二人一路谈笑风生,萧无月正「之乎者也」地和夫人讨论着孙子兵法:「夫人,孙先生天纵奇才,前面三十五计都堪称经典,我尤其欣赏攻城为下、攻心为上和上兵伐谋、下兵伐阵这两条。可唯独第三十六计跑为上策,您总是要我牢牢记住,可我实在想不出其中有何妙处,不就是逃跑嘛,难道逃跑也能取胜?」
夫人之所以对他特别强调第三十六计,就是希望他以后遇见危险时要懂得脚底抹油,不要顾及所谓男儿尊严而将自己置于危险境地!
她笑道:「无月,你只看到其中消极的一面,昔年楚汉争霸,汉高祖屡战屡败,就是凭借这条计策屡屡脱身,加上他对攻心为上这四个字的深刻理解,大肆收买天下人心,最终天下归心,大汉一统天下。他的逃跑是以退为进,是伐谋的一种体现,是以取胜为目的的暂时退却。反观武功盖世的楚霸王,却不能承受一败之辱,连累虞姬和他一起自刎乌江,我认为这是种失败者的表现。」
萧无月认真地道:「关于这点我不敢苟同,楚霸王可是我心中的大英雄大豪杰哩!」
夫人柔声道:「他以死成就了一世英名,可我认为这是一种自私的表现,虞姬何辜?即便不能像吕雉那样母仪天下,本也可和丈夫隐居山林做一对恩爱夫妻,可为了成就项羽的所谓男儿尊严枉丢了性命,我不认为这是一种英雄豪杰的作为。一个真正的男子汉应该有坚忍不拔的毅力和强烈的责任感,为他爱的人和所有爱他的人负起责任,怎能轻易一死了之?」
见他仍有些不以为然,夫人又加重了语气:「就拿你来说,若你出了意外,我会好过么?所以就算为了我,你以后无论遇到什么样的艰难困苦,也一定要坚强地活下去。人活着就有希望,管他是英雄还是狗熊,圣人不也说君子不履险地么?」说到这里不禁真情流露,眼眶都红了。
身高不是距离,年龄不是问题。忘年之恋,美如醇酒,有多少老夫为少女聊发少年狂,又怎会没有美妇为了心爱的少年唤醒少女痴?
萧无月亲热地揽住她的手臂,点头笑道:「这下我明白了,您放心,我不会让您担心的。」
夫人大大松了一口气,俯下高大身躯笑眯眯地看着他,轻拂他鬓边柔细散发,无比疼爱地道:「这样才对嘛!唉,你天资聪颖,许多道理都是一点即透,为何在修真炼气方面却始终停滞不前呢?」
萧无月抗议道:「在练武方面冰姊都放任我顺其自然了,我也答应每天到闭关室中练功,您咋又老话重提?」
夫人笑道:「好好!算我说错话了。」当下岔开话题,和他探讨起烹茶工艺的最新进展,立马引发他的极大兴趣。
二人聊得投机,沿花径走了一会儿,但觉梅香阵阵,沁人心脾,大感心旷神怡。萧无月抬头一看,原来不知不觉已来到梅亭之外。
这是一座八角形的赏梅暖阁,不大,外观布局小巧玲珑,内部布设精巧别致。亭中几椅置于正中,檀香木制作的精巧案台上分置棋枰棋子、文房四宝,案角摆放着一具纹路斑驳的古琴,一望而知必非凡品。廊柱上悬挂着一个长形锦囊,里面是萧无月最喜欢的洞箫。案旁一只暖炉,此刻已被丫鬟们引燃产自山西的上等无烟焦炭。
暖炉旁边是一只小巧的炉架,和一张由整根的黄花梨树根精雕细琢而成的茶台,上面的花鸟虫鱼、小桥流水和人物无不刻画得栩栩如生,必定出自名家手笔。
小小暖阁里摆放了这么多东西,竟一点也不显得杂乱。每个人进去之后,都会感觉到其中的每样东西,似乎都被摆在了它应该摆的,或者说最适合它的位置上,这才显得既自然又整洁,隐含着天地人相互感应的玄机,看似简单,实则精妙绝伦。
