花袭人迎了上去。

八月离京，冬月而返，韩清元文人体弱，此时难免显得有些疲惫。但再多的疲惫也难掩那从内心深处透出来的蓬勃的劲头，青春逼人。

“韩大哥，你回来了。”花袭人含笑道。

韩清元同样也一眼就看到了进来的花袭人。在他的注目之下，她眼神明亮，笑容清浅，如同从前大柳乡三月里从田野麦田拂过的清风，透着轻松和清和。他一路的疲倦，此时一下子消失的无影无踪。

“是，我回来了。”韩清元身上再没有离京而世时候郁郁的影子，看着花袭人，含笑道：“本来，我还想继续在军中待一阵，但大将军说要保护我，就让我回来了。”

见花袭人含笑倾听，他便立即又补充道：“我碰巧遇到了一个探子，他想抓了我打听消息的，却被我用你给的扳指给放倒了。一审讯，他还是个头目……”

韩清元将当时的前后因果以及后来那一场漂亮的伏击战同花袭人绘声绘色地描绘了一遍，最后道：“任大将军说，已经在战报上替我请了功。本来是能封个什么职位的，但我觉得我年纪还轻，至少要将国子监的学业继续完成，就没接受。”

事实上，若是此时他受官，必然是军方一系的位置。

鉴于他母亲临行前那么大的反应，若是入了军方以后肯定要与战争常做接触……韩清元思考一二，就以继续学业为由拒了。

“不过，有功得赏……”韩清元笑容满面地道：“罗先生已经托人给我带了口信，说是王爷会帮我争取一个虚职，六品或者七品的，先领几年俸禄。”

若不是有了这个保证，他就是回来，心中肯定大有遗憾。

而就算是虚职，他韩清元也是又迈出了一步。是官身了。韩母便成了官家太太，韩丽娘也就是官家小姐，身份都大不同了。

“我能有今日，多亏了都是你的帮衬……没有你。我读不了书；没有你，我进步了国子监；没有你，我去了战场；没有你，我这次就不一定能从战场回的来……”

当时那个探子头目功夫那般厉害，他连反抗都没有就被制住了……若非那个惹了迷药的扳指，他怕是已经被抓走折磨，能否保住小命还是另外一说，更别提什么立功。

韩清元看向花袭人，诚心道：“花妹妹，你跟我回去好吗？我……”他眼中露出一些挣扎。道：“我发誓，会将你同丽娘一般看待，给你找一个好人家嫁过去，真的。我发誓。”

他说这些话时候，发下誓言的时候。肯定是真诚的。他要忘记自己对花袭人的情义，再不说什么妻妾了，虽然他会很舍不得，很不甘心。这一路天地开阔，他想通了许多东西。

“你这样在市井打拼……拼到最后又能如何呢？”韩清元道：“无论如何，花妹妹，你总要一个娘家。你放心。娘和丽娘都会欢迎你……她们都很想你，只是不敢来找你。”

花袭人微笑倾听着，一直没有多说什么。此时，他见道韩清元如此恳请， 不禁叹道：“韩大哥，你这样的话。为何当初不说呢？”

“花妹妹……”韩清元心中突然紧张起来。

花袭人道：“对不起韩大哥，我已经说过，从此再不过问韩家之事，自然不会再跟你回去。我不是不相信伯母和丽娘会再次接受我，也不是不相信你说的话……但有些事情已经发生过了。再回头便不再能坦坦荡荡自自在在。”

“韩大哥，你心中清楚我不是个会委屈自己的人。”

不委屈自己，就是不会再忍让妥协。

花袭人摇摇头，淡笑道：“你立功回来，我很替你高兴。至于你说感激我，也大可不必，因为那都是当初你将我从雪地中救起的回报……若是要感激，就感激自己当初的一片善心吧。”

韩清元不禁后退一步。

他难以相信地看着花袭人，问道：“为什么？”

“你以为你很能干，能挣大笔的银子，就能解决一切事情了？”韩清元道：“我知道你在我走之后赚了很多钱，上千上万两，是我韩清元无法想象的数目！可士农工商，商人能有什么地位！你……”

花袭人面上笑容褪去，断然打断他的话：“这是我的事。”

花袭人冷声说完这句之后，缓和了一下脸色，道：“韩大哥，我知道我在做什么，所以将来如何，我心中也很有数。我尊重你选择的路，也希望你尊重我选的路。”

“我并不喜欢有人干涉我的生活，哪怕他是不是心中认为是为我好。”

韩清元面色微白地听完，脸上露出几分失望。

他沉默了一阵，像是平复了一下心绪，才缓声开口道：“花妹妹，你如今年纪小，会这么想，我不怪你。而无论你心中怎么想，我都会将你当成亲妹妹。将来你有什么事，我都会帮你的。”

花袭人从韩清元眼中看出了痛苦，心中微微泛起酸涩。但她并未说什么。