林桀说：“喝了汤再走。”

他正要伸手去拿汤匙，余光瞥见她唇上的红，指尖触上去：“今天涂了口脂？”

她低头“嗯”了一声。

他想了一下，了然微笑：“为了见我？”

她就瞪过来一眼，不说话了，凶巴巴的。

他笑着捏了一下她的脸蛋：“娇气，笑你一下都不行。”

桌上那盅鸽子汤，最后悉数进了她的肚子。

是他一口一口喂的。

他也尝到她口脂的味道。甜的。

林蕊最后落荒而逃，走的时候，脸红红的倚在门框那里，眼里恨着他，说：“我以后再也不过来了。”

林桀微笑：“好。那晚上，我在园子里等妹妹。”

她愣了一下。

他又捏了她脸：“快去回母亲吧。别让她等久了。”

林蕊转身跑了，过去回了母亲，把空了的汤盅还给嬷嬷。

嬷嬷奇道：“都喝完了？这么快。”往日林桀都是放在一边，直到她去收拾的时候，才发现汤凉了，一半都没动。

林蕊轻轻嗯了一声，偏过头去。

晚上，林蕊犹豫再叁，还是去了园子那边。

林桀换了一身白衣，倚在站在桥边等她。见她来了，露出一个清风朗月的笑。

“过来。”他说。

她惊了，迟疑问道：“在这里？”

林桀扶额。

他戳了一下她脑袋：“想什么呢？我让你过来看睡莲。”

“哦。”她脸红着过去了。

他牵了她的手，让她靠到自己身上，低声道：“不过一会儿，你要是想，我们可以换个地方。”

她耳边酥酥的，他的声音伴着夜风，搅乱一池春水。

她红了脸，轻轻“嗯”了一声。

吹了一会儿风，她感觉到冷了，就攀上他的胳膊。林桀看她一眼，握住她的手：“跟我来。”

他又带着她钻进假山。

她扑到他怀里，环抱着他的腰，抱了一会儿，哀怨地抬头看他：“哥哥既然要温书，又为何来招我？”

林桀抚摸她的长发，低低叹道：“我也想你啊。”

他又说：“不过这几日，我还是要准备会试，不能在书房见你了。”

今日她走后，他下笔写策论，最后题名的时候，竟然写成了“林蕊”。回过神来，才觉得荒唐。

她也知道轻重，闷闷在他胸前说了声好。

林桀又抱了她一会儿，她的手不安分，在他身上乱走。他捉住了她，眸色加深：“不行。”

她撅着嘴：“怎么不行？阿兄……”最后那个字吊得长长的，又婉转。

他手掌滚烫，捧住她的脸：“你想喝避子汤？”

她于是不说话了，悻悻的。

他捏了她的脸：“再过一阵子吧，好不好？”

之后的十天，他们俩都刻意没见面。林桀专心在书房里温书，轻易不出门。林蕊就陪着母亲说话。

终于，春闱这天到了。前日林蕊就跟着母亲收拾东西。

林母吩咐着下人：“褥子要厚的，号舍里冷着呢。若是遇到刮风下雨，更是不得了。”

“这上面有字，赶紧丢了。”

“饼子让安娘子多做几个，酱瓶就别带了，万一撒了，污了卷面。核桃可以带一些……”

家里风风火火准备着，就连平素忙碌的林父也回家了，好生嘱咐林桀一通。

第二日，林桀挥别家人，提着考篮入了考场。

一连考叁日。这期间，林蕊帮不上什么忙，只能默默在心中为哥哥祈祷。

考完那天，林家上上下下都在考场外面候着。见林桀出来时，虽有些疲倦，但神情从容，并无沮丧颓废之色，家里人心就定了大半，当下也不问他考得如何，先坐了马车回去休息几日再说。