要做到这一点不是不容易,而是非常困难!所以,夫人才亲手布置出来,作为他赏花时的书屋。里面的每样摆设都是由她亲自挑选,非出自名家之手的不用,每件东西也是由她亲手精心布设,贴身丫鬟们根本不让插手。
其实不仅这间暖阁,他的日常用品也全都由她亲手料理。
见梅树已纷纷吐芽,正含苞待放,他兴奋地拉着夫人的手笑道:「夫人,这些梅树昨天还没见有什么动静,没想到今夜看似就要开了,咱们今晚不如就在这儿品茗赏梅吧?」
夫人看着他冻得有些发红的脸蛋儿,伸手揪揪他小巧挺直的鼻尖,疼爱地笑了笑:「这儿夜里冷,你身子弱,可受不了这儿的寒气,还是回秋水轩吧,咱俩在暖阁里下棋,那儿暖和得多。」
萧无月摇晃着她的手臂,不依道:「不要嘛!在这儿一边下棋,还可以看着花蕾慢慢绽放,那多美啊!再说烤着火也不算冷。」
夫人拗不过他,只好吩咐丫鬟们拨旺炉火、捧来茶具,她亲手烹起茶来。说起烹茶技艺,她虽非顶尖高手,但也不差,一向话多的萧无月此刻也安静下来,细心观察着烹茶的每道工序,从她这些细微的动作中,他常常能有所感悟,一种关于对人生的朦胧感悟,他喜欢这种感觉。
若说起品茗,至少在周府他是当之无愧的第一行家。所以夫人斟上的第一杯茶,毫无例外地是要让他品尝。看着他脸上露出满意之色,夫人的眼中也洋溢着幸福的光彩。
他的棋艺最近进步很快,但和夫人这样的国手相比还稍嫌稚嫩,一旦开始落子,夫人总是全力以赴,绝不留情,一如她对敌决斗时那种一往无前的强悍气势,只要找到对手棋局中的漏洞,常常是一招致命,杀得他毫无还手之力!
这不,他眼见自己右上角那条黑色大龙已被白子团团围住,想冲出重围和右下角的黑子连上已无可能,大冷的天,脸上竟急得微微见汗,不禁修眉紧蹙,陷入冥思苦想,拼命地企图在这条黑龙里做出第二个活眼,若不成功他将必输无疑。
也许是受到夜冰、夫人和周韵的影响,他也是一付要强的性格,绝不轻易言败,可他用尽浑身解数,打劫也好,声东击西也罢,夫人见招拆招,把他做活的企图一一粉碎。
决定胜负的时刻到了,他眼望棋枰怔怔出神,心里暗自计算着这一子下去之后,后面六七步之内所有可能的走势变化。足足十几分钟过去,这一子他始终没能放下去。
这种后招走势的发展,越算到后面变化越多,比如他这一步可以有四种可能的下法,每一种下法夫人也会各有三四种应法,每种应法对应的后续走势都各不相同,这样在后续两步之内的变化就有十多种,那么计算到六步之后则会出现三千多种可能的残局。
他开足脑力,估算出六步之后走势的变化共有三千多种,可他能在脑海中记住,并能看出残局优劣形势的只有其中的一半不到。而在他能记住的这一千多种残局之中,没有一种可以让自己反败为胜。那么另外那一千多种可能的残局之中,有没有取胜之机呢?
他想起了正静静侍立身侧观棋不语的北风,生性孤僻,平时也难得说上几句话,更别说在这种紧张时刻。跟随夫人多年出生入死,上了斗场悍不畏死,说起来夫人最为信任的人就是她了,除夫人外照料萧无月最多的也是她,接下来才是夫人贴身女卫中的其余三姊妹。
他知道,除了武功极高之外,四女卫各自专攻琴棋书画中的一项,北风专攻的就是棋艺,她的大脑简直就象一把算盘,记忆力之好无人可及,所以她能算出并记住的残局至少比自己多三成以上!
