除夕是一年中的最后一天，此时已有岁除之称。汉朝时人们迷信，流行击鼓驱鬼和除瘟疫的舞蹈仪式，谓之驱傩。宫中也不例外，比之民间，甚至更加迷信，活动也举办地更加盛大。
礼部选取一百多贵族子弟，让他们身穿皂青衣、戴上红头巾，手里拿着大大兆鼓，在宫中驱鬼逐疫的舞者带领下，敲着鼓、跳着舞，在宫中声势浩大地举行驱傩仪式。（出自《后汉书礼仪志》记载）
刘协叹道：封建迷信啊不过见所有人都喜喜洋洋，坚信这么做就可以驱邪迎福，他也就十分配合地参与了，一路围观。见证着舞者手持火炬，一路送疫疠凶鬼出端门。
这仪式还没有结束，门外有成千上万的士兵轮流送火炬出宫至河边。出了宫，还有众多的百姓津津有味地跟在士兵后面围观，见证着士兵将火炬掷于水中。这意味着已将凶鬼镇压于水底，不得翻身。
做完仪式，就轮到各家回去吃团圆饭了，宫中也不例外。本来应当是刘协与太后、太皇太后、妃子们共同吃饭。然而刘协年幼时，生母王美人就被废帝刘辩的母亲毒死了，抚养他长大成人的董太后也已仙去，如今宫中也没有妃嫔。
昔日入宫的达官显贵的女儿们因为刘协一道禁令后宫不得干政，他们的父亲兄长为了不失去官职，大都主动上表说自己女儿不够贤良貌美，不足成为陛下的妃嫔。刘协十分大度地应允了，但既然进了皇宫，就断没有立即送出宫的道理。
前几个月前，刘协在宫中开启了一轮的大整顿，把这些年轻的女孩儿们分成小组进行考核，开始分别灌输男女平等和女子读书的必要性思想。
对于那些思想开化的、学识好的，则提拔为女官，同时分化她们和家族之间的关系。刘协仿效北魏孝文帝时设立的女官品级，设立了女尚书、女史、女贤人、女书史、书女、小书女等官职，官比三品；中才人、中使等官职，官比四品；女酒、女饷、女食等职位官比五品。对于那些思想仍然泥古不化的，则都根据自身的天赋分配到了不同的地方工作，比如学校、洛阳纺织厂等。
这些女子都是在北宫，分部门各自过年庆祝，并没有资格以亲人的身份陪伴在刘协的身边。
至于刘氏那些庞大的亲戚群，刘协平时就懒得搭理他们，过年时候更不想把他们召在跟前给自己添堵。于是，偌大的皇宫里，他一个人吃起了年夜饭。
作者有话要说：礼部选取一百多贵族子弟，让他们身穿皂青衣、戴上红头巾，手里拿着大大兆鼓，在宫中驱鬼逐疫的舞者带领下，敲着鼓、跳着舞，在宫中声势浩大地举行驱傩仪式。这仪式还没有结束，门外有成千上万的士兵轮流送火炬出宫至河边。出了宫，还有众多的百姓津津有味地跟在士兵后面围观，见证着士兵将火炬掷于水中。这意味着已将凶鬼镇压于水底，不得翻身。（改编自《后汉书礼仪志》）
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第74章 七十四章
天子吃的年夜饭自然是十分讲究精美。长长的紫檀木桌上铺着黄金丝线绣的精美桌布，菜色亦十分丰盛，烤乳猪、肥鸭、嫩鸡、红酒鹅肝、猪肘子、燕窝鱼翅等等山珍海味应有尽有，足足有九九八十一道菜，仿佛是现代社会五星级大饭店的自助餐席。
小黄门先给天子进汤，再一道道布菜。按照礼法顺序是乱不得的，天子总是要循规蹈矩，守着这么一桌菜色亦不能随心所欲。再天子吃完之后，还要连菜带盘子送给平日颇为倚赖的朝臣，作为一种赏赐。
刘协依旧懒得遵守历代天子的规矩：这个、还有这几个留下，其他的给各位尚书、侍郎均匀分一分，都送过去吧。说罢，刘协屏退了左右：你们也下去，早点休息，今夜不必安排人轮值伺候。
虽然与礼不合，但刘协在宫中的掌控力非常。这些小黄门和宫女都明白，凡是拿从前的礼法制度来堵陛下命令的，不出几日，就一定会被查。轻则拿点银子打发了出去，若是正好做了亏心事，重则躲不过牢狱之灾。因此得了命令，这些人都乖乖退了出去。
