后来，进了夏家，元瑾汐亲眼见过夏兴昌的正妻王氏，是如何虐待那三个妾室的。
当时元瑾汐就发誓，这辈子绝不做妾。不然不但要自己受苦，连带着自己的孩子，也永远的低人一等。
“想什么呢？”齐宣的声音突然插进来。
元瑾汐赶紧回神，心里暗骂自己想昏了头，人家贵为王爷，他的妾可是称之为侧妃、庶妃的，要纳也纳不到她头上。
“王爷有何吩咐？”
“夏家的一妻三妾，你可了解？”
元瑾汐心想，这也太巧了点，刚想到夏家，齐宣就来问了。
“回禀王爷，奴婢先前一直是在夏雪鸢房中伺候，对几位夫人们了解不多。只知道她们分属哪家，娘家做何营生，以及她们之间关系如何。哦对了，这些人娘家都有哪些人做官，我也知道。”
齐宣不由失笑，“这还不算了解？那你认为的了解，应该是什么样的。”
“若是了解，应该知道通过她们，几大家族与夏兴昌之间有什么交易，收受多少贿赂，手上沾了多少人命，背地里是不是在筹划什么阴谋，又贪污了多少朝廷的税收。”元瑾汐答得飞快，就差掰手指头数了。
齐宣面容有些严肃，“你一个下人，了解这些做什么？”
“因为我爹说，他们祸害了整个江州百姓，是朝廷的蛀虫。”元瑾汐的声音高昂起来，她爹可不只是屠夫，还是胸有大志的人。“我甚至觉得江州大水，根本原因就是他们亏空了修筑堤坝的钱，这才导致数万人流离失所。”
“只可惜，夏家管得太严，各院之间的下人，没有特殊理由，严禁走动。我在夏家待了四年，出府的次数屈指可数……”
忽然间，元瑾汐变了脸色，一声惊呼脱口而出，“不好，我爹有危险。”
齐宣紧皱，“怎么回事？”
元瑾汐此时的脸色变得极其苍白，双手都有些发抖，“奴婢想起一件事。就是夏府对于下人出府，有极其严格的限制。一旦发现私自出府，无论缘由如何，抓回来一律乱棍打死。”
“有一次，有个叫小桃的，因为她娘生病，临死前想见她一面，她就偷偷跑了出去。后来不但她被抓回来打死了，就连她的父母兄弟，也没能幸免。”
“如今，我被王爷带出夏府，那夏家一定会对付我爹，刘胜将军孤身一人，我怕他会有危险。”
“而且，此时距昨天已经过去一天一夜，若夏家飞鸽传书，让人动手，我怕我爹撑不到刘胜将军去。”
元瑾汐此时恨不得抽自己一巴掌，她怎么把这么重要的事给忘了，万一她爹因此有个三长两短，她一辈子都不会原谅自己。
齐宣却没有元瑾汐那么紧张，“你不用着急。虽然夏家确实有问题，但本王的身份放在这里，你是我要的人，他不敢与我做对。而且，刘胜跟在本王身边有七八年，行事稳妥，不会出意外的。”
“不，王爷您有所不知，”元瑾汐扑通一声，跪在车厢里，面对齐宣，“夏家在江州势力极大，他本人又是知府。前几年朝廷上派了一位参事到江州赴任，就因为没有给夏兴昌送银子，结果一个月不到，人就死了。”
齐宣猛地坐直了身体，“关于那个参事，你还知道什么，全都说出来。”
“是。”元瑾汐深吸一口气，心里告诫自己要冷静，无论如何她也要说服齐宣，不然她爹和刘胜，全都会有危险。
“夏家曾举办过一次宴会，去的人很多，各院的下人都被抽调过去。奴婢就是在那次，听到夏兴昌的正妻王氏亲口承认，那个参事是被人下了药，然后送到了青楼，并且安排了好几个极擅媚术的女人。当天夜里，人就死了。”
“在那之后，朝廷因为他的死因不光彩，再也没往江州派过参事。”
齐宣气得一拳砸在车厢之上。
三年前，朝廷的确派了一位参事到江州，本意是打前哨，摸清江州的底细。
却没想到，不到一月，人竟然马上风，死在了勾栏里面。
朝廷上下，一派哗然。江州知府夏兴昌还曾上书，请求再派一位参事。
可朝廷的颜面已经没了，无法再派。
当时齐宣就曾怀疑过此事。但人死在江州，又是夏天，等到齐宣得知消息，再暗地里派的人赶过去，尸体早已经腐烂得不成样子，查找不出任何问题。
如今听到元瑾汐的话，才知道这个夏兴昌竟然胆大至此，将整个朝廷都玩弄于股掌之中。
既然朝廷都不放在眼里，那他这个王爷的名头还能有多少效用，可就不好说了。
“严陵。”
“属下在。”车厢外，传来严陵的声音。
“命令江州的暗桩提前发动，去采石场寻找元晋安。找到之后，用最快的方法送出城去，出城后，不要直接北上，绕道并州，再由居庸关方向入京。江州内各点由明转暗。”
“还有，联络刘胜，让他持我的令牌，大张旗鼓地去州府要人，闹得越大越好。”
“是。”
听到齐宣的安排，元瑾汐微微松了一口气，跪在地上，恭恭敬敬地给齐宣磕了个头，“奴婢多谢王爷。”
“你且起来，等到了济慈观，你要把你记得的，关于夏家的所有事，都写下来。另外，这事保密，不许对任何人说。”
“是。”
元瑾汐起身坐了回来，透过窗缝看向外面。
初冬的天气，树叶早已落光，只留灰突突的树干。
她只盼望，爹爹能顺利地度过这次危机，等来年开春时，他们就可以坐在树下，一起吃最新的榆钱饭。
作者有话说：
榆钱饭是百姓在青黄不接时，用来充饥救命的吃法。根据刘绍棠的散文《榆钱饭》，可知这种“饭”是九成榆钱加一层的玉米面，然后上锅蒸熟，可以混个树饱。
作者小时候没吃过榆钱饭，但撸过榆钱当零食吃。现在还记得味道，甜甜的，有股清香，嚼多了之后，还有一点点树叶子的涩味。
第5章 燕窝粥【小修】