他抬头看了北风一眼,多年相处,北风不用看也能明白他眼中的询问之意。看了夫人一眼,她低声告诉他,选择哪种走势对他最为有利,虽未必取胜,但已是摆脱危局的唯一出路。
夫人似已胜券在握,对北风的指点也不以为意,谁知他这一子落下之后,局面立即大为改观,引发连环死劫,她非应不可,失去了先手的优势,萧无月做活黑龙的希望大增,这下轮到她伤脑筋了。
他高兴得拉住北风长满了老茧的手,欢呼雀跃地道:「北风姊姊真是厉害,不仅能记住大部分残局变化,还能找出其中最有利的一种,以后除夫人以外,姊姊也要多多指点我哦?」其实黑龙即便做活,他获胜的可能性依然很小,但至少不会被夫人杀得丢盔卸甲,输得太难看,难怪他如此兴奋!
北风脸上不由一红,却也没把手从他掌中抽出来,一向英风飒爽的巾帼红粉,竟似有些扭捏不安,娇羞无限,十二年前初遇萧无月那一幕不禁浮现眼前。
夫人感觉到北风的反应不同寻常,心中隐隐生出一丝妒嫉:「这四个丫头自幼经历过特殊锤炼,应该没有了七情六欲才对。可看她此刻神情……不对呀!莫非她和无月朝夕相处,终免不了少女怀春,已情愫暗生?看来还是把她们和他分开为好!」
见夫人注意到自己,北风忙将手抽回,静立一侧不再言语。
见北风眼中满是母性温柔,勾起慕容紫烟慈母柔肠,早年痛失幼子,至今依然刻骨铭心。
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十五年前,她生下第三个孩子,总算是个男孩,她心中充满喜悦,为爱子取名周岩,成为她的掌上明珠,放在手里怕丢了,含在嘴里怕化了!
几乎与此同时,一位名叫柳嫣娘、和萧无月有所牵连的江湖侠女,在蒙山深处一个名叫慕云洞府的山洞中诞下一个私生子,取名萧小君。更加巧合的是,这三个孩子因为各种机遇巧合和阴差阳错,彼此命运紧密相连!再加上一个莫须有的章小奇,使得彼此之间的关系更是错综复杂、纠缠不清!
周岩满月那天,慕容紫烟带人上华山挑战季无瑕,得胜而归,归途中属下惊慌失措地赶来向她禀报,得知在她离开华山脚下悦来客栈的时候,留守人员被人下毒,将周岩劫走!她找遍天涯海角也没能找到,甚至查不出是何人将他劫走!至今孩子如石沉大海,始终下落不明。为此她悔恨交加,悲愤欲死!伤心了好长时间。
人海茫茫,伊人何处?周岩失踪时刚满月,到现在是何模样她一无所知,叫她怎么个找法?即便对面相遇,她或许也只会把他视为路人,即便他就在这府中,她也只会把他当作邻家男孩!
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果然不出所料,萧无月做活了黑子长龙,却被夫人乘势占了些实空,依然输了棋。世事往往就是这样,你可以输掉战术,但不能输掉战略,夫人无疑是战略上的顶尖高手,无论是纵横神州,还是在棋枰之上。
看着有些沮丧的萧无月,夫人柔声安慰道:「不要泄气,其实你的进步已经很快了。上个月我还得让你十几个子,今晚只让了你八个子,差点还赢不了,学棋要有耐心,我象你这么大的时候棋力还比不上你呢。」
见天色已晚,已是掌灯时分,北风渐起,坐在暖阁中仍能感觉到丝丝寒意,夫人柔声劝道:「无月,今晚赏梅就到此为止吧,这里夜间寒气重,可别冻病了。」
他这次没有再坚持,随夫人回到秋水轩,进大厅穿过小雅厅,进入暖阁之时,夫人回头吩咐北风:「你回飞鹰阁休息吧,从今天起你就不用每晚待在这里侍候了。」飞鹰阁是四女卫住宅,共四栋小楼,四姊妹各居一栋。
北风一怔,她一向和夫人形影不离,夜里也是在秋水轩雅厅或暖阁里随便找个地方打坐,随时听候内室中夫人的差遣。
虽大感意外,这位一向不善言辞的冷美人也没说什么,面无表情地转身离去,和夫人一般欣长健美的背影看上去有些萧索。她心中不仅失落,隐隐感觉失去了夫人某些信任,而且还大为担忧,「以后夫人若再发狂,我又不在旁边,无月能捱得过夫人那般暴打么?」
夫人虽对萧无月挺好,可一旦发怒便控制不住暴虐冲动,常把他打得鼻青脸肿,所以一旦传来夫人那种令人心惊肉跳的咆哮声和萧无月声嘶力竭的惨叫,北风便会忍不住冲过去将他紧紧抱在怀里,默默地用宽厚的脊背挡住夫人暴怒的拳打脚踢,替他挨揍。错非她武功奇高,所练功夫又极其注重抗击打能力,换作其他人早被夫人活活打死了!
