顾彦窦呸道：「你们父子两个还在演什么狗屁双簧戏，要杀要剐尽管来就是！」

冯彦海怒道：「顾老八，放你娘的狗臭屁！谁要是想下毒害你们，谁就是他妈的王八蛋！」

正闹得不可开交，小蛋和楚儿一前一后走入厅中。常彦梧精神一振，手指冯彦海道：「楚儿侄女，咱们都被他下了迷药。麻烦你擒下他，先把解药搞到手。」

楚儿一言不发走到冯彦海跟前。

冯秉正惊道：「你想干什么？」

伸手拦阻。

楚儿蔑然一哼，纤手轻描淡写一推一引，将冯秉正带到一边，沉腕握住冯彦海的脉门，略作检查后漠然道：「他没有说谎，体内一样中了迷药。」

冯彦海大松一口气，苦笑道：「有楚儿小姐作证，这回你们总该相信我了罢？」

话音刚落，一名庄丁从门外疾步跑入，气喘吁吁奔到冯彦海跟前禀报道：「老爷，大事不好了啦，咱们、咱们发现褚二爷了！」

冯彦海心中升起不祥预感，喝问道：「他人在哪里？」

那庄丁答道：「他被人放在了庄外的牌楼前，已经昏死过去。我已命人将褚二爷带进来了，一会儿就到。」

冯彦海踉踉跄跄往厅门口走去，脚下一软险些摔倒。冯秉正忙扶住他胳膊，道：「爹，小心！」

其它人也陆续咬牙站了起来，走到厅口。只见几名庄丁扛着不醒人事的褚彦烈快步赶到，在冯彦海的身前停下。

大伙儿凝目打量褚彦烈，见他神色如常，并无异样，宛若睡熟了一般，只是呼吸粗重急促，嘴角可见干涸了的血丝。

冯彦海惊惧交集，探手搭住褚彦烈的右腕，却立刻缩手失声道：「好冷！」

常彦梧素以同门里的第一智囊自居，毫不客气地吩咐道：「先把他抱进屋里。」

冯秉正自告奋勇道：「我来！」

抱起褚彦烈，一面运功抵御从其体内散发出的奇寒，一面三步做两步回到厅中，将他平放到清理出来的桌案上。

蓦地听见厅外一阵惊呼，冯彦海回头一看，那名背褚彦烈来此的庄丁，已然毫无征兆地朝前栽倒，气绝身亡。

常彦梧眼皮直跳，舔舔嘴唇低骂道：「他娘的，好厉害的寒毒！」

崔彦峨道：「冯贤侄，你最好赶紧打坐运功，把寒毒逼出，别把小命也交代了。」

冯秉正凛然道：「多谢三姑指点！」

他也顾不得许多，就地盘膝坐下运功逼毒。

魏彦雄看看褚彦烈、冯秉正，再瞧瞧厅外倒地的庄丁，道：「这是何种剧毒，居然能层层相递，恁的诡异！」

楚儿俯身看过死去庄丁的瞳孔，徐徐道：「褚二爷中的，恐怕是一种极为高明的寒毒掌劲，积郁在身体里内敛不散，故此表面几无任何症状可查。可一旦有人接触到他的身体，便不免要受到寒气侵蚀。时间稍久寒毒攻心，即刻命丧当场。」

崔彦峨问道：「楚儿小姐，你能否认出褚二哥是中了何种掌力？」

楚儿静静摇头，表示不知。

常彦梧道：「难保这种阴寒掌力不是源自北海。」

这话正中众人心头所虑，魏彦雄低声嘀咕道：「那也未必。据说魔教教主风雪崖的九霄罡风，亦有这等威力。」

常彦梧哼道：「魔教总坛远在云梦大泽，风雪崖跑这儿来做什么？况且被九霄罡风击中之人，全身结霜冰封，与老二的症状大相径庭。」

花彦娘道：「二哥没死，固然是他的功力远胜于那个庄丁，但凶手也是手下留情。」

顾彦岱颔首道：「不错，对方并不想要了二哥的性命，却将他送到泉庄来，这其中必定藏有阴谋。」

冯彦海望向那名最先进来报讯的庄丁，问道：「你们有谁见到送老二来的人？」

那庄丁摇头道：「启禀老爷，当时我们几个在庄口守值，突然耳朵里听到有人说道：牌楼下面有一份大礼是送给冯庄主的，请他收好了！小人左右观瞧，却没发现说话那人的影子。走到牌楼下一瞧，褚二爷就趴在那儿。」

