要是旁人，纵然眼力高过小蛋也未必能看破楚儿下一手的招式。可偏偏小蛋曾随她苦修了年余的惊鸿鞭法，身上青一块紫一块的瘀肿毕竟不是白挨。故此，楚儿这一章雁徊峰」的前半式刚刚使出，他便知接下来是回卷芊芊的背心。有谭凌晔受惠在前，芊芊毫不犹豫地侧身横剑反挑身后。果不出其然，她的仙剑甫一挑出，正点在楚儿袭来的胭脂灵鞭上，没让对方占到半点便宜。

楚儿忍无可忍，怒叱道：「小蛋，你居然和她们一起来欺负我！」

顺势一抖胭脂灵鞭，劈头盖脸地抽向小蛋面门。

她心知小蛋修为今非昔比，这一鞭也无意要将他打伤，只是气不过这小子接二连三地联合「外人」与自己作对，才愤然甩鞭出一口恶气。

小蛋身躯自然而然地往后一仰，胭脂灵鞭霍然走空。他这才想道：「我光想着不让师姐伤人结怨，却没顾及她的感受。」

那边楚儿鞭击小蛋心神微分，刚用黑晶魔箫接下谭凌晔的仙剑，芊芊的玉掌已迎面劈到。她又悲又怒，把心一横，全然不顾芊芊的掌势，飞起玉足踢向对方，竟是一副同归于尽的架式。芊芊大吃一惊，蓦地面前人影一晃，自己的左掌收势不及「砰」地劈在小蛋背上。与此同时楚儿的脚尖也踹得小蛋一个趔趄。

芊芊收剑叫道：「小蛋，你到底要帮谁？」

楚儿更是面色铁青，低喝道：「滚开，我不领你的情！」

绕过小蛋，黑晶魔箫疾打芊芊胸口。小蛋左右为难，忍疼叫道：「你们干脆都来打我罢！」

正在不可开交之际，就听有人冷冷道：「楚儿姑娘，你还没闹够吗？」

楚儿如中魔咒，急忙抽身撤箫，抬眼望向说话之人。姬雪雁面色冷峻，与甘心衍双双御风来到近前，一双明眸漠然盯视着她道：「你来歧茗仙山作什么？」

楚儿收起鞭箫，低声回答道：「我想见丁寂一面。」

姬雪雁的心绪复杂到了极点，生硬道：「他不会见你。」

楚儿摇头道：「我不信！丁夫人，求你网开一面，哪怕让我远远看他一眼都好。」

姬雪雁玉容流露一抹悲色，说道：「他被幽禁在观天井底，连我都只闻其声不见其人，你还想见到他？」

楚儿心扉如碎，颤声道：「丁夫人，求你开恩！」

姬雪雁刚探视过爱子，心情委实恶劣到极点，又想到若非为了面前这个少女，丁寂焉会独身闯去北海惹上鹤仙人，进而铸成大错被囚南海，丁原又岂会险死还生重伤卧榻？好端端的一个家，而今支离破碎厄运不断，甚至累及苏芷玉与天一阁几有没顶之灾！

她越想越怒，峻声道：「姜楚儿，你要我开恩，可我与自己的儿子却咫尺天涯不得相见，我又能求谁开恩？」

说着说着，她语声哽咽泪光盈然，扭开了头去。

楚儿但觉姬雪雁的话语字字椎心，艰涩道：「我明白，丁寂是为了我才用化功神诀向鹤仙人换取卷心竹，以至于触犯天条。真正的罪魁祸首是我，你们要杀要罚，我都心甘情愿，只求别难为丁寂……」

姬雪雁一震，方始明白爱子苦苦保守的缘由竟是这个！她沉默良久，回转过头徐徐道：「你走罢！」

楚儿心沉谷底，刹那凉透。面前的姬雪雁就像一座横亘的山，无情地挡住自己去路，然而她心中却不能有半点怨恨。如果能有什么方法可以补偿，她会绝无迟疑地去做，纵然要她赴汤蹈火也在所不惜！可现在她对自己的要求仅仅只有三字，且偏偏是她无论如何也做不到的三个字！

怎么办？是拔剑相向还是断然离去？突然，她的双膝一软，缓缓跪倒在姬雪雁的身前，深深俯首道：「丁夫人，对不起！」

所有人都因她突如其来的举动而震惊莫名。尤其是小蛋和姬雪雁二人，素知楚儿的秉性与脾气——到底是什么，可以让她心甘情愿地下跪认错？姬雪雁硬忍着没说一句话，甚至不再向楚儿看上一眼。她唯恐自己的目光触及在这少女的脸上，就会心软。

伫立在周围的甘心衍、芊芊、谭凌晔和小蛋也都没有开口，默默注视着这一跪一立的两人，谁都不晓得应该说些什么、劝些什么？

一阵漫长的压抑过后，小蛋终于低声道：「雪姨，那支卷心竹小寂已托我转交楚儿师姐，这是他最后的一桩心愿！」

这话落在姬雪雁耳中，真令她如雷轰顶满腹辛酸，缄默半晌后，忽地颓然叹道：「罢了，儿大不由娘！」

身影一晃，竟是自顾自去了。芊芊愕然叫道：「丁夫人！」

急忙拧身追上前去。

楚儿依然跪着，却是愣住了。

耳中听得甘心衍吩咐道：「小蛋，你领着这位……楚儿姑娘去见小寂。」

小蛋如释重负，扶起楚儿道：「师姐，咱们走罢。」

楚儿恍如梦中，跟在小蛋身后上了歧茗仙山。她无心欣赏道旁风景，也无法去想上山的小路为何如此曲折漫长，自己的步履为何越来越沉重。

两人绕过天一阁行到后山，远远看到前方一片花团锦簇，小蛋抬手点指道：「师姐，那便是观天井。」

他继续往前行出数步蓦觉有异，回首只见楚儿站在原地并未跟上。

小蛋讶异道：「师姐，你怎么了？」

楚儿遥望花丛方向，喃喃道：「我突然没了见他的勇气，更不知道自己见了他该说什么？」

她像是在自言自语，垂首幽幽道：「我宁可他恨我、埋怨我，这样会让我好受些。我本以为离开他、躲着他，就可以不再连累到他。可我错了，我到底还是害惨了他……我还有什么资格见他？」

小蛋走回她身前，缓缓道：「师姐，有些事、有的人，我们躲不了。既然如此，又何必用躲来委屈自己？」

楚儿愣愣凝视了小蛋片刻，苍白的脸上绽出一丝笑容，轻轻道：「浑小子，原来你一直什么都懂。」

两人相视一笑复向前行。不消一刻，已到得距离观天井不足十丈处，小蛋驻步道：「师姐，我就在这儿等你。」

楚儿点点头，深吸一口气努力稳住忐忑的芳心，一步步走到观天井前。井口下方紫雾腾腾，在午后的艳阳照耀下焕放着绮丽姿采。楚儿极目俯瞰，但深不见底的井下云雾缭绕，即使功聚双目也无济于事。念及小寂将在这不见天日的井下永不得出，她心头凄楚已然泪流满面。

观天井下，忽响起了丁寂的声音：「娘，你怎么又哭了？我不是说过了嘛，我在下面修炼无人打扰，又能日夜汲取仙山灵气，可谓一举两得。说不定我还能赶在您的前头彻悟天道，羽化飞升。塞翁失马焉知非福，您不必为我担心，赶紧回去照料爹爹罢！」

楚儿再也按捺不住，俯身观天井上泣不成声道：「丁寂，是我！」

井下沉寂须臾，才又传来丁寂的声音：「你到底还是来了。」

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