许青原：“那我的呢？”

意志伸出触手，触手尖端裂开，更细小的触须爬了出来。它们探入许青原的身上的伤洞，汲取血液。

“……你来自∑，sigma时空。”意志答。

余洲看见一直镇定的许青原脸上明显露出了强烈的震愕。

“西、西格玛怎么了？”余洲忙问。

“希腊字母表里第十八个字母，名为sigma。”许青原难以掩饰自己的动摇和恐惧，“……缝隙里，居然存在至少十八个时空的生物。”

余洲头皮发麻，不禁再度抬头仰望。层叠的鸟笼里，不知道什么生物发出了呓语，它们在重复“sigma”这个单词。声音一点点荡漾、回响，嗡嗡地砸在他们头顶。

余洲抓住了许青原的手：“帽哥。”

这让许青原恢复了镇定。意志饶有兴味地看着两人互动，此时才出声：“你来自sigma时空，哪又怎样？”

“一个非常特别的世界。”许青原说，“人类用自相残杀的方式保证自己活下去。”

余洲回到了自己的鸟笼里。

或许是对他的特别优待，那些从鸟笼上长出来的金属丝生长极其缓慢，在相当长的一段时间里都不会扎入余洲身体。虽然他必须保持站立姿势，但已经比原来好很多。

意志对alpha时空的余洲没有任何兴趣，但sigma时空的许青原勾起了她的好奇。

自相残杀，许青原说，它丢弃的孩子们，有不少正在做这样的事情。

许青原描述的sigma时空是一个相当混乱的世界。大地分裂，人心分离，他是被培养出的野兽，除了杀戮之外没有任何别的使命。天空永远被黑红二色占据，是烟和火，它们不分昼夜蔓延大地，人类的数量越来越少，但他们总有办法让足够多的生命诞生，成为新的战争废料。

“人类也会这样制造生命？”意志问，“樊醒说，没有爱，没有感情，生命是不值得期待的。”

“sigma时空里，普通的人类没有对爱和感情的任何期待。”许青原说，“我们唯一的期待是活下来。”

这场讲述持续了很久很久，久到余洲睡了又醒，脑子里浑浑噩噩，一时担心许青原，一时忧虑自己，一时又被来自安流和樊醒的强烈情绪弄得不知所措。

安流和樊醒正在逼近这个“鸟笼”，他们身上没有触丝，意志无法察觉他们的行踪。

余洲一颗心砰砰乱跳。樊醒来了会怎样？他和意志之间会爆发争执吗？意志在云游之国里重创樊醒，樊醒怎么可能击败它？余洲心里全是这样的问题，他无法得到可靠的答案。

许青原讲述的sigma时空，意志听得津津有味。

在讲述的间隙里，意志问他：“所有进入‘缝隙’的人都想回去，你也想？”

“不。”许青原立刻回答，“我丝毫不想回去，你的‘缝隙’很好，只要保证我能活下来，我打算永远呆在这里。”

意志笑了：“你也不可能回去。”

许青原：“有人曾离开过‘缝隙’。”

“我知道。”意志说，“一个小孩子，还有我最不乖的樊醒。”

许青原心中忽然一动。接着便听见意志继续往下说：“为了让那个小孩子回去，安流牺牲了自己的一只眼睛。我没想到它居然愚蠢到这种地步。”

“……”许青原只是听着，完全不搭腔。他脑中疯狂回溯，试图把柳英年曾经说过的、碎片般的话语拼凑成一个可信的真相。

“我察觉了这一切，但，责备安流和樊醒没有意义。”意志说，“只有严厉的惩罚才能让他们清醒，让他们牢牢记住，不可再做这些事情。那个人类小孩儿不可能在缝隙中活下来，这是她的命运。你们不是很笃信命运吗？命运是不可更改的。”

许青原重复着意志的话：“命运……是不可更改的。”

他心头产生了奇特的预感，不禁扭头去看余洲。余洲在远处的鸟笼里正注视他，一脸焦灼。

“除了樊醒和小孩儿，没有别的历险者曾经离开你的‘缝隙’？”许青原调整语气，轻笑，“你这么有把握？安流能偷走骷髅，樊醒能偷走你的深渊手记，说不定还有别的人瞒着你，偷偷做过一些事情。”

意志看样子很喜欢和许青原聊天。它不隐瞒、不保留，也是因为认定许青原不可能逃离自己手掌心，这个空间里除了自己，没有更强大的力量。

“能强行从缝隙里开辟陷空的人只有我，以及安流。”它说，“安流制造陷空，需要牺牲自己的眼睛，它已经失去了两颗眼睛，已经没有改变时空流动的能力。而我自己制造的每一个陷空，我都记得一清二楚。”

意志的回答斩钉截铁。

久久离开，安流牺牲了一颗眼球。樊醒离开，安流牺牲了剩下的最后一颗眼球。此外——在意志目前的记忆中——再无任何人离开过“缝隙”。

许青原心脏狂跳，他几乎喘不过气，偶然预知命运的狂喜袭击了他。但立刻，狂喜转为惆怅，他知道自己要做出抉择。

望向余洲，他再一次观察余洲所在的鸟笼。

狭长的鸟笼，余洲必须时刻保持站立姿势，还要微微侧头。他像一只真正的鸟。

鸟在鸟笼里。

余洲张开口，无声地说话：他们来了。

许青原面色如常，根本看不出他是否理解了余洲说的话。

柳英年说过的只言片语在许青原心里震动：从“缝隙”回到现实的“归来者”，带回了关于“缝隙”和“鸟笼”的所有知识，还有一本珍贵的《灰烬记事》。

“你在想什么？”意志忽然问。

许青原收回目光，他已经调整好自己，面上完全看不出动摇与忐忑。

“我在想，怎样才能够继续活下去。”许青原说，“在你面前，我太弱小了。”

他的示弱很令意志高兴。

“你看起来并不好吃。”意志似乎在回忆樊醒，“我再也无法遇到樊醒这样完美的人类。”

“怎样的人类才可称为完美？”许青原忽然问。