白崂回了自己的住处，打了盆水，他脸上的口水已经干了，他用手指擦了擦，又嗅了嗅，使劲洗了把脸，水溅湿了领子，他四处却寻不到手巾。

因为时刻要留意信，他从不关窗，今日风大，吹掉了叉竿，窗子随着风开阖，白崂站在窗前吹了会儿凉风，脸上的水珠子都给风干了，天灰蒙蒙的，有两只鹰盘旋，今日该信的，鸽子却还未到。

他散了发髻，乌发随风飘动，他人极单薄、瘦削，穿着一身玄色织锦棉袍，他身量上与酬梦相似，这袍子也是她穿旧了的，袖口上有金线绣的一个“栩”字，她因觉得扔了可惜，便赏了他。

黑檀簪躺在手心里，背后的那行小字已经磨得看不清了，这簪子在酬梦十四岁时曾断过一次。

那时酬梦尚在郑家的家塾念书，秋日里郑相的夫人安国公主办菊花宴，谁知混进了一拨贼人，欲取郑相的性命。酬梦正好在他身侧题诗，因她会些枪法，身手比其他人灵敏些，那刀砍来的时候，白崂尚未来得及现身，她却一把推开郑相，持笔迎刀。

笔尖的墨正好甩进了贼人眼中，刀只砍断了笔身，酬梦猛一俯身，将那半截笔插进了贼人的腿中，那人吃痛发了狠，眼见要砍伤酬梦，白崂从树上跳下骑上他的脖子，割了那人的喉管。

热血迸了酬梦一脸，她揉了揉眼，双手糊了一手血红，傻愣愣站在原地，郑相躲在桌下，众人四处奔喊逃命，乐伎的琴和琵琶，被人踩在脚下，发出几个沉闷的曲调后，便如废柴一般烂在地上。

等援兵来时，那几个人已经被白崂拾的差不多了，白崂使劲一拧她的脸颊，她才回过神，伸手甩了他一巴掌，这一巴掌却打傻了两个人，此时地上的一个贼人捡了把刀大喝一声朝栩栩劈了过来，白崂把她扯进怀里，自己却未躲得及，刀刃划过他的头皮，削断了那根簪子。

事后酬梦为表歉意，花钱请匠人用金接好了簪子。狄侯爷知道此事后，因白崂出手毒狠，手下又未留活口，审了他七日，又关了他一个月，彻底查了他的出身，这才点头让他留在酬梦身边做了她的暗卫。

他最初曾好奇过为何狄侯爷不知暗厂的事，后一经查探，他才知暗厂是个地下门派，是在狄侯爷前几年平藩时在叁京周围兴起的，里面有些如白崂一样被勋贵人家送进去的，也有些暗厂的探子在江湖上搜寻到的资质过人的孤儿，有男有女，专为培养杀手。

狄侯爷逼供的那一套跟暗厂里的那些根本比不了，他们这些人都是流水的刑具里滚出来的，有些熬不下去的一早就死了，熬得过的，便是被扒皮抽筋，也绝对不会从嘴里吐出一个字。况且他们这群人，对人的各种死法早就聊熟于心了，对生死比寺院里的和尚看得还透。

最开始那几年他的确想逃，在他意识到自己连师父的脸都记不起来的时候，他逃了叁天，躲在树上哭了叁天，后来还是被暗厂的人找到了，他们这群人身上都有特殊的气味，一辈子都洗不掉，这是一种蛊，叫“迷仙引”，即使七日之内他未被寻到，也会毒发而死。

而这蛊毒是暗厂下的，连他们的主子都不知此事。暗厂只会在他们结业时将控制蛊虫的秘方交于主人，而那方子却不能解蛊，若主人心善，他们至多也只能和迷仙引一起活到不惑之年而已。