刘协神色肃穆：只是此番你去，孤军作战，朝廷做不了你的后援。

吕布跪地行礼：臣谢陛下！吕布明白刘协的意思，此番北去，危难重重。

即使自信如吕布，也明了恐难以全身而退。他忧虑重重道：臣一定会安排好二军，命高顺留在军中誓死护卫您周全。

你不用担心，洛阳起码城墙宽厚，囤积的粮草又多，是安全的。刘协反过来宽慰吕布：倒是等你去了并州，粮草和人手都不充足，一定莫要心急，保护现在的城池和伺机救援被俘虏的大汉子民是最重要的，那些金银珠宝、辎重粮草、牛羊马匹什么都比不上人重要。

吕布重重应下：臣晓得了。

吕布走后，刘协单独见了黄琬和皇甫嵩。两位都是朝廷老臣了，深知手握重权的将军在此时不宜对兖州、豫州异动发表调兵遣将的看法，吕布任职并州刺史又是个敏感话题，都只说服从是他们jūn_rén的天职，一切任由陛下安排。

刘协并不意外，也没有发火，转而与陈宫、田丰及荀攸三位文臣相商。

朕一直以为汉朝最大的威胁乃是内乱，没有留意到边境这些虎视眈眈的胡人，当初朕一心想要铲平北部自大的公孙瓒和袁绍，一意孤行挑起他们之间的战争以坐收渔翁之利，结果让胡人趁火打劫。当初诛杀完董卓意气风发，恨不得脚踩各大诸侯，制造出火药红衣大炮，土地改革科技革命都来一波，还天下一个太平。现在想想，当初的想法是何等幼稚啊。

荀攸安慰道：陛西羌、鲜卑、乌桓和匈奴等胡人一直都是我大汉的心腹大患，即使没有北部战争他们也不会安分，陛下不用自责。

说到西羌，刘协又想到了西凉的马腾和韩遂，这两人能够在西凉快速崛起，似是因为军中重用了勇猛的羌人。虽然西北的兵书传来两者不合之势愈演愈烈，刘协还是有些不放心，恐未来东都长安生变，思忖着一会儿就命兵部下诏让长安加强戒备。

田丰则道：陛下是属意吕将军出任并州刺史，驰援并州？

刘协点头：正是如此。

陈宫面上有忧色：陛下大力支持吕将军，如果吕将军此番不能快速取胜，陛下恐会被质疑决策的能力。

田丰也有顾虑：吕将军桀骜不驯，并州军又对他誓死追随，放他回到并州就如鱼入江海，从此天高海阔，不受牵制。

用人不疑，疑人不用。刘协淡淡地道：朕心中自有定数，何况如今难道就放任胡人入侵不成？能够用最少的兵马发挥最大的力量打击胡人的，如今也只有被称作第一猛将的吕布了。

陈宫心中一动：陛下对吕将军的信任似乎也不过如此，只是未有别的选择罢了。

四人分析了一会儿舆图，心中倒不慌了，豫州和兖州马上出兵几乎不可能，朝廷还是有足够的时间调兵遣将，甚至派人去说服豫州和兖州治下摇摆不定的太守。刘协则主张派卢植传诏北海太守孔融、徐州牧陶谦，调兵牵制两州的后方。

