姬雪雁闻言也微微色变，走近问道：「楚儿姑娘，小寂出了什么事？」

楚儿从袖口里取出一封信笺，递向姬雪雁。

姬雪雁接过，匆匆扫过，叹口气道：「这孩子——」

姬榄站在旁边眼光拂视过信笺，只见上面是丁寂的字迹，草草写道：「北海一行，不日即归，勿告旁人；若一月之后仍不见我归还，请将此信交与家父——小寂。」

再看落款的日期，距离今日已过去了一个月零一天。

姬榄疑惑道：「雪儿，小寂去北海做什么？」

姬雪雁摇头道：「我不知道。」

姬榄正迟疑着要不要再问楚儿，却听丁原缓步走近道：「我猜他是去取样东西，却不愿告诉咱们。」

姬雪雁问道：「是什么？」

农冰衣道：「我听爷爷说过，那里有一种卷心竹，有生肌养颜、白骨生肉的奇效。」

楚儿的心陡然一颤，默默将头垂下。

众人看了看遮盖在她险上随风飘扬的面纱，立刻明白了小寂前往北海的真实意图。

姬榄暗自愠怒道：「这孩子，竟为了一个仇敌孤身涉险，真是昏头了。不晓得雪儿是如何管教的！」

姬雪雁怔怔盯着信笺上的日期，喃喃道：「一个月……他也该回来了。」

常彦梧曾久居北海，自不肯放过这出头露脸的机会，说道：「假如御剑飞行，不算寻找的时间，到北海一个来回也就十多天的工夫罢？」

农冰衣狠狠瞪了他一眼，见姬雪雁面色越发焦灼，安慰道：「也许小寂还没找到卷心竹，所以耽搁了归期。」

姬榄终于忍不住怒道：「好端端去北海做什么！」

常彦梧一听不乐意了，两眼一翻，道：「北海怎么了，怎么就不能去了？」

姬榄本就心情不好，再被他一顶，火气就要发作。

盛年见势抢先道：「常兄，在下对北海素来只有隐约耳闻，并不熟悉，可否请你为大伙介绍一下？」

常彦梧捋捋胡子，道：「既然盛兄相问，老夫自然知无不言。此去北海御剑也需六七天，如果碰上天气糟糕，走上十天也不一定。整个北海方圆数万里，直达北极冰天，和天陆中土的面积也差不了多少。」

姬雪雁忧道：「偌大的地方，譬如大海捞针，咱们这可到哪儿去找他？」

常彦梧叹道：「丁夫人说得不错。怕就怕，咱们现在去找，也已经晚了。」

楚儿脑海里灵光一闪，豁然醒悟到小寂留书的目的。他并非是指望万一遇险丁原可以前往救援，而是希望他爹爹能体会自己的心意，将卷心竹寻到，好治愈自己险上的伤。

一念至此，心神俱震，恨不能马上就飞往北海寻到小寂。

只听常彦梧继续说道：「北海上漂浮的冰山数以万计，今年在这儿，明年就不晓得漂去了哪里。到处冰天雪地，荒无人烟，却又藏龙卧虎，隐匿着许多世外高手，听说还有散仙也在那儿隐居修炼。」

