“汉时没有棉花，唐宋虽然从外邦引入了棉花，但一直都产量上不去，直到宋末元初黄道婆从琼州带回来了最好的纺织技术，江南方才从丝织发达到棉纺发达……”

三皇子努力复述着皇帝告诉他的那段历史，见众人大多听得仔细，他根本不会去想这是敬畏他的身份，还是敬畏所谓的父皇说，又或者是真的对棉花这样一种最好的经济作物感兴趣……反正他正在竭尽全力地告诉众人，棉花种子很重要。

当交待完张琛，又回了一趟博士厅的张寿重又回到九章堂时，看到的就是三皇子聚众说棉花的一幕。他能够非常清楚地感觉到，曾经那个腼腆羞涩，凡事都显得有些畏怯的孩子，现如今显得积极而又开朗了。

不但如此，此时三皇子这一通棉花论，着实正中他下怀。

因而，当三皇子终于告一段落之后，他就突然抚掌赞道：“三皇子说得不错，衣食足而后知荣辱，若想平民百姓能够丰衣，那么必定要遵照太祖皇帝祖训，多种棉花。但是，天下土地有限，若是希望有足够的棉布做成衣裳供天下人穿，那么，改良品种，提高产量很重要。”

他只是顿了一顿，就若无其事地说：“说起来，这一次，张武和张陆从邢台带回来了一些很特别的彩棉种子，据说，他们收集到的那棉花是棕色的。”

“我还听他们说，从前，甚至有民间农人种出过绿色的棉花。那是一种很天然的绿色，不容易褪色……只是农人无知，以为是天降异兆，后来废弃了那片棉田……”

反正这是信口胡诌也死无对证的事，张寿说得煞有介事，最后却还唏嘘道：“不过道听途说，究竟如何却也说不好。不过，张武张陆是为了敬献皇上才把种子收集回来的，这一次却是亲眼所见，而且带回来的甚至还有那片棉田收获的所有棕色棉花。”

有了三皇子和张寿这先后两通话，当看到三皇子兴冲冲地上去拉着张寿的手追问个不停，其余人中那些本来不感兴趣却硬装成有兴趣的，此时自然而然都被纪九这样热心功名利禄的人挤到了后面，但要说退散离开，那还不至于，大多数人都乐意装个样子。

只不过，纵使众人之中有贫寒学子，但真正亲自耕读，又或者说种过棉花的……很遗憾一个也没有！所以，没人发觉张寿说的话有什么问题。

于是，当张寿讲出曾经在融水村下过田的那些经历，除却早就被张寿拉去参加过秋收的纪九，和四皇子一同骑过牛的三皇子，其他人大多露出了不可思议的表情。

尽管张寿来自乡野，出身寒微，这事早就在外流传，但众人之中也有真正出身乡野的，都深知真正的读书人在乡下有多么宝贵，家里人倾力供养不说，就是族人也往往会出于淳朴的帮忙心理，又或者施恩图报，帮人挑下很多农活和家务，张寿怎么就至于亲自下地？

而张寿知道别人会产生怎样的误解，但他乐得别人有这样的误会，因此非但没有阻止众人浮想联翩，反而还笑呵呵说着种稻养鱼的那点事……直到看见听得津津有味的三皇子眼巴巴看着他，他方才仿佛突然想起似的，一如既往地伸手摸了摸三皇子的脑袋。

“说到兴起，都忘了时间……这都已经快到傍晚了，你该回宫去了！接下来我大概不会这么忙，你每天下午给我回宫好好上其他的课，可别偏废！”

见三皇子满脸抗拒，他就笑眯眯地说：“你想想你这天天泡在九章堂，你的四弟有多孤单寂寞？”

面对张寿这个再强大不过的理由，三皇子那抗争的心思顿时化作了乌有。他不好意思地低头拱手行过礼，认认真真说了一句老师我回去了，这才慌忙往外走。而看着他这背影，纪九不禁发自内心地感慨道：“三皇子和四皇子关系真好。”

人前叫郑鎔，人后叫三皇子，这种诡异的状况，也就是九章堂中方才得见。然而，此时纪九这感慨却引来了不少附和，尤其是那些家中兄弟众多的，就算有关系和自己不好的兄弟，却也总有一两个要好的哥哥弟弟，一时也露出了会心的笑容。

而从前没有兄弟姐妹，现在也没有兄弟姐妹的张寿，此时也不禁嘿然一笑。他是没有弟弟，但还不是有个神出鬼没的阿六？

就这么一闪念间，他想到天天神龙见首不见尾的阿六，因而既然话都说完了，他笑着和学生们打了个招呼，就转身往外走，等出了国子监来到大学牌坊下头，他果然看到阿六正牵着那匹朱莹号称温顺的飞白等在那里，当即上前调侃了两句。

“莹莹说另一匹性子有些暴躁的御马小红回头送给你，但她要回去先帮你驯马。”

阿六顿时明显愣住了，足足好一会儿，张寿都把缰绳接过去了，他这才若有所思地说：“那我该送大小姐什么当回礼？”

张寿顿时被阿六这理所当然的口气给逗乐了。皇帝赏赐了两匹马，朱莹顺手人情送给阿六，结果……真正大手笔的皇帝完全被阿六给忘了。但这没毛病，毕竟阿六回头就算收马，那也是从朱莹手中得来的。于是，他笑得眉毛一扬，直接拍了拍这小子的肩膀。

“要送什么回礼，这得你自己好好去想，我就不给你乱出主意了。”

见张寿如今已经能够以相对潇洒的姿势跃上马背，阿六顿时苦恼地挠了挠头，上了自己那匹坐骑之后，他一路上都有些心事重重。朱莹的喜好张寿知道，他也知道，华丽的服饰，那些漂亮却未必值钱的小玩意，她都喜欢。

花七转交给他的，他儿时那曾经的战利品中，这样的东西看似很不少，但大多是染过血的。所以，张寿和朱莹生日的那天，他知道张寿没忌讳，就送了他一方印章，却没有在那里头挑东西送给朱莹，而是问吴氏要了钱，自己去京城有名的银楼打了一个黄金长命锁片。

他后来才在花七嘲笑下意识到，送给张寿的那印章刻工太烂，送给朱莹的那金锁片太土……所以，现如今朱莹留了一匹千里马给他，送礼无能的他该回赠什么？