曹操与他商议，面色发愁：朝廷军来势汹汹，还有那凌厉的武器，这可如何是好啊？

杨修淡淡地道：一个字拖。

曹操疑惑地问：何解？

杨修笑道：咱们能等，朝廷却耗不起。

然而曹操没有采用杨修的建议。因为不久后，青州连续下雨，大雨让许多地方都淹了。他的从弟曹仁认为：天降大雨，实在是天助我也！不如派兵突袭临朐，凭借人数的优势扒开临朐水库的大坝，水淹临朐城。而寿光城在临朐弥河的下游，地势十分低，也难以幸免于水灾，如此我们便能不费吹灰之力取得大胜。

曹操大喜：若来兵全军覆没，朝廷一时半会必定不敢再派兵前来，我们便可在青州立稳脚跟，再徐徐图之。

几日后，曹军趁着大雨，在夜里前去偷袭临朐城东边的营寨，这个营寨守卫的就是临朐城的大坝。不料经验丰富的皇甫嵩早有准备，做好了埋伏，带兵去偷袭的曹仁及部下全军覆没。

曹操气急败坏，痛心从弟曹仁的死去和失去的精锐，再度和杨修及众将商量对策。杨修依旧认为当撤兵，以守为主，朝廷难以兼顾到四周的危机，只要僵持不下三个月以上，对方一定会撤兵。

夏侯渊咽不下这口气，想要点兵报仇，不仅如此，他认为：若是这样灰溜溜回去，袁术会如何看我们？他本来威望就足，来到青州后立即和当地的大户勾结在一起，经常排挤我们。若是这般回去，那青州的大户岂不是再也不会借兵和借粮给我们，皆簇拥在袁术身边？

曹操默然不语，思考了一会儿，脸上忧虑之色更重，让他们先行退下了。

他们在这驻扎了十几天，寻找能够扒开大坝的机会。曹操夜间屡次派出兵卒对临朐城东边的营寨进行骚扰。

然而对方丝毫不见懈怠，面容也不见疲惫。

曹操精神萎靡，进退两难。这日夏侯渊请示夜间口令，曹操正在吃鸡，脱口而出：鸡肋。夏侯渊就以鸡肋传令下去，杨修知道后就开始打点行李。周遭的士兵问他为何这样做，杨修直接说：鸡肋食之无味，弃之可惜，曹将军脱口而出这道口令，想必是心生退意了。

杨主簿不愧是我们军中的第一聪明人！这些士兵觉得有道理，也学他开始收拾行李。

曹操知道了这件事，心下大怒，脸上十分挂不住，让人把杨修给叫来训斥了一顿。

夏侯惇连忙来劝，正在此时，兵卒进来通传说有一人从城中偷偷溜了出来，要见曹操。

曹操问：这人是什么身份？

兵卒回答道：他自称是当地的富户蒋营。

这个时候孤身前来，曹操眼珠子一转，笑道：真是瞌睡了有人送枕头，看来是我等时来运转了！

蒋营自称皇甫嵩自从来到临朐，就夺了他一县之长哥哥的权，霸占了他家的所有粮食，希望曹操早日将其驱走，自己愿意做一内应，每三日会轮到家中的从弟守城西门，他愿意趁着深夜打开城门，放他们进来。

杨修几次都想说什么，但看曹操的神色，悻悻作罢。

曹操将蒋营扣在兵营为人质，见其神色不便，举止从容，就相信了他的话。但还是将其留在军营不放，六日后令夏侯渊和典韦带大队人马冲入城中，却中了皇甫嵩的诈降之计。皇甫嵩瓮中捉鳖，张郃生擒了夏侯渊，典韦被流矢重伤，被徐晃擒住。

曹操见城中火光冲天、城门却紧闭，料得中计，大怒之下命令将蒋营千刀万剐，去执行的人是当地招募的兵卒，其中一人曾被蒋营施粥，于是对兄弟们说：蒋大善人是个好人，咱们放了他吧，把他的衣服划破带回去复命。

曹操命人去探听消息，听闻人手大半覆没，夏侯渊、典韦被生擒，其余所有人尽数投降了，心下悲愤，带着剩下的所有精锐往城外东边的营寨去了。

杨修听闻了消息，心道不好，于是催促兵卒们：赶紧启程，曹将军这是想要拼个鱼死网破，水淹临朐！

蒋营听到了这个消息，心下一惊。他的衣服被那些士卒拿走了，本来只是想混入兵营偷一件衣服和一匹马，听到这个消息，也顾不得偷衣服了，觑得一匹稍远的马匹，趁着混乱冲出了兵营，飞速地回去把消息报告给了皇甫嵩。

皇甫嵩亲自带兵出城疾驰，援助东边的营寨。皇甫嵩的精锐装备精良，曹军的劣等兵器长刀和□□无法穿透明光铠甲前头打磨的护心镜，而朝廷军的精钢长刀和锋利的□□可以轻而易举地穿透曹军的铠甲。

曹操不敌，借夜色的掩护落荒而逃。

这一战之后，曹操精锐失去大半，再也无法和皇甫嵩抗衡。皇甫嵩气势如虹，在半年内收复了被袁术和曹操占据的所有郡县，袁术和曹操再次落荒而逃，此时在冀州的袁绍在公孙瓒、赵云和高顺的夹攻下摇摇欲坠，他们只得向北逃往辽东。

却说并州这边，本着宁缺毋滥的原则，并州的官吏一直都没有得到有效的补充。秋收之后，吕布就依着和天子商定的法子，准备科举考试。

并州因为长期的战乱和贫穷，血缘世袭关系和世族的垄断比其他州弱得多，推行起科举来遇到的阻力可以说忽略不计。早在初夏，吕布就宣布在九月一日在太原郡、上郡、云中郡和朔方郡的治所设立四处考点，选拔人才，通过者颁发秀才证书，领秀才的人可以免除兵赋，每年还可以凭借此证书从中华皇家钱庄领取两百钱的人才补助。

几个月前，蔡文姬、蔡邕、卢植、郭嘉和荀攸根据天子的要求制作出了一个初具雏形的题库。刘协亲自选中了一套试卷雏形，着布衣卫带给吕布。吕布请当地的大儒进府对题目进行了相应的调整，试卷就出来了。

虽然通过了报纸广而告之，并在并州各地大城张贴求才榜，来参加考试的人数也不多，吕布自己在太原郡亲自监考，考前亲自巡视考点，并问主考官：一共来了多少人？

回禀刺史，俱已经清点清楚，一共二百九十六人前来考点登记。

都安排住进太原城第一客栈了？

是的，三人一间，俱已安排妥当。不过咱们房间有限，对于他们的书童和仆从不予安排住宿，一共有二十人不满，在城中另觅了住处。

吕布眯了迷眼睛：他们的名字，都统计了吗？

主考官想了想：客栈都有详细的登记，派人一查便知。

半日之内，将名单呈上来。吕布淡淡地吩咐。

主考官不知他的用意，但还是连忙答应道：诺！

晚上回去，吕布与主簿将各个事项逐个核对了一遍。

1.所有接触过题目的人员隔离中，确保题目不外泄。

2.阅卷官就位。

3.各考官就位，

4.巡考官就位。