刘协挽了挽袖子，开始啃酱肘子。凡是美味食物的第一口，总是十分满足还想继续往下，然而吃东西的边际效用是递减的，到一个肘子啃得只剩下大半的时候，刘协就觉得索然无味了。
平时一个人吃饭不觉得什么，然而在这个特殊的日子，刘协难以避免地感伤了。听到远远的炮竹声，手里的美食都觉得不香了。他拿起酒杯啜了一口，望着殿外那轮皎洁的明月，忍不住叹息了起来。
难怪李白每次都对着月大发感慨，果然举头望明月，低头思故乡。他悠悠地又给自己添了一杯酒，对着影子敬了一下，一饮而尽。
可惜现实从来不给人伤感的时间。小黄门在大殿门口探头探脑，脸上满是为难之色。
刘协气道：滚进来，鬼鬼祟祟成何体统？
小黄门连忙告罪：陛下，是前线的飞鸽传书到了，奴是担心陛下年夜饭也吃得不安生，才不敢进来。
刘协冷声说：既然朕说过了有军情大事就立即汇报，就不会责怪你等，拿过来吧。
诺！
曹操和袁术竟然趁着所有人准备过节的时候，袭击了青州，占据了东莱郡。
当日豫州刺史孔伷造反兵败，袁术和曹操兵败，拖着残兵败将去投奔了冀州的袁绍。嫡庶有别的观念在汝南袁氏这种大世家根深蒂固。袁术心高气盛，作为嫡子向来瞧不上袁绍这个婢女所生的同父异母哥哥。但苦于舆论的压力，给了袁术一个有名无权的职位做做。
袁术哪里甘心？联合同样被袁绍猜忌和瞧不上的曹操，盯上了青州。青州的大部分兵力本就被黄巾军所牵制，一时无力反攻，当地的布衣卫连忙飞鸽传书给朝廷。
刘协拧眉：又是曹操和袁术。真是一刻都不得松懈。
对于这等逆臣贼子打是一定要打的，否则群雄割据、天子无力辖制，别人肯定会有学有样，天下大乱。只是这兵力何所出，着实令人头痛。而且抽调兵力，一定会影响明年开春的播种，进而影响到天下的粮食收成。
人不足、粮不裕，着实棘手。刘协看了一会儿，问道：并州的军情书和飞鸽传书有到吗？
另一个小黄门连忙从门口奔了进来：回禀陛下，并州的飞鸽传书刚到呢。
拿来罢。
因是大年夜，刘协也不便将臣子们都招进宫来连夜加班。他自己披上衣服，径直去了未央宫前殿，对着殿内悬挂的天下十三州地图思索了大半夜。
第二天一早，刘协就迫不及待地召唤了重臣商议军情。
兵部一侍郎建议说：如今并州军士气如虹、旗开得胜，可以待他们稍加修整后去攻打青州，杀了曹操和袁术叛臣，以安定天下。
陈宫则反对：并州jūn_rén本来就少，除了留下来提防匈奴的jūn_duì，怕是抽调不出多少的人手。不如等开春播种后，抽调中原的jūn_duì。自从孔伷兵败后兖州刘岱畏惧朝廷如鼠，勒令其派出一万兵马攻打青州，想必他不敢拒绝。
荆州约莫也能调来五千兵卒。荀攸建议道：如今荆州大部分地方皆已安定，抽调兵力想必不难。此外，扬州和徐州皆可抽取兵力，只要是不超过万数，当不会对耕作造成较大的负面影响。
黄琬请命：如今天寒地冻，并非是跋涉和攻城的好时机。待得开春，臣愿意领三千精兵，助青州平叛。
京中的精兵，装备和训练都是一等一的，兵卒素质也高，拎出去都是以一敌三的精锐。要这些精锐出击是效率最高的，只是若是折损在外头的太过可惜。
刘协点点头：就先依你们所言，调兵的军令先行下达过去，给予地方充足的时间准备。汉军在并州势如破竹，收复整个并州指日可待。如今匈奴的精锐力量大部分为汉军消灭，至少在二十年内，匈奴元气大伤，是无力再发动大规模进宫了。只要并州初平，就可令田丰率领那些招降的黑燕军回京领赏，到时打散编在黄琬的三千精兵中，共同出击青州。
他左思右想，北方有胡虏的威胁，天下十三州中冀州没有安定下来，益州最近又不听话了，凉州和兖州朝廷不得不防。