至此，冯彦海要设局谋害众人的嫌疑已被基本排除，但所有人心头的迷惑却更加强烈，甚至隐隐生出一缕不安的感觉。

这些人都是久经风浪的老手，虽然刚才被一阵突如其来的异变所震慑，险险失了方寸，但剎那的工夫，他们已然恢复了镇定。

冯彦海向那家丁下令道：「去，告诉秉义，今夜的守值庄丁人数再加一倍。前厅和内宅更要多派好手保护，一有异状，立即前来禀报。」

冯亮领命而去，众人归还原座，一边沉思对策，一边运功逼毒。

小蛋说道：「干爹、大伯，我想试试看，也许能把二伯救醒。」

若在往日，常彦梧巴不得褚彦烈早死早好，但如今急于查明真相，便不阻拦，说道：「你量力而为，不要逞强。」

小蛋应了，走到褚彦烈身前，用右掌按住他的胸口。立时一股冰寒魔气逆流而上，破入他的体内，尽管小蛋早有防备，仍禁不住打了个寒颤。

他深吸一口气，丹田真气汩汩涌动，施展出「周而复始」心诀，小心翼翼地吸纳积郁在褚彦烈体内的寒气。

不到半炷香的工夫，小蛋头顶腾起白茫茫的寒气，全身如坠冰窟寒冷彻骨。

忽地丹田一凉，圣虫精气醒转过来，令他周身寒意瞬间大减。一缕缕回流入体的寒息在经脉里融合，最后进入丹田，与圣虫精气水融。

褚彦烈眼皮微动，喉咙里轻轻发出呻吟，看来不一刻便能恢复意识。

小蛋如释重负，收回右掌，却听霸下在怀里低声问道：「干爹，冷不冷？要不要我生把火热热身子？」

小蛋吓了一跳，忙敬谢道：「不用，我没事。」

真气流转两圈，寒气尽去。

冯彦海见状恳请道：「小蛋贤侄，你能不能帮秉正也把寒毒吸了出来？」

小蛋索性好人做到底，照方抓药，又将冯秉正体内的寒毒吸出。

冯秉正的症状远比褚彦烈为轻，片刻便恢复了过来，起身谢道：「小蛋，多亏你帮忙。」

那边褚彦烈茫然睁开眼睛，痛哼了声。花彦娘喜道：「二哥，你醒来啦？」

褚彦烈张嘴就破口大骂道：「我顶你个肺，是谁暗算老子，拍了我背心一巴掌？」

顾彦岱道：「二哥，这话我也正想问你呢。」

他简略地将事情经过说了。

褚彦烈一愣，说道：「见鬼了，老子怎么什么都不记得了？」

常彦梧没好气地道：「那你还记得点什么，都说出来。」

褚彦烈竭力回忆了老半天，还是摇摇头道：「老子就记得中午时候到了老龙山山脚下，然后背心一麻，就没了知觉。」

他越想越窝囊，又骂道：「王八羔子，别让老子晓得是谁干的，不然我活扒了他的皮！」

冯彦海问道：「二弟，你的伤势如何，还能不能动？」

褚彦烈试着运气，很快眉头一皱道：「不行，走路我还成，要跟人动手可就难了。」

这话如果是常彦梧说的，冯彦海多半不信。但褚彦烈是北海八鬼里少有的子，量来不假。他环顾众人道：「你们说，这事会不会跟那个雪瑶有关？」

魏彦雄点了点头，道：「大有可能。她用一张莫名其妙的请柬，借大哥之手，把咱们约到泉庄，然后正可一网打尽。」

顾彦窦质疑道：「既然如此，她又为何放了二哥？刚才火烛熄灭，咱们真气尽失，正是她下手的最佳时机，又为什么要故意放过？」

冯彦海缓缓说道：「或许，她还另有目的，所以并不急于杀死我们。」

想到贯海冰剑的秘密，魏彦雄等人心底一寒，常彦梧喃喃道：「先是蜡烛藏毒，再是送回被暗算了的褚老二，接下来她还会做什么？」

彷佛是为了回应常彦梧的疑问，厅外有一人惊惶失措地奔了进来，高喊道：「老爷，不好啦……夫人她、她刚才上吊死了！」

「啪！」

冯秉正狠狠一个耳光搧在那报信的家丁面颊上，怒喝道：「胡说八道！我娘活得好好的，为何要上吊自杀？」

那家丁被揍得原地打转，捂住腮帮子哭道：「小人哪敢撒谎？」

冯彦海抑制惊骇之情，尽力用和缓的语气道：「走，到内宅去看看。」

十余人在冯亮引领下进到内宅，冯夫人的卧室门口，冯彦海的小儿子冯秉义正焦急守候。看到冯彦海和兄长到来，他赶紧迎上前道：「爹，大哥，娘死了！」

冯彦海走进冯夫人卧室，她的遗体已被安放回床榻上，脖子上殷红的勒痕清晰可见，所有的迹象，都符合上吊自杀的情形。而那根勒死冯夫人的腰带，也由冯秉义拿着，递给了冯彦海道：「爹，您看。」

冯彦海捏紧腰带，盯着跪在角落里瑟瑟发抖的丫鬟，一字一顿地问道：「说，夫人——她是怎么死的？」

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