自那之后，自负的少年人果然更加勤奋了些。

除了偶尔会被花袭人喊出来搬弄花盆活动手脚之外，总是在书房中苦苦诵读。

花袭人听到他那抑扬顿挫的夹着点儿方言土调的诵读，总会灿烂地笑起来，轻轻地哼着小曲儿。

——他才十六岁。若不将心思用在读书上，要用在什么地方呢？

人总要忙碌起来，才不至于闲来生事儿嘛。

花袭人也曾想过是不是怎么到那清平府去查一查那个周同知，但再一想，便算了。

先不说她没有借口没有机会去那清平府，而那种陈年旧事更不是一日两日能够查清楚的……就算没有这两点不便，她也不想替韩清元代劳了。

还是那句话，人总要有自己的目标和动力，才不至于活的浑浑噩噩的。

生活银钱方面她都包揽了，那他是不是该在其他方面有所追求呢？

这么一想，花袭人便将周同知的事情放在一旁，不再惦记着想了。

她在想，或许她应该扩大一点儿她的鲜花销售规模。

毕竟，她如今在乡邻们眼中是公认的有钱，若是韩家和她并无一点改变，总要让人背后议论纷纷。

韩母已经向乡邻们透露了消息：大抵说韩清元这次科考受挫严重，痛定之痛，决定于来年二月起程往江南书院求学之事。而读来就要花许多银子。

外出求学更是如此。

这般一来，一两千两的银子，似乎又没那么多了的样子。

“那清元小相公的亲事，是不是先提一提？他都已经十六岁了。”孟大娘有一天截住了韩母，直言了当，有些迫切地说道。

若是来年韩清元一走，一两年内不回的话，她便再没有好机会说起了。而柳叶儿已经快满十五，耽搁一年半载的尚可，再多，便是不能了。

韩母客气地笑道：“她大娘，孩子他最近心情很差，怕是没心思理会这些。她大娘，你看这……孩子没心思，我们做长辈的，也不好强逼着不是？”

孟大娘得到这样的答案很是失望，不免有些酸楚地道：“也是，如今你家已经供得起他外出求学了，瞧不起我们庄户人家小门小户，也是应当的。”

韩母依旧客气地道：“大娘这话说的实在是……”

不好明说的看，韩母总是这般说一半。

拒绝的话却已经是十分明显了。

孟大娘也不是傻的，有时候会热情一些，却也做不来胡搅蛮缠之事。只见她站在菊花丛中，将一方帕子捏了又捏，又不甘心地往韩清元的书房放向看了几眼，才叹息一声，面上带着点儿恼恨，转而就走了。

也没同韩母说告辞的话。

韩母却坚持送她出了院子大门，瞧见门外似乎一直站在院墙边、清清楚楚地听到里面的话，此时泪水涟涟的少女柳叶儿，面上没有改半分，还微笑着对柳叶儿说道：“有空来找丽娘玩。”

柳叶儿别开头，转身便跑开了。

孟大娘跺了一下脚，慌忙跟了上去。

此时，孟大娘心中有些后悔了——若她不是在女儿耳边一直说那韩清元如何好，一直说读书人如何好，让柳叶儿多少上了心，柳叶儿怎么会受今日的痛楚和羞辱？

唉！

都是自己痴心妄想了！

孟大娘暗骂自己道。

这边，待孟大娘走后，韩丽娘跑到了韩清元的书房中。

书房内，对着院子中的窗户是一面百叶窗。站在窗前，是能够大抵不差地看清楚院子情景的。

韩丽娘闯进来的时候，韩清元还微带尴尬地立在窗前没有离开。

“哥。”韩丽娘也挤在韩清元身边隔着窗叶往院子里瞧了瞧，语气中带着些子促狭打趣，道：“柳叶儿可是比花妹妹要漂亮许多呢。哥，你不再想想？”

“别瞎说。”韩清元道：“这时间漂亮的女子多了，又和我有什么关系。”他又怕韩丽娘口无遮拦被院子中忙碌的花袭人听见了什么，忙赶人道：“丽娘，你出去玩儿吧，我要读书了。”