李勤对沈孝已经不仅仅是倚重了，甚至隐隐有了些君臣鱼水的感情。

跟朝中那么多官员相比，沈孝是一个有内心坚持的人。大道直行，他活得坦坦荡荡。

李勤想，他不仅能做一个能臣，也将成为一个名臣。

说罢正事，沈孝也就放松了下来，靠着椅背，左手又无意识地摸了摸右手掌心，然后他不知想起了什么，忽然就高兴了起来。

那种高兴并没有表现在他脸上，只是他周身的气质陡然就软了起来，仿佛内心被某种温柔占满。

李勤发现沈孝今天这都是数不清多少回摸手心了，他关切地问，“沈大人手上有疾？”

手上起疹子了痒痒？

沈孝连忙就松开手，“没有。”

昨日在千福寺，牵着李述手腕的触感仿佛还停留在他手心里。她身上偏冷，又因为瘦，摸起来并不柔软，就像是她的性格一样，非常强硬，但手腕下的脉络又是柔软。

他伸出去试探性触碰的动作，并没有被李述甩开。

虽然她脸色浑不在意，仿佛是触感关闭，根本就没有察觉到沈孝偷偷摸摸的小动作。但她那时分明身体紧绷。

她或许还在犹疑，还在踟蹰，这都没关系，沈孝有耐心。只要她没有抗拒，他就可以一直朝她走过去。

想起李述来，沈孝又开始无意识地伸手去摸自己的掌心。

李勤就是再傻，这会儿都叫沈孝的幸福气息给淹了。

李勤无声失笑。

虽说沈孝比他年长五岁，但皇室子弟都成婚早，李勤儿子都满地跑了，沈孝那点初动春心的模样实在是藏都藏不住，眉梢眼角都是笑。

李勤端起茶盏，喝了一口茶，心想，这贼船上都上了，开船的两个人还不如再深入合作一下，往后也就不会生龃龉了。

李勤放下茶盏，貌似不经意地开始闲聊，“说起来，平阳皇姐的生辰还有一个多月就到，以前跟皇姐关系平平，也没怎么好好送过生辰礼，如今皇姐帮我许多，我也想表达一下谢意。今年的生辰礼送什么，沈大人帮我参详一下？”

沈孝闻言，耳朵立刻就竖起来了，偏脸上还是没什么表情，一本正经地点了点头，“公主生辰，还是要重视。”

她要过生辰了啊。

于是沈孝又不经意地摸了摸掌心。

*

第二日一早，李勤就递了一封治理黄河水患的折子上去。正元帝看罢，立刻就召李勤进了宫。

具体地商量了水患治理的详细事宜，又考察了李勤这几年在礼部的作为。正元帝对李勤颇是满意。再加上前段时间李勤推举了没有家世背景的桂直入户部，正元帝认为，李勤与太子，与二皇子都不同，老七是行事最符合他心中想法的人，不结交世家，反而提拔寒门。

正元帝看着这个昔日不被他重视的儿子，忽然心中就是一叹。

如果太子能像李勤这样，离世家远一点，跟寒门近一点，做事再低调一点，他也不用为太子操碎了心，愁白了头。

越是费劲心思去培养的人，越容易长歪了。反而那些被撂到一边不闻不问的，却能像野草一样，蓬蓬勃勃地生长。

正元帝当天下午就下了诏书，七皇子李勤聪敏睿智，负责黄河沿岸水患治理，无论赈灾涉及哪个部门，都要全力配合，不可延误灾情。

一个从前低调到不存在的皇子，就以这样一种横空出世的方式，杵在了满朝文武面前。

众人这才轰然发现，这位看似文弱低调的皇子，原来别有一番沉稳冷静。

实在是七皇子承接黄河一事的消息太让人震惊了，与此相比，沈孝因揭发洛府灾情被升了官的消息就悄无声息的过去了。

他也只升了一级，从给事中升到了谏议大夫，还在门下省，但有更大的权力去规劝天子过失，与弹劾朝臣。

洛府郡守贪污渎职一事拉响了正元帝脑中警报，黄河沿岸官员需要彻查一遭。各地御史都撒了出去，但这件事需要有人总领。正元帝就让沈孝接了这个活。

沈孝跟朝中任何一个世家都没有关系，他又极有孤注一掷的胆气，处理这种私底下烂成糟污，一扯就是一大片网的事情，他是最合适的人选。

因这件差事，沈孝手头的权力也比往常大了很多。

天气越来越凉，可事情却在朝越来越好的方向发展。数月前李述被崔进之捏碎玉饰的时候，没有想到自己短短几个月，就会迎来柳暗花明的日子。

沈孝因新的差事忙了个昏天黑地，待他终于从重重政事中缓过神来喘了一口气的时候，半个月都过去了。

他悄悄来到了仙客来，可金玉阁大门却是紧逼着的。沈孝很自然地推门进去，也没有店小二来拦他。

豪奢的金玉阁里，什么都没变，唯有靠窗那张棋盘上摆了十几册书。沈孝走进了，看到书册里半支棱出一张纸条。

他抽出一看，忽然就露了个微笑。

“黄河水患治理之法甚好。”

她的字迹疏落落的，并没有一般女子的娟秀，反而显得非常潇洒风流。她只写了这么一句话，只是在纸条一角上，还用朱笔画了一朵小红花。

以示夸赞。

沈孝摸着纸上墨迹留下的微凹痕迹，仿佛都能想象她握笔写字的模样。

眉梢带着点无奈，眼角又带着点笑。

哎呀还是夸他一句吧，在朝堂里都累成狗了。她落笔的时候，大概是这么想的。

那十几册书籍都是前朝的绝版书，有钱都买不到的那种。

但沈孝分明觉得，手上这张纸条分量更重。