万如海哼了声，道：「好说，姑娘若要用剑也无妨，万某凭一双肉掌接下就是！」

他早年为与爱妻相恋不容于师门，只得离宫私奔隐姓埋名，可二十多年前还是被楚望天找上门来。亏得丁原仗义相救，不然夫妇二人连带当时尚是胎儿的万重山，早已成了楚望天掌下的亡魂。

其后，万如海远走南荒，在茶马古道上开了一家酒肆聊以度日，不愿再卷入师门的是是非非。可今日欧阳霓这一来，却又将他们夫妻苦心维系的安宁生活打碎，想不出手都不行。

那些客商已用过酒饭，瞧见店老板要跟一位弱不禁风的少女动手，人人都想看场热闹，于是全都涌到凉棚口，探着脖子观望。

小蛋被这些人挡在身后，寻思道：「就算欧阳姑娘学会了师祖的捏泥神指，也未必能敌得过万师伯。他们两个无论谁受伤都不好，我可不能袖手旁观。」

他正欲起身劝架，蓦地想道：「我已和师父决裂，实不宜再插手过问忘情宫的事情。况且一个是我师伯，一个是我朋友，贸然出手帮哪个都不妥。」

他正犹豫间，欧阳霓檀口轻叱，玉掌当胸拍向万如海。

万如海有意在掌力上先压她一头，又不想就此伤了欧阳霓难以向叶无青交代，于是用上六成的掌劲，呼喝拍出。

「砰！」

双掌交击，欧阳霓的身影如柳絮般顺势飘飞，居高临下，一爪插落。

万如海身躯一晃，被对方掌上涌来的强劲魔气震得气血浮动，心下惊愕：「这丫头的功力忒的浑厚！」

他不敢托大，将掌力增至八成，振臂横挡，脚步一错，往东奔走。

欧阳霓的玉指刹那转刚为柔，在万如海的掌上行云流水般拂过。

万如海手掌一麻掌力涣散，一条胳膊不由自主垂了下来。

「万二伯小心了！」

欧阳霓拧身轻喝，莲足幻出重重虚影，涌向万如海头顶。

万如海往后俯身，急出左掌招架，不觉间已运上了九成的铜炉魔气。

两人一如曼妙灵鸾，一似威武雄狮，天上地下战作一团，恁的难分伯仲。

小蛋大感讶异。

在他印象里，欧阳霓这几年的修为在叶无青的指点下虽有精进，但也绝不可能臻至眼前境地。招式心法或可凭借慧心参悟，功力修为却何以在短短年许间，有这般惊人提升？

场内万如海和欧阳霓翻翻滚滚已战至二十多招，万如海渐落下风，只觉对方掌力袖风重逾万钧，反而是招式除了那套指法之外，无甚出奇之处。

万如海将铜炉魔气催至满盈，兀自难以与欧阳霓硬撼，只得扬长避短，施展出师门诸般精奇妙招与她周旋，原本自以为强胜于对方的功力修为，竟成了最大软肋。

万重山mǔ_zǐ提心吊胆站在一旁观战，眼见万如海形势吃紧又帮不上忙，手心里尽皆捏了一把冷汗，作梦也没想到，这年纪不及万重山一半大的少女，竟然如此厉害。

斗到酣处，欧阳霓一记娇喝，袖袂里猛地掠出一道五彩斑斓的绚光，是她得自欧阳修宏的荼阳蟒带，「呼」的一声，荼阳蟒带幻化作一条长逾十丈的硕大火蟒，遍体彩光闪烁，喷云吐雾，骇然之极。

