年前上面本有意要在扬州设分学，以统管淮南、江南与浙西叁道官学，裴淮正欲借着这个机会外放。结果今天朝上，杭州刺史吴善言借书上奏两浙一带草窃群寇交倾，浙西节度使邱恩贪污暴横，辖地危亡是惧。

圣上大怒，即刻下命处斩邱恩，并命现任淮南节度使罗展林都统浙西道与江南西道，平定民乱。可那邱恩是现国子祭酒的女婿，裴淮为此糟了一日数落，若想体面外放还需其他门路。

庆国公今日趁势将踏歌的事说与王九良，他本就有意拉拢地方节度使，这下罗二郎势大，镇乱需用兵，用兵需粮草兵马，正中王九良下怀，自是开心应下了。

转身却寻裴淮道谢，说二人之后便是亲家连襟，又叹当日圣人曾有意要点他做翰林学士，而裴淮碍于出身，终是不得重用，日后定尽力提携他。

酬梦入京之事裴淮曾私下奏禀过圣人，王九良却不知此事，显然是与圣人已生了离心。圣人靠北司上位，这几年朝中明暗也有些自己的心腹，只是朝中庶族与士族的党争过盛，终不成气候。

裴淮借着岳家靠上了北司的船，也连带上了狄家，可这样一来，他又成了个位置尴尬的，圣上必然不能再信他，狄家那侯爷劝他退，本是好意，可这么牵叁绊四的退也是退不干净的，怕是日后也不好来往了。

裴淮窝着火回家，贾青那个不知轻重的却将那汗巾子直接挑至眼前。院中侍女不过那几个，却没有一人名中带“芳”，除了自己每日同床共枕的那位夫人。

现世现报，当年他负了燕娘，如今他这后院倒真应了自己笔下的那句“秋月凛凛宵露重，垂柳还泪别芳魂。”

裴淮回至房中，见罗薇正在塌上歇觉，旁边站着一个面生的小侍女打扇子，他摆手要那侍女下去，罗薇却正好睁了眼，叫下人摆饭。

两人沉默用完饭，又是无言对坐塌两端，罗薇抱膝独弈，裴淮执了本《庄子》，兴致寥寥翻了两页，看罗薇梳着高髻，曲眉凤目，额间画海棠花钿，双颊红润丰腴，嘴角噙笑，举棋不定中透着风流，他又低头看摊开的《盗跋篇》里的尾生抱柱那段。【1】

这故事裴淮不陌生，可他始终不解其中情。当年跟燕娘那一段，他自认不曾给过只言片语的承诺，也并不算失信。

他一早看透了婚姻不仅是男女情爱的终点，更是男女契约关系的起点。他与罗薇这场婚事，不过是用了自己的才色，换了她的门第、声望和财富。双方的交易并不平等，罗薇吃了亏，他也愿意信守承诺，不生二心。

罗薇失约，他亦不至于“抱柱而死”，或许那涤荡五感的情爱于他是此生无缘了，就在六礼完成的那一刻，他给自己上了枷。

裴淮看着依旧娇艳动人的妻子，无声笑了笑。

罗薇今晚一直想着扬州那边的事，只怕自己兄长冲动，对那吴善言下手太早，落人口实不说，又要坏了裴淮的路。

只因这两年裴淮一直在国子监熬着，升迁艰难，她一早打算好了裴淮的外任之路，便设了个一石二鸟的局，要罗展林派人在浙江诱逼圣人亲信吴善言弹劾邱恩，危急下朝廷便只能派兄长统管江淮，再给北司机会出手拔掉江淮的刺，这江淮的路子便打开了。

而她今日一整天都神思倦倦，睡不醒似的，只晚饭后这会儿脑袋清爽点，拈着棋子好好谋划了一番，直至裴淮洗漱停当，她才晃过神今日二人还未交谈过。

罗薇上了床后，跟裴淮讲了两句了个新侍女的闲事，很快又沉沉睡去了。裴淮睁眼挺了半夜，悄悄提着灯去了茶房，踢翻了几个炉子，点了几个炭篓子，火渐渐蹿起来，爬上架子，绕着那些陶罐子。

天上残月一弯，地上火花四溅，他弄出了些声响，随后隐身在角落里，院中渐渐响起“走水了——”的呼喊，下人奔走救火，泼水声哗啦啦一阵响过一阵，在烈火中化成雾。