李妈妈笑着引了两人到方桌旁边，这才又解释道，“朱家祖先起自卒伍，从来就不喜欢那些繁文缛节，几位老祖宗都喜欢热闹，尤其是喜欢和儿孙辈一块吃喝说话，所以老祖宗传下来的规矩，每年祠堂祭拜过后，就在这儿摆桌大吃一顿。”

“大小姐是最得祖宗眷顾的，之前她还小的时候，有一天四处乱窜，竟是偷跑到这儿躲在供桌底下睡着了，结果家里人一通好找，还是祖宗托梦给太夫人，说是很欣慰家里又添了个粉妆玉琢的小女娃，太夫人便灵机一动，立刻派人到祠堂找，很快就在供桌底下找到了她。”

说这话的时候，李妈妈想起朱莹如今的身世大白，竟不知道是朱家的千金，还是皇族的公主，可仍旧用骄傲的口吻说：“所以，每年祠堂祭祖，大小姐都是给祖宗上点香烛，上供品的人。每次大小姐点的香烛，火头又大又亮，显见是祖宗们高兴！”

张寿一面听一面去看朱莹，见大小姐笑得眉眼弯弯，仿佛把这样的夸奖当成理所当然，他不禁哑然失笑。对于这个信天信命信祖宗的时代，他没打算去驳斥李妈妈这种朴素的认识，反正朱家对祖宗的敬，相比那种繁文缛节的礼拜，已经很简单，很朴实，很接地气了。

因而，等到李妈妈取了线香来，他看着朱莹点了之后到那一幅幅画像前祭拜，语调欢快地说着我又来了之类仿佛走亲戚似的话，他突然觉得这旁人认为阴森的祠堂，此时此刻竟是显得有些温馨。

再一细看，别人家祠堂中那些一成不变的画像，到了朱家祠堂，竟鲜活了起来。

老祖宗们有打拳的，有喝酒的，有游山玩水的，有战场厮杀的，有跃马射箭的……一幅幅极具生活气息的画卷挂满了一整面墙，显得极有趣味。

和其他祠堂里那些四平八稳，一个个好似一个模子里刻出来的坐像截然不同。

而朱莹上香过后，却又过来硬是拉上他也来上香。因为从前也曾经在家中陪着吴氏祭拜张寡妇和那位秀才相公的关系，张寿对这一套倒也娴熟，只是低头行礼时，他总有一种错觉。

画像上那一位位动作各不相同的朱家老祖宗，这会儿仿佛在笑吟吟地看他，仿佛在审视谁将摘走朱家这一朵最明艳的牡丹花。等最终坐下来吃火锅的时候，他甫一落座，就只见朱莹已经是动作娴熟地开始涮菜了。

最初大小姐还记着用漏勺捞上各式各样的荤素吃食，然后一股脑儿全都倒在他碗里，但因为看他吃得慢，她也就先顾着自己了。从达官显贵家中常吃瘪的羊肉鹿肉，到各种羊杂之类的下水，再到新鲜的鸡鸭血，时鲜的蔬菜，她那风卷残云的吃相，引得他也不由胃口大开。

最重要的是，如今的调料之中，赫然有他喜欢的辣椒，还有在之前的御厨选拔大赛中，因为粤菜大厨云集，因此轻轻松松就调制出来的海鲜酱、沙茶酱——毕竟各种海鲜干货，自然南边最多——再加上老北京火锅常用的麻酱，那些滚烫的菜肴蘸了，无不平添几分鲜美。

他们这一对准小两口在家中吃得开心了，外头赵国公府罚了朱莹去祠堂思过的消息，却是不胫而走。再加上司礼监外衙被堵门的事件，之前国子监那场纷争，整个京城就犹如底下淤泥被全部搅了上来的泥塘，变得浑浊不堪。

尤其是朱莹竟然被罚了祠堂思过，那真是惊了无数人。这位大小姐在京城横行这么多年，被家里处罚的次数简直是屈指可数。就因为去司礼监外衙大闹一场，太夫人竟然这么严厉？

而得到太夫人处罚朱莹的消息之后，之前参与行动的众人，从张琛到陆三郎，从朱二到张武张陆纪九……反正有一个算一个，据说全都被家里狠狠训了一顿。

当然，外间那走马灯似乱转的场景，到了楚宽耳中，那就变成过眼云烟，不值一提了。即便吕禅小心翼翼地提醒他，太夫人处罚朱莹的举动，兴许不怀好意，而这引发各家相继处罚了那些公子哥，就更是把司礼监推到了风口浪尖上，他却依旧安若泰山。

“无妨，那位太夫人一来是警告，二来也是窥破了我的心意，所以顺势而为。她要是真的想要压服我，只要直接把朱莹关在家里十天半个月就行了，压根不用抬出祠堂两个字来吓唬别人。要是朱莹真的被关了禁闭，太后和皇上全都得找我算账。”

说到这里，楚宽不禁笑开了。别人不知道朱家的祠堂是怎么回事，他却还陪着当初微服的皇帝亲自去过，那还不知道吗？朱家祖上做官都不算特别大，直到朱泾方才脱颖而出，但一代代老祖宗里，却有不少性格怪异的家伙，所以对规矩都不太在意。

就朱家那祠堂，也就是往日祭祖的时候有点规矩。朱二去跪一跪思过，他都要怀疑其中有猫腻，更何况是朱莹？

果然，正如同楚宽猜测的那样，当他这一日从私宅进宫之后，就直接被皇帝派人叫去了乾清宫。结果，他一进皇帝日常起居的东暖阁，就只见皇帝身边正站着一个狠狠瞪着他的气鼓鼓明艳少女，不是朱莹还有谁？

“莹莹，好了，就是这点小事而已，朕亲自做和事佬，你就不要耿耿于怀了！”皇帝一脸朕那是为你好的耐心表情，说的话也是连哄带骗，“张寿在国子监里既然呆得不痛快，处处受人掣肘排挤，那就干脆挪出来，公学那边，朕已经和人说好了，贵妃她们再出一笔钱……”

朱莹不由得斜睨了皇帝一眼，见楚宽含笑不语，她就恼火地说道：“我还以为皇上会拿赏赐来堵我的嘴，现在可好，这竟然是拿好处来堵阿寿的嘴吗？”

“我也不是不讲道理的人，可楚宽做事干嘛要鬼鬼祟祟的，他早点明说是秉承上意，阿寿肯定不会计较，我也不会这么大动干戈！结果害得我去祠堂待了一夜不说，一大堆人都因此挨训挨罚，你说我要不要找他算账？要是就这么揭过，我这个领头的岂不是很没面子？”

尽管楚宽之前在吕禅面前还说，自己退避三舍，是为了不给朱莹去赔礼，可此时他却笑容可掬地说：“如果大小姐实在是气不过，我大摆宴席赔礼道歉，那也可以……”

还没等他把话说完，朱莹就冷哼一声道：“算了吧，祖母都说了你的厉害，阿寿和我哪敢吃你的赔情酒？你不就是想要对外头做出你与我们不是一条心的样子吗？现在称心如意了？我看你是戏文看多了，你本来就是皇上的人，干嘛还要装什么孤臣！”