「咄！」

欧阳霓纤纤玉指遥点火蟒，樱唇低喝一声，五彩火蟒卷起滔天烈焰，朝着万如海俯冲下来，口中喷出一团艳丽火球，刹那间遮蔽了方圆十丈的天地。

万如海深陷火海，无从闪避，凛然大喝一声，双掌灌注十成铜炉魔气，往上迎去。

「轰！」

烈焰滚滚迸散飞溅，天地被渲染得一片火红，万如海胸口窒息，低哼一声，往后踉跄退步，冷不防背心大椎一麻，欧阳霓料敌机先，悄然将他制住。

万夫人花容失色，惶声叫道：「欧阳姑娘，掌下留情！」

欧阳霓从容一笑，挥袖收起荼阳蟒带，玉掌从万如海背心移开，往后退开三步，躬身道：「万二伯，侄女儿放肆了！」

万如海双掌教荼阳火罡烧灼得焦黑如炭，两臂经脉炽疼欲裂，情知已无再战之力，他颓然一摇头，苦笑道：「我输了！」

欧阳霓平静道：「侄女儿只求万二伯往宿业峰一行。」

万如海平复心神，说道：「欧阳姑娘，你义父要找的只是万某一人，希望你莫要难为他们mǔ_zǐ二人。」

欧阳霓含笑道：「您是我的长辈，又与义父艺出同门，侄女儿自该悉心敬奉，更不敢对伯母和万大哥稍有怠慢。」

万如海点点头，神情已恢复平静，徐徐道：「那万某就先谢过欧阳姑娘了！」

当年若不是蒙丁原相救，他们夫妻早已尸骨寒透，如今侥幸又过了二十多年快活日子，已是上苍开恩垂怜。

今日再死，业已不枉！

话音甫落，万如海猛地举起右掌，往自己眉心击落。

饶是欧阳霓聪慧过人，也万万猜不到万如海居然宁可自绝，亦不愿再归忘情宫。

他这一死，固然是为了表明心迹，断了叶无青的念想，更是为了保全万重山mǔ_zǐ，勿令他们二人再陷入可怕的纷争仇杀之中。

万重山mǔ_zǐ同样措手不及，齐声惊叫，往万如海身上扑去。

「呼──」一道白光从围观的人群后飞掠而出，后发先至，堪堪击中万如海的手背。

万如海猝不及防，右掌被这股袭来的大力猛推，掌速加快「啪」地拍在了自己的额头上。

万重山mǔ_zǐ魂断胆寒，扑到了万如海的身上放声大哭，均以为他已遭不幸，没想到万如海茫然垂手，额头上赫然印着一个殷红掌印，头骨却完好无损，只是脑袋有点发晕。

「怎么可能？」

万重山听父亲开口说话，欣喜若狂：「爹，你没死啊！」

万如海点头，苦涩一笑，万夫人喜极而泣，刚想埋怨丈夫不该舍下他们mǔ_zǐ自行了断，不意瞧见万如海脚下的茶碗残片，骇然道：「就是这只碗？」

「不错，就是这么一个碗打在我手背上，令我掌力尽散没死成！」

万如海盯着残片瞅了须臾，惊异道：「这个碗……不是那位年轻公子的么？」

今日在凉棚歇脚的客人虽说不少，可大都用的是酒菜面点，用茶碗喝茶的，恰恰只有一个。

万夫人唯恐丈夫死志未绝，不敢离开半步，催促爱子道：「快，快有请恩公！」

万重山撒腿便往凉棚里跑，忽见人群一分，那个年轻公子已然走了出来，朝着万如海躬身施礼：「弟子拜见万师伯。」

万如海一愣，欧阳霓却听出了小蛋的声音，欣喜道：「小蛋，原来是你！你头上戴着这么一个古怪难看的东西做什么？」

小蛋取下斗笠，笑了笑，道：「万师伯，不好意思，打碎了您的一只茶碗。」

万如海望着小蛋，云里雾里地困惑道：「你……叫我师伯？」

小蛋道：「弟子四年前拜在忘情宫叶宫主门下学艺，与万师伯同出一门。」

万如海心一沉，旁边万重山急道：「这么说，你和这位欧阳姑娘是一路的么？」

无意当众解释他和叶无青之间的过往恩怨，小蛋转首道：「欧阳姑娘，你一定要带万师伯回返忘情宫么？」

欧阳霓见小蛋颇有要为万如海出头之意，盈盈一笑，道：「我不过是奉义父之命来请师伯回宫，哪会想到万二伯如此刚烈？

「早晓得会闹出人命来，我岂敢用强相迫？幸好你及时出手，不然义父闻知此事，也断不会饶过我。」

小蛋心里一松，他最担心的就是欧阳霓回头无法向叶无青交差会受责罚，听她这么一说，似乎犹有回转余地。

万如海定了定神，道：「惭愧，惭愧！为了万某的事，拖累两位了。」

需知小蛋出走忘情宫之事他并不清楚，只当倘若放过自己，两个年轻人都免不了要受叶无青责难。

欧阳霓道：「万二伯不必介怀，应是侄女儿向您谢罪才对。回宫后我便禀报义父说你们已听到风声，早一步搬迁他处，不知下落。

「义父对侄女儿甚为信任，应可推搪得过。不过万二伯也需尽快搬离此地，以免义父后日另派人来查寻。」

万如海没料到欧阳霓如此轻易就放过了自己，也顾不得长辈的身分，朝着她和小蛋便是俯身拜谢：「两位对我全家的活命之恩，成全之德，万某没齿不忘！」

欧阳霓急忙扶起万如海，娇笑道：「万二伯千万别折煞侄女儿，我可当不起！」

小蛋见雨过天晴，也代万如海欣慰，可内心里油然生出一缕感慨。「忘情宫就真的那么可怕么？非但外人谈虎色变避之不及，连万师伯也宁死不肯回去，情愿埋没在山野之中清贫一生。」

一念至此，小蛋对万如海的遭遇不免有些同病相怜之感。

可毕竟万师伯爱妻在旁，未来子孙满堂，而他孑然一身，飘零四海，苦苦追寻心中之人，却音讯渺然，生死未卜。

这样一比，万如海却比他幸福太多。

小蛋转念一想，却又笑了。何必艳羡旁人？今日老天让他有机会为她奔波天涯，该甘之如饴，无怨无悔才对。

但求伊人平安无恙，哪怕就此追寻一生，寂寥一生，也是值得。

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