将士们费尽了千辛万苦，牵着马匹、甚至是推着马屁股，艰难地跋山涉水前行。
割踏寨在杀牛岭东北不远，石坤和山娃担心不能全歼割踏寨之敌，会走漏消息，引出杀牛岭的追兵。
于是就不再攻打割踏寨，而是趁着夜色泅渡过了葫芦河，悄悄地折而向西，绕道杀牛岭北四十里，然后跨上战马，向北直扑应理城。
应理城的地势最为险要，北是依山而建，把守长城的关隘。南是紧邻的黄河，因此，要想打下应理城，没有战械的话，强攻根本就不可能。
石坤和山娃商量之后，潜伏在密林中至深夜时分，找到一处黄河的浅滩，强行渡河。
所幸的是，现在还不是汛期，黄河的源头，大西北的冰雪甚至还没有完全融化，黄河里水量还不大，河面也不太宽。
石坤和山娃估摸了下，将士们皆受过特种训练，应该能过去，最担心的是马匹。
只不过，现在的季节，河水还很凉，如果不是带足了高度烧酒，根本就没法下河。
强渡黄河成功，早已乔装打扮成了当地的民夫，潜伏在城外的十多位将士。在黎明时分，应理城刚打开城门，立即一涌而出，强行夺门。
然后趁天色未明，没有任何防备的西夏军尚未起床。石坤一声令下，将士们冲进城内，却没有和应理城的守军恋战，直接穿城而过，留下三千兵马阻敌追兵，其余将士直扑兴州。
应理城把守着郑军从西安州，进攻西夏都城兴州的两处天险。而南面仅仅数百里远的杀牛岭，就有西夏的十多万大军严阵以待。
李昊和那人千想万想，也没想到郑军会奇袭赏移口，然后从赏移口出发，步行绕过几乎从无人通过的小路。并且悍不畏死强行泅渡过了黄河，奇袭应理城。
自古以来，从来没有过的军事行动，从来没有将领率三四万兵马能做到的事，李昊和那人自然不太担心。
可石坤和山娃，偏偏就率领将士们，通过了那片区域。
可黄河也不是那么好渡过的，后来山娃点查将士，却发现，仅是强渡黄河，四万兵马就折损了两成多。
到他们通过应理穿过长城，不顾后面应理城的追兵，直扑兴州时，已经仅剩下两万五千将士跟随。
当然，过黄河被大水冲走的那些将士，也不一定全部会被淹死。
这次跟随他们俩出征西夏的将士们，俱是受过特训的原雁山卫的将士，水性极好。
可即便他们死不了，如果战马被冲走，或者是被冲的远了，也难以再赶得上奇袭西夏的大战。
于是乎，石坤和山娃，率领两万多将士在前，应理城的一万多追兵直追。
断后的三千大郑将士，无法在腾格里沙漠的南部边缘戈壁滩上，组织起有效的阻击。
而应理城的追兵，也猜到了郑军的意图，自然不会让郑军，轻易地就攻打他们的都城兴州。也是绕过郑军的阻击兵马，衔尾直追不放。
而在西夏军的追兵之后，后来终于从黄河里爬上来的万余大郑将士，也在拼命打马狂奔，想要追上大队人马。
几乎就在同时，兴州的西南和东北，两路能通往兴州的戈壁滩上，两条荡起漫天黄沙的黄色巨龙，皆是绵延了数百里。
此情此景，假如能有卫星图片，就能看到，双方人马你跑我追，在黄河两侧，腾格里沙漠以东，毛乌素沙漠以南的区域，形成了一个巨大的‘人’字形队列，正在逐渐接近兴州和怀州。
且说韩客率领的黑蛋、石头、和段韶以及庞聪，五人仅仅率领两千将士，于李昊率擒生军在兔毛川埋伏以前，恰好已经出发。
要不然，他们就只能和万喜高丕一起行动了。
他们为了隐蔽，为了避免消息泄漏，避免兴州的守城西夏军警觉。
不敢走大路前去兴州，而是从麟州出发，向西横穿毛乌素沙漠，在那个人迹罕至的死亡之地，艰难跋涉数百里。
然后算好时间，于四月初三的前半夜渡过黄河，在无人处登岸后，绕过怀州，直奔兴州城外潜伏。
等四月初四的黎明时分，城内的大郑细作和内应，在李九妹的丫环小柔的率领下，趁兴州打开城门时夺门，韩客等将士迅速接应，然后死守城门，等待援军。
也是因此，现在韩客等人，还不知道兔毛川之战。
当然，他们更不知道，如果不是王铮下的皆是死令，如果不是万喜和高丕，以及石坤和山娃等将士，克复了重重困难，杀透了数番重围，现今还在和西夏军的追兵，争分夺秒地拼命冲向了怀州和兴州。
如果不是将士们，皆是悍勇敢战之士，他们这两千人马在夺门死守之后，和那些细作兄弟以及内应，就注定会战死在兴州的北门，除了项梁的人马外，别的援军，他们就等不到一个人。
再说项梁的北路军，兴州以北除了一个定州，就是西夏防备蒙辽的两个军司，别的再没有阻路的城池。
兴州北大片大片的区域，几乎皆是渺无人烟的沙漠。
因此，王铮才让项梁绕行数千里，借道蒙辽，从蒙辽境内出发，向南横穿东西长南北极窄的大漠，然后沿着腾格里沙漠的东侧戈壁滩向南急驰，就恰好避开了白马强镇军司，和右厢朝顺军司的近十万大军。
沿途，即便是遇上，那两个军司游弋的军士和哨探，也不多加理会。
项梁只需派一万将士断后阻敌，其他三万将士，则是人不离马马不离鞍，吃喝拉撒睡全在马上。
哪怕是跑死每人带着的三匹战马，也要疾驰两千多里。
抢在那两个军司，得到警讯派出信使，通知兴州的守将之前，在四月初四的凌晨，杀到兴州的北门。
也是因此，为了保证，奇袭兴州的突然性和不可预测性。