沈孝说罢，李炎仿佛等了许久一般，立刻从书桌后站了起来，极激动地绕过书桌，直奔沈孝而来。他连忙扶起沈孝，激动地拍了拍他的背，“好！本王没有看错你！”

沈孝顺势站了起来，听李炎又道，“陕西清吏司的郎中快致仕了，此事做成，本王定会推你上去。”

沈孝笑了笑，轻道一句，“臣，定不辱使命。”

户部陕西清吏司的郎中，这是正五品的官职，管的是关中一带的税收钱粮，虽不如江浙一带的清吏司差事肥，但关中到底是天子脚下，管着天子脚下的税收钱粮，就是掐住了多少豪门世家的命脉。钱不多，但权却极大。

这将是他应得的，沈孝想。脊背挺得笔直。

李炎亲自将沈孝送出了门，站在正堂檐下目送着他一身深青官袍沿着回廊越走越远。

他眯了眯眼，忽然笑了笑。

“二哥，这世上哪有绝路，太仓的粮没法动、民间的粮吃空了，可长安城这么多世家大族，谁的府上没有粮仓呢？”

李炎的脑海中回响着那日在平阳公主府门前，李述对他说的话。

他闭了闭眼，仿佛看到李述那张冷淡而轻嘲的面孔就在他眼前。

征粮？笑话。

大邺立国百余年，皇亲国戚、世家大族在关中盘根错节地扎了根，向他们征粮，就是明着割他们的肉，谁会愿意？此举无疑是和所有的功勋贵族结梁子。

再者，大半以上的世家大族都投靠了太子，小半中立的，也不敢冒着得罪太子的风险给二皇子放粮。

这是个得罪满朝文武的任务，更是个绝对不可能完成的任务。

李炎早都想通了这一点。

从头到尾，沈孝他不过是一个弃子而已。

李炎利用沈孝，给皇上做出一副勤恳征粮的模样来，只等三个月时间一到，然后将征粮不利的罪责全都推在沈孝身上。

到那时他虽免不了会脱一层皮，可沈孝却会替他去死。

要熬过以粮代钱这道坎，必须有人被送上祭坛。

这才是李炎启用沈孝的真正目的。

正含笑的崔进之立刻就冷下了脸。

沈孝看到李述侧脸微微泛红，不知是因为天气燥热，还是因为……不好意思。

他微微挑了挑眉。

跟平阳公主打了几次交道，他从没见过这样……焦急不安的平阳公主。方才她冲进帐子，一连串地问句。跟平时的她大相径庭。

她永远是一副冷漠精明的模样，对人不是讥讽就是蔑视，仿佛一颗胸腔里跳动的不是心脏，而是某种精密的仪器。

原来她还有这样丰沛的情绪。

但既然她对崔进之这样关切，为何当初又要……召他做面首呢。

沈孝想不透，他移开目光，淡淡对李述行了官场礼，“微臣见过公主。”

他解释道，“崔侍郎天天向户部催粮，于是二皇子今日派臣来看看，户部到底该给永通渠派多少粮。”

崔进之是正三品的兵部左侍郎。

沈孝说这句话的时候，目光落在崔进之受伤的胳膊上，语调中带着冷意。若是目光有重量，此时他的目光怕是能将崔进之的伤口压崩了。

行军榻上，崔进之的目光从李述身上移向一旁的沈孝，冷眼望着沈孝，道，“沈大人方才也瞧见了，民工修永通渠，久不得粮，已经闹到要砍本官的地步了。”

此时薛医官包扎完毕，崔进之抬起胳膊，对沈孝晃了晃。

“户部再不发粮，永通渠怕是要动乱了。天子脚下动乱，想必二皇子知道……这是什么后果。”

崔进之的目光锁定沈孝，语带威胁，“我知道沈大人做不了户部的主，那就烦请你回去告诉二皇子一声，让他快些给永通渠派些粮来，若是发粮的日子再迟一些，怕是兵部……也压不住永通渠了。”

说罢他收回了目光，不再看沈孝。

永通渠问户部要粮，户部派人来查核，这是常例。可崔进之没想要今日户部派来的官是沈孝。

区区八品的户部提举就想来巡查永通渠的用粮情况？笑话。二皇子当他崔进之是叫花子呢！

沈孝直视着崔进之，八品深青色官服笔挺，他思索片刻，没有和崔进之纠缠粮食问题，而是换了个话题，慢慢开口道，“既然崔侍郎提起了今早的动乱，不知那位伤了崔侍郎的民工现在何处？”