一路艰难走过来的，正是许久不见的赵婶子和她的三个孩子。
此时，几人身上已经半湿，头上脸上全都蒙上了一层湿漉漉的气息，很是劳累疲惫。
吴贵儿挪过一把椅子在赵婶子身后，她也不肯坐，而是笑容满面地道：“唉，也是怪婶子舍不得那一两亩地的庄稼！待将庄稼收了卖掉，将地佃出去，可不就耽误了功夫，路上就遇到了大雨天！”
“眼瞧着就要到京城了，这秋雨又不知什么时候才能停，我们一家几口总不能在客栈一直住着，琢磨了一阵，就还是往京城来找你了！”
这个时候，花袭人递给她一碗棕红色的姜汤，赵婶子感激地接过了，又点头示意几个孩子也接过吴贵儿递的姜汤，笑着对花袭人道：“我们庄户人身子骨硬朗，淋点儿细雨不算啥！病不了！”
花袭人只能笑着摇头，道：“婶子先别多说了，赶紧用了姜汤再洗个热澡换身干净衣裳要紧！你们真要生病了，看病的钱也不止那一点儿住宿费了！”
赵婶子直点头，笑的淳朴。
她三个孩子，大女儿最大也才八岁，名叫赵润润；老二是个儿子，叫赵厚生，才不过是六岁多；小女儿名叫赵苗苗，如今还不到五岁。她还记得花袭人，捧着碗咕咚咕咚将姜汤糖水喝了，对花袭笑的怯怯的甜甜的。
花袭人忍不住摸了摸她的脑袋。
洗澡换衣，一番忙碌之后，赵婶子领着三个孩子过来，对花袭人道：“花小娘子，你记得找婶子来，想着照顾提携婶子一家大小，婶子心中感激的很。婶子不是那不通情理的人，一路上我也想过了，投奔就该有投奔的样子。小娘子你给我们娘几个写卖身契吧，定下了身份章程，以后才好相处生活。”
赵婶子言语诚恳，一看绝对是真心之语。
倒是花袭人怔了一下。随即不解地道：“婶子您这是什么意思？”
她知道这个时空人口买卖是正常的，但赵婶子一家却是她很熟悉的人……她刚刚还看到赵婶子不大的包裹中，有两双做给她的包的严严实实的鞋子。
“小娘子，你就听婶子的，给婶子写卖身契吧。”赵婶子没有多说什么，神色间却是十分坚持，道：“这样，婶子带着孩子们才能住的心安。”
花袭人心中感慨，想了想，又看了几个孩子。便也同样诚恳地对赵婶子道：“婶子不会自己想，也要为几个孩子的将来想一想。这样吧，我给你们写十年期的雇佣契约吧，不入奴籍，将来润润和厚生他们出身也干净的。”
入了奴籍。虽然能脱籍，但总是一个污点。
赵婶子闻言眼睛湿润，拉着几个孩子突然间朝花袭人跪下来，将花袭人吓了一跳，连忙闪到了一边。赵婶子却是又跪着转向她，花袭人只好伸手去拉她，口中责怪道：“婶子这是干什么！”
赵婶子却道：“小娘子一片好心好意。我却不能不通情理。这样，三个孩子可以不入籍，但我的卖身契小娘子却一定要写给我的。不然，我心不安，宁可再回去种田去。”
花袭人见她坚持，心中万分感慨。只好道：“好，就依婶子就是。婶子赶紧起来吧。”
赵婶子这才拉着几个孩子起了身，又催促着花袭人赶紧写契约。
花袭人无奈之下，只能按照她的意思，写了三张十年的长工契约和一张终身卖身契。由着她们娘几个一一按上了手印。
赵婶子拿了自己的契约纸，转身又往前面去找老掌柜，让老掌柜给念了上面的内容，又问了如何将这张纸入了官府的档案，才放心地将契约收在了怀中，看来是想要盖上官府大印后才给花袭人了。
这让花袭人既感慨，又无奈。
她不再就此多说什么，而是给娘几个安排了住的房间，而后道：“家中琐事，都要靠着婶子帮忙了。几个孩子都先跟着老掌柜每日学半个时辰的字，明年春天的时候，让厚土跟着冷焰去学堂……”
花袭人见赵婶子想要说话，便打断她，道：“读书认字了，才能中大用呢。若是大字不识，什么本事没有，只能卖卖力气，能帮我什么？还有润润和苗苗，以后改名叫做润枝和苗枝，我也会拜托人教她们端茶倒水的规矩。”
她让赵婶子一家过来，也是真需要人手。
铺子里的生意要做大，客人多起来后，总不能指望着她这个东家忙东忙西端茶倒水的。润润和苗苗虽然一时不能上手需要培养，但这自己培养的也足够忠心不是么？
赵婶子点点头，道：“我听小姐的。”
她这就改了口。
花袭人听着有些不适应，但世情如此，她也没有矫情地说什么。
安置之后，赵婶难免问起花袭人同韩家之事，听花袭人简单说了之后，不禁一阵唏嘘。“我虽然知晓小姐您是有能耐的，也知道真的是小姐您主动要求离开……但即便是这样，我也觉得韩家为人有些不够真诚。”
赵婶子见花袭人淡笑不愿意多谈，也就终止了这个话题，道：“将来，有他们后悔的时候。韩小相公还是个有情义的，但小姐您帮过他这一次也就够了。以后，您要多为自己打算才是。”
赵婶子口中说着理解，也表示着对花袭人的信心，但花袭人还是能够看出来，她的心底还是有些没有底气，为花袭人的将来担着心的。
花袭人心中觉得微暖，便笑着宽慰赵婶子道：“婶子放心，我有分寸的。我亏了谁，也不会亏了自己不是？”
赵婶子便笑了，但估计也只是稍微安心了一点儿而已。
花袭人并不多说，问了一遍大柳乡的乡亲们之后，让赵婶子休息去了。
赵婶子走了，却是去洗起了衣裳。
靖王府。
靖王妃有了身孕，正是贪睡的时候。
细雨淅淅沥沥，也正催人好眠。
关嬷嬷替靖王妃检查了衾被，轻手轻脚地退出来。吩咐了门口的两个丫鬟留心照看着，抬眼见红缨从左边抄手游廊走过来，便移步迎了上去。
红缨手中拿一把油纸伞，伞上不断有雨水滴落。