恐地望着郑郎中，全身发抖：“舅舅，人死哒？那我……”

桂芝在锅里放些猪油，煎了两个鸡蛋，将半鼎锅剩饭和半碗腊肉一齐倒进去炒热，用大碗盛着递到天龙的手里。

“家是不能回去哒，地方上正在捉你呢！”桂芝从竹筒里抽出一双筷子：“快呷吧！”

“唉，事情已经到这地步，你也只有走哒，走得越远越好。”郑郎中又补一句：“你有地方去吗？”

天龙捧着饭碗，沉思片刻，说：“那我就到汉口去。去年有个开铁驳子船收桐油的人，在镇上客栈住哒半个月，我和他蛮合得来的，他说过想要我帮他做生意。”说到这里，天龙的惊恐似乎松缓了点。

“先呷饭，莫让它凉哒。”桂芝催他。

心情稍微松缓的天龙开始狼吞虎咽，不一会功夫，半锅子剩饭被他倒进了肚子。

“呷饱哒吗？”桂芝问。

“呷饱哒呢，舅妈。”天龙恢复了脸色。

“天龙，我跟你说，你这次祸闯大哒，要走就连夜走，不能走大路，走东乡的山路。过了县境再想办法去汉口，听见么？”郑郎中说完又吩咐桂芝去找几件衣服给天龙穿上，晚上山里冷。说完，自己提着灯盏进了堆放谷仓的屋里。

天龙的个子比郑郎中高大，找桂芝出丈夫两件罩棉衣的外套，又找了两条单裤让天龙穿在里面。郑郎中掀开天龙的外套，将十块银元放在他内衣兜里，桂芝也从大夹柜里摸出一块银元，一起放进去。

郑郎中站在堂屋，听听前后门都没有什么动静，打看后门：“天龙，走吧，在外面要自己照顾好自己，不到万不得已莫回来！”

天龙双膝跪在郑郎中和桂芝面前。

郑郎中扭头进屋，桂芝开始嘤嘤地哭出声来。

隔山传话，话不变，音变。

被天龙砸了一石头的后生当时栽倒在水里，同伴将他架起来时，他耷拉着脑壳，血流了一脸。

岸上一片惊呼：打死人哒！打死人哒！

天龙钻进人缝里跑脱时，有人认出他就是胡屠夫家的“大粪毒”

对方家人找到胡昌吉家里，声称胡天龙打死了人，要他们把凶手交出来。

最后才弄清楚，那后生头只是头皮被砸破，出了不少血。胡昌吉偕同婆娘剁了几斤肉上门赔理道歉，又多付了些药费，事就了了。只是天龙那晚从郑郎中家出走后，就音信全无。

虽然郑郎中当时是出于对外甥天龙的保护才催促他出走的，姐姐姐夫也没有责怪他意思，但他心中一直不安，甚至有亲自去趟汉口找回外甥天龙的念头。

田里禾苗长势很好，等到抽穗扬花，今年的收成就靠得住了。

郑郎中常常站在自家的田边，闻着拂过绿野夹带清香的风，心里才会感到一丝畅快。他有时不知不觉地走上官道，看到从东边山里过来的陌生人，就总想上前打听，但又不晓得该怎么说。

趁着农闲，郑郎中想请几个劳力到自家山上砍一天柴。去冬今春天冷的时间长，火塘的火没熄过，一堆柴火烧得差不多了。

“看样子明后天会落雨呢。”桂芝站在阶级边收衣服，感到风里的湿气很重。