孔融此人喜抨议时政，言辞激烈，简单来讲除了是个愤青外没什么歪心思。这份愤世嫉俗若是被他人所用，就糟糕了。所以刘协才想要卢植这种大儒去传召，取信于孔融。

至于徐州牧陶谦，也是性格刚直，立志报效国家的人。最重要的一点，他治下的徐州井井有条又富庶，可以抽出兵力和粮草。

他们在这未央宫议事，有些朝臣的上书写得很快。刘协翻开几本上书看了，怒极反笑：居然让朕娶皇后拉拢豫州、兖州刺史，这些人的脑子里就不能装些实用的东西吗？

陈宫却道：陛下此言差矣，这的确可以为缓兵之计。

刘协皱眉：何解？

三日后，吕布整顿待发，带着一千敢死军离开洛阳，刘协在皇宫门口和他告别。

吕布只觉得胸中似有千言万语，最后说出来的却只有短短的几句话：等臣走后，陛下莫再轻易出宫了，怀有异心的人太多，万望陛下注意安全。

刘协点点头，青涩的面容上也带有些许伤感之色：我只有一句话要叮嘱你。

什么？

一切保重，还有一定要回来。

短暂沉默后，吕布点了点头，深深地看了刘协一眼，离去了。

吕布此番未带辎重，刘协也说过这次出兵后续也没有粮草应援，全靠并州孤军奋战。并州狼骑除了武器，只带了水囊和锅盔大饼，行军神速，路上轮换马匹，十日就赶到了上党郡。

吕布拿出虎符和刺史任命诏书，要求调动上党郡兵马，上党郡太守不从，吕布就当场杀了他。随后收编了上党郡的兵马，又命人立即传讯给正在剿黄巾余孽白波军的张杨，令他暂时放下叛乱的民夫，前来汇合与胡人作战。

在上党整军完毕，一万两千人jūn_duì迅速行军穿过太原郡，与太原郡一万兵力汇合后共同抵达西河。吕布严令西河的胡人青壮皆出战，否则一家都要以奸细处置，加上前来支援的上郡和西河本地的兵力，共凑了四万大军，欲引诱南匈奴的主力在美稷县决战。

汉军十分注重战功的封赏。胡人的人头是可以拿来攒军功和领赏银的，对于种地产出比中原少得多、又时常被胡人掳掠的边塞百姓而言，从军倒不失一条好出路。在与匈奴、乌桓等胡人已经有了血海深仇的情形下，并州军士气高涨，鲜少有逃兵。

胡人战士的人头比黄巾余孽、董卓乱党值钱地多，此时在战场上流行斩首，汉军将胡人的人头挂在马后头，带回去以白灰包裹，要到州府专门的部门验证登记，然后从朝廷换来赏银。不是铜板，而是直接的赏银。若是杀了高级的胡人战士，就能直接在城里置办一套宅院，若有余钱，还可以买牛羊。

吕布屯军在美稷县的美稷关，埋伏在此，准备袭击疲劳赶来的南匈奴大军。边军见惯了烽火和血，想着还以匈奴痛击，气势高涨。吕布并没有受到影响，自从回到并州，吕布心情颇为沉静，鲜少有当年的鼓荡。他郑重地对张杨说：此战必不能输，京中还在等我胜利的消息。

若是败了，不但辜负了天子的信任，就连天子也会被朝臣质疑。当日在众人面前，刘协的信任和那声不见外的奉先，吕布一直铭记于心。念及此，他神色柔和了一些：希望能够早日带着胜利的消息回到朝中。

第49章 四十九章

汉军本土作战，对地形十分熟悉。吕布和匈奴对战经验丰富，此番领军，因着汉军处于劣势，不便正面迎战，免得过多消耗。因此先派遣一万五千兵马声势浩荡地调动，号称攻城十万大军，装作主力的样子前往定襄郡，在马匹后拖着树枝奔跑造成尘土飞扬的样子，转移匈奴注意力。

这厢，则由西河的太守亲自上阵，率领一万人jūn_duì袭击五原郡南部的重军，将匈奴人两万精锐骑兵引诱至美稷关。吕布率领张扬诸将，带了一万五精锐的步卒，埋伏在此。

美稷关并不险要，仅有一条宽阔的峡谷，峡谷也不高。也正因非兵家战略要地，并不被匈奴人警惕和重视。

看汉军往峡谷的方向逃去，率兵的匈奴首领右谷蠡王浑不在意，继续追击。旁边的幕僚劝说：汉军诡计多端，恐怕在此地有埋伏，不如今日就追击到此吧。