秋水轩作为夫人的居处,也是罗刹门的指挥中枢,占地一亩半,坐南朝北的北方四合院格局,重檐歇山式门楼,院内单檐歇山顶带抱厦,屋宇连绵环绕一圈,显得庄严肃穆。院门旁是守卫值班的门房,穿过前院沿中轴线分别是天井和大厅,大厅东北角那道门内是夫人内室,无人能擅入,由东倒西依次串接着雅厅、暖阁和卧室。
萧无月客居在大厅西侧第二间厢房,第一、三、四间分别是北风、摘月和彩虹的值班室,也是处理数千精卫队日常事务之处,东侧靠里那个最大的房间是书房,第二间为餐室。外面天井旁,西厢房住两个小丫鬟,东厢房住一个大丫鬟。
唯有飞霜的办公室在前院的行刑队,理由很简单,她那张脸成天拉得老长,苍白中泛青,活像人人都欠了她的钱没还,面对夫人也是如此,没人愿意被这种人侍候。可这并不说明夫人不欣赏她,恰恰相反,她铁面无私,不仅对敌人心狠手辣,对犯错的本门中人同样如此,绝无通融,行刑逼供冷酷无情、花样翻新,所以夫人令她掌管行刑队,信任有加。
萧无月的房间内温暖如春,所有房间中数这个房间烧得最热,因为他怕冷,刚才在梅亭中待了那么久,夫人怕他着凉,吩咐丫鬟打来热水,让他在热水里泡泡好祛除寒气。(删节)
夫人坐在大厅之中,对侍立身侧的摘月说道:「据晶堂主密报,天门也在打长鲨帮这块肥肉的主意,你最近才去了一趟,燕帮主态度如何?」
摘月躬身说道:「婢子这次前往长鲨帮,通过武当银正道长牵线和施压,燕帮主并未断然反对,但也没明确表示同意,有点敷衍了事,不过婢子倒是和帮主夫人李君怡和小女儿燕芷容相处得很好,她俩比较倾向于本门,也算不虚此行。」
夫人冷笑一声:「燕赤红这个老狐狸,典型的墙头草,能在本门和天门之间的夹缝中生存多年、独善其身,足见其老奸巨猾。哼,实在不行只好动武了!」
萧无月洗完出来,三人闲聊几句,夫人也打算进内室泡个热水澡,对他说道:「你不要再出去,就在大厅等我,洗完澡我还想和你聊一会儿。」自回内室去了,摘月也跟进去侍候。
萧无月独坐大厅里很是无聊,想起含苞待放的梅花,一时心痒难挠,未等夫人出来,穿上厚厚的衣服溜出了秋水轩。
夫人洗完出来,见大厅里没人,进入第二间西厢房看看,也没人。她提高声音唤道:「无月,你在哪儿?怎么不回答我?」一连唤了好几声也没有回应。
她脸色微变:「难道他又跑出去玩去了?天已这么晚,又这么冷,可别出什么事儿!」
她忙招来北风等人,和她们分头找人。北风也很着急,和摘月、彩虹找遍整个秋水轩,也都没找到!
