眼看李述又一次冷了脸，金城公主不知自己怎么又得罪了她，畏畏缩缩地叫了一声，“平阳……姐姐……”声音里竟是带了分哭腔。

听到她胆怯的声音，李述忽然停了脚步。

“崔家三郎，你能不能……再教我一些东西？”

怯弱的少女追在清贵的少年身后，战战兢兢地问道。

崔家三郎君是她认识的这世间最聪明的人，一本书读一遍就能倒背如流，还有那些复杂的人情往来、甚至宫宴上旁人的一个眼神，他都能知道什么意思。

他试着教她这些东西，可她总是学不会。

崔家三郎君觉得她笨，懒得再教了，甩袖就走。她不知道自己怎么得罪了他，只知道他是她通向光明世界的唯一路径，她不能丢失他。于是她只能战战兢兢地向他道歉，从荒僻宫殿里一路追他出去。长长的甬道里，她求他不要抛弃他，再给她一次向上攀爬的机会。

李述站在原地，闭了闭眼，微微叹了口气。

她转过身来，以自己最大的耐心对金城公主道，“你已经及笄了，日后的宫宴还有很多，若是不知道该说什么，那就记得四个字，谨慎、沉默。”

她昔年是这样熬过来的，金城也能熬过来。

*

次日清晨，御史台。

“哼！”

御史大夫萧降翻开桌上的奏折，只扫了一眼，便“啪”一声将折子扔在了地上。

此时是卯正时刻，刚应过卯，御史台诸位官员们照例聚在堂中，要听上司御史大夫萧降的一番指点，这是各官署每日的例行公事。

萧降扔了折子，又道，“这等字迹，递上去只怕污了圣上的眼！”

摊在地上的奏折，字迹虽算不得风流，却也是端正。沈孝站在堂下，盯着那封奏折，“御史台监察御史，臣沈孝谨言……”

他在御史台已应了十日的卯，可每回写了折子就会被萧降打下来，原因也很简单——萧降嫌他的字丑。

御史大夫萧降五十余岁，出身兰陵萧家，那是百年风流的世家大族，书法文章都是一流。萧降本人也是当世的书法大家，写得一手好行书。

当初沈孝的科举文章便是萧降做主审官，瞧见他的字，不必看内容，便知道不是世家子弟的字迹，恨不得直接将文章揉成团扔进垃圾堆里。

碍眼。

沈孝站在堂中，脊背挺得笔直，半晌不发一言。宽袖下，一双筋骨分明的手掌握紧了，末了又慢慢松开。

沈孝终于弯下身子，将折子捡了起来。

争辩是没有用的，这从来不是书法的问题。

颜筋柳骨、行楷隶草，像是珍贵的书籍一样，那些名家的书帖也不是寒门子弟拥有得起的。

世家和寒门的区别，从来都不仅仅在于金钱。

沈孝见过萧降的字，他递给圣上的折子里，一手飞扬风流的好行书，行云流水一般。这是他这辈子都写不成的字迹，因为萧降身上，是兰陵萧家百余年的风流蕴藉。

萧降坐在太师椅上，见沈孝沉默地像一根柱子，不耐烦地挥了挥手，“下去下去，先把字练好了，再来写折子！”

“……是。”

沈孝回道，然后捏着折子，指尖泛白，跨出了门槛。

他站在走廊上，转头看向东墙上挂着的太阳。卯时明明是日出的时候，可今日天气不好，初升的太阳却一副奄奄一息的模样，仿佛日落一般。

自弹劾平阳公主李述起，已过了十日，可这十日间除了李述找过他，他希望的那个人却没有任何动静。

是消息滞后，不知道他弹劾李述这件事？

不会的，对方可是能和太子分庭抗礼的皇子。

沈孝闭上眼，不愿意去想第二种可能性——他想投诚的人瞧不起他，不愿意起用他一介无权无势的寒门子弟。

这是他改变在朝中命运的唯一方式，若是落了空，他又该怎么办？