墙内的老枣树早已在入冬时便掉光了叶子，夜色中黑黢黢的树枝上此时却挂着一盏亮堂堂的大红灯笼。
明御史就这么负手看了一会儿。
“吱呀——”一声轻响，长公主府的后门被推开，院中走出了一道人影来。
听得这响动，明御史下意识地就要转身离去，却仍是迟了一步。
“明大人？”
那提着灯笼的人开口问，赫然是一名少年人的声音。
倒也不是说他们府里的面首个个如何有见识，竟能识遍朝中官员，只因是这位御史大人这数月来出现在他们后墙处的次数实在过于频繁。
府里许多人可都见到过的。
一眼被认出的明御史唯有轻咳一声，点头道：“四处转转。”
见那少年人披着裘衣，显是要出门，便拿仿佛巡查般的语气问道：“如此深夜是要往何处去？”
少年人默了默：……合着您也知道是深夜。
但惧于对方的身份，也只能如实答道：“奉郡主之命，去别院取些酒回来。”
明御史了然点头：“去吧。”
“是。”
“等等——”
“御史大人有何吩咐？”
御史大人谆谆教导道：“尔等虽为面首，却也不该只一意惑诱郡主沉迷作乐，以色侍人总归不能长久，须知唯有尽心服侍，凡事为主子而虑，方为长久之道。譬如这饮酒，小酌怡情，大饮却伤身，该劝阻时也要加以劝阻，是否真心侍奉，时长日久之下郡主自然能够分辨。”
少年人听得愣了愣。
御史大人竟是在教他面首的操守……与固宠之道吗？！
怎听起来……像是特意琢磨过的？
堂堂御史大人，琢磨这个作甚！
少年压下心中惊惑，垂首道：“是……小人谨记。”
明御史微一颔首，自负手而去。
少年左思右想，仍觉得透着怪异。
待取了酒折返，回到自家郡主身边时，便忍不住提了几句。
室内烧着地龙，暖如仲春，琴筝之音潺潺如春溪之水，仿佛将与寒冬有关的一切尽数隔绝。
跪坐在软毯上的面首听得同伴的话，便也跟了一句：“说来的确有些古怪……往常上朝路过且罢了，如今三五不时便能瞧见人在咱们府外转悠……”
若换个年轻貌美些的，他们必然都要以为是抢饭碗的了！
毕竟也不是没有见过那种特意等在府外，装无家可归装昏倒，就为了能被郡主瞧见，好飞上枝头变凤凰的心机货。
“别是……实在没什么好弹劾的，便特意抓咱们殿下的把柄来了吧？”有人十分戒备地道：“你们再见着了，可是不能同他多讲，莫要叫他诓出了话来！”
听着一群人叽叽喳喳，玉风郡主突然笑了一声，声音慵懒地唤道：“施施。”
“婢子在。”
“明日你干脆使人送张帖子去给明御史，邀他来登门作客吧。”玉风郡主掩口打了和哈欠，道：“迟迟不敢进门，这也不是法子啊。”
该推一把时还是推一把吧。
为人父母，少不得要为孩子们多操些心啊。
众面首闻言面面相觑，正想打听几句，便被乏了的玉风郡主尽数撵了出去。
翌日初一，施施果然使人登了明家的门，送上了帖子一张。
帖子是晨早送去的。
明御史是当日午时前到的。
他是第一次真正来长公主府。
一路见着了少说也有七八名少年，那些少年簪花熏香，广袖长衫，美得各不相同，直叫御史大人觉得如同置身妖精洞中。
刚正不阿的御史大人脑海中两种声音交错着——身为男子，打扮如此花哨，成何体统！
以及——老天怎就没给他这样一张脸！
不给脸，好歹也将头发给足些？
可恶，不公。
明御史怀着忐忑的心情被引入前厅。
玉风郡主很满意。
虽说来得实在略显急切了些，但也是诚意所在。
不错。
玉风郡主坐在主位之上，看着坐在那里的御史大人，眼神中颇有几分岳母相看女婿的意味。
且这相看还是单独相看。
偌大的厅中，此时只二人在，一应下人皆被屏退了出去。
“明人不说暗话，明御史可是有意想做我们家谢定宁的驸马吗？”
“未来岳母”问起话来开门见山，十分直接。
“是。”坐在那里的明御史身形端直，面不改色地道：“可若长公主殿下不愿再成婚，那些世俗礼法名分便不要也罢。明某虽样貌生得寻常，却也勉强有些旁的长处，吟诗作对不在话下，琴棋书画皆有涉猎——”
所以，贵府在收面首之上，年纪样貌能否不要卡得太死？
“……”玉风郡主不禁愕然。
她倒不曾想到，对方毫不回避之下，竟还下了如此“死志”……
做驸马最好。
不要名分也行。
再不然，还可以做面首！
这路他可走得太宽了！
如此之下，倒叫她先前准备好的那些为难试探之言，尽数派不上用场了……
玉风郡主吃了口茶，稍稍找回了心态，抬眼问道：“明御史言下之意，是愿入我长公主府做面首？这当真不是玩笑戏言吗？”
“若定宁愿意，我自无二话。”明御史面色坚定，顿了顿，又道：“但在我看来，所谓养面首，定宁之心并不在此——她的性情我是知道的，与人话不投机便宁可不说话，也并不喜身侧生人环绕。从前此举，多半也只是为了混淆废帝视线，借此来保住长公主府而已。”
此前他还想不明白她为何会变成这般，后来明白时便只剩下了愧责。
玉风郡主有些意外。
她当真没想到对方会说出这番话来。
这世间，真正懂谢定宁的人，真的不多。
“她若愿意我陪在身侧，什么身份都不重要。”明御史道：“她若不愿，我自也不应勉强。”
这些话，真对着定宁，他未必能如此顺畅地说出口。
此时能说出来，将心思剖明，得以转达到她耳中，无论结果如何，至少也无憾了。
听罢这句，玉风郡主再开口时，眼底亦多了几分坦诚：“无论是何内情缘故，在世俗眼中我们长公主府名声不佳乃是事实。明御史一身清正刚直，当真不怕世人议论，同僚碎语，损及清名吗？”
明御史很是坦然：“世俗眼光，何惧之有。”
若没点厚脸皮，咳——承受力的话，又岂能与定宁相配？
更何况，同僚碎语？
说得好像能吵得过他似得！
“那好。”玉风郡主露出欣慰笑意，搁下茶盏，发话道：“这门亲事我同意了！”
话不必多，她看人的眼光一向错不了。
明御史正当怔然间，忽听一道声音自一旁的屏风后响起：“哪里就轮得着你来瞎做主了？”
明御史闻言心口处猛地一提。
定宁？！
果然，抬眼就见隔间里走出了一道黛蓝色的身影。