农冰衣听他摇头晃脑说什么世外高手，本想顶他一下，可心悬小寂，也没了这个兴致，问道：「有没有知名的门派？」

常彦梧哼道：「你当那儿是天陆中土，动不动就走门串家，自报名号？那里各门各派都是深居简出，潜心修炼，老死不相往来。

「就像咱们北海八仙，在那里待了几十年，也没见过几个外人。也正因为如此，才少有人来，令它几乎与世隔绝。所谓的北地冰原和它一比，根本不值一提。」

罗牛犯愁道：「这么一来，咱们到哪儿去找小寂？」

丁原道：「不要紧，他是为找卷心竹去的，这就是最好的线索。」

姬雪雁道：「丁原，咱们这就动身去找小寂。」

丁原道：「别急，咱们这儿还有一个现成的向导。常兄，你说对不对？」

常彦梧听丁原点自己的名，心头敲鼓，几分得意几分担忧，道：「他不会是藉这机会抢老子的贯海冰剑罢？」

脸上却作出爽快笑容，说道：「没问题，我别的做不了，要说到北海指路，还不是小菜一碟？」

罗牛道：「我没事也是闲着，也陪你们一块去。」

丁原摇头道：「不必！小寂不会有事的，否则我灵台早该有了不祥感应。」

大伙儿都知丁原修为通神，既如此说，想来小寂真的不会有什么大事，俱都稍稍将悬起的心放下。

忽听旁边的人群里有一越秀弟子道：「怎么鬼锋还没来？」

旁边有知情的低笑道：「你还不晓得罢，他已被丁原打得夹着尾巴逃回老家去啦，哪里还敢到这儿来找死。」

那越秀弟子不屑道：「敢情这家伙也是个软蛋，可惜没杀了他，好为屈师伯出口恶气。」

他们交头接耳的声音虽轻，但也逃不过丁原的耳朵。他眼里寒光乍现，如出鞘利刃射向那两个弟子，冷笑道：「两位英勇神武，当日怎不见你们奋勇上前，将鬼锋留在越秀山？」

两人被丁原的眼神慑得一寒，没想到马屁拍错了地方，既羞且惧低下头去。

杨挚见丁原当着自己这个掌门的面，亳不留情地训斥越秀弟子，心中多少生出不快，暗道：「就算他们话有不妥，你自己因为儿子失踪窝了一肚子邪火，也不该发泄到我越秀剑派的头上。」

他干咳了声，拱手道：「盛掌门，既然鬼锋已主动毁约，在下也不便在此久留，这就告辞。」

盛年清楚杨挚是和丁原赌气，含笑还礼道：「杨兄何须如此匆忙？敝派有招待不周之处，尚请见谅。」

这话就等若是婉转地替丁原道歉，杨挚心气一平，笑笑道：「盛掌门客气了。待来日有暇，请到越秀一行，在下扫榻相迎。」

他回过头望着人群里的屈翠枫，问道：「翠枫，你也跟我一起回山罢，正可祭拜一下你爹娘。」

谁知屈翠枫摇头道：「我暂时还不想回越秀山。」

杨挚大感意外，问道：「那你打算去哪里？」

屈翠枫迟疑了下，咬牙答道：「那绿袍妖妇虽死，可欧阳修宏仍逍遥在外。不杀他，翠枫枉为人子！」

杨挚释然笑道：「难得你存有此心，那更该随我回返越秀，潜心修炼，也好来日手刃强仇，为你父母报仇。」

屈翠枫还是摇头，低声道：「弟子想拜入罗叔叔门下，求他赐赠天道绝学，以期早日复仇。」

杨挚面色尴尬，强笑道：「不错，罗兄的天道星图乃旷世绝学，若能参悟此功，确能事半功倍。」

罗牛傻了眼，没想到这事情转了一圈会绕到自己头上来。他本就不善言词，正想着如何回答，屈翠枫已经自来到面前扑通跪倒，恳求道：「罗叔叔，求你看在我爹娘面上，收小侄为徒！」

杨挚铁青看脸，在旁一声不吭。需知改投门派乃各家的大忌，更何况屈翠枫曾是越秀剑派视之为未来掌门人选的杰出弟子？

可转念想到若非他父母双亡，自己又应势接掌了越秀，屈翠枫又何必做此抉择？心里一声长叹，别过了脸。

罗牛见屈翠枫跪地相求，忙伸手相扶道：「你快起来，这事咱们慢慢商量。」

屈翠枫运力沉身，语气低沉倔强道：「求罗叔叔成全！」

罗牛手足无措，看看盛年和丁原，又望了望决意置身事外的杨挚，苦笑道：「我传你星图就是，可这个师父，却万万不能的。」

屈翠枫面露喜色，道：「罗叔叔！」

语声颤抖，目中隐现泪光。

罗牛念及他的遭遇和屈箭南夫妇的情谊，也不禁感慨万千，扶起他道：「只要你肯学，罗叔叔必定倾囊相授。」

姬雪雁上前向罗牛深深一礼，道：「阿牛，我也代箭南谢谢你。想来他九泉之下有知，也会感激你。」

小蛋见屈翠枫有了着落，且罗牛当众承诺要传他天道星图，不由喜慰异常，为他高兴，却又情难自禁，悄悄向站在罗牛身后的罗羽杉望去。

罗羽杉似有所觉，正迎上他的眼神。两人的视线一触，又各自迅速转移望向地面，再不向对方瞧上一眼。

这情形，只有丁原看在眼里，心知肚明。

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