萧无月似乎是离家出走了,夫人顿时着急起来。
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且说萧无月由秋水轩出来后直奔后花园,他实在很想看看那些梅花是如何静静地绽放。进入梅苑之后,见二姨娘带着一个丫鬟也在里面。
二姨娘名叫花影,容貌美丽,当年由于夫人和老爷之间的结合纯属政治婚姻,毫无爱情可言,不太愿意和他同房,所以在外面给他讨了六房漂亮姨太太,免得他老来纠缠自己。
夫人内功之高,宇内无敌,她天资极高,将其引用到房中术,创出「姹女心魔大法」,内媚之术一经施展妙不可言,老爷倒是舒服了,但夫人感觉到的却只有痛苦……只因无爱、所以无欲。
原来,今晚花影心情烦闷,就和丫鬟瓶儿到后花园里想散散心,见梅苑里花开正艳,自己屋里正好有好茶,便让瓶儿拿来茶炉等物,准备一边饮茶一边赏梅。花影刚刚烹好茶,正准备挽壶斟茶,却见萧无月独自走了过来。
花影心想:「夫人很在乎他,夜里他如此到处乱跑,若是出了什么事儿,大家都会跟着倒霉!」便大声招呼道:「无月,这么晚了,你打算去哪里啊?」
萧无月和她没什么交情,但对方毕竟是老爷的二房,不好失了礼数,忙走到她身边见礼道:「二姨娘好!您真是好雅兴呀,说来也巧,我今晚也是特意溜出来,到梅苑来赏梅的。」
花影问道:「你独自外出,夫人知不知道?」
萧无月摇头道:「不知道,她正在内室中洗澡,我偷偷溜出来的。」
花影急道:「不行!你还是赶紧回去吧,否则你无故失踪,夫人会着急的,到时大家都没好日子过!」说完叫瓶儿把他带回秋水轩,她很清楚,夫人一向禁止这些姨娘们跟他接近,不方便亲自带他回去。
萧无月不愿,他使劲甩开瓶儿拉住他的手:「今夜梅花正开,月色又这么好,正是赏梅的好时光,我正想赏梅吟诗哩,我不回去!」
花影也不好过分勉强于他,心想:「既然他不愿回去,与其让他一个人乱跑,还不如让留他在这里待一会儿,有我看着他还好些。等会儿他玩儿高兴了,我再找机会叫他回去。」
她对萧无月笑道:「既然要赏梅,我这儿正好有托人从苏州带回来的寒潭秋露,这会儿茶刚刚烹制好,火候正佳。你来的正巧,不如就在这儿一边品品我的茶艺,一边赏梅吧。」
花影的嫣然一笑,顿时笑得一脸的柳媚花娇,看得他不由一怔。她和夫人属于不同类型的美人,夫人端庄淡雅、清丽绝俗,属于天仙一流的女子。
就男人的角度而言,萧无月似乎更喜欢花影这种风格,见她邀请自己品茶赏梅,那也是一件雅事,不禁高兴地拍手笑道:「寒潭秋露?那可是茶中极品啊!我听夫人说过,那是以八种极其罕见的奇花异草,配以只有在西湖九涧十八弯才有的、一年总共才能产出一斤的龙井嫩尖,层层熏制而成,烹制出的茶水无色,其味醇香而不浓,饮之回香且绵长,那可正是茶中的极品啊!我一向听闻二姨娘精通茶道,手上有了这种绝佳材料,正好比宝剑赠壮士、红粉配佳人,由您烹制出来的茶绝非凡品,我倒真要叨扰一杯了!」
花影殷勤地把第一杯茶斟给了他,笑道:「没想到你对茶之一道有如此见识,不过你可不能在外待得太久,我们喝喝茶聊聊天,你还是得早些回去。这里霜寒露重,连我也不能在这里待太久。」
萧无月答应一声,端起茶杯抿了一口,缓缓哈出一口气,回味茶香,赞叹不已道:「果然好茶!不愧是茶中之极品呀!」
品着茗香,欣赏着傲骨峥嵘的梅花,身侧尚有醉人如酒的美人相伴,不时地和他聊天说笑,性之所至便吟诗一首,他最喜欢这样的情调,更加不愿回去了。
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