马车在董家大门前停下，澹台浚思忖了一会儿，命车夫驶到北边的侧门去。
今日，他来见董老太太，正式提退婚的事，毕竟这不太光彩，为了董家的颜面，还是低调些从侧门进出比较妥当。
然而他万万没想到，今日董家连侧门外都如此热闹，也不知发生了什么，熙熙攘攘挤着一群下人，私语纷纷。
没多久，便见一口棺材从府里边抬出来，一个小丫头全身缟素，扶着灵柩，双眼肿得像核桃，大概是哭得太久，再无半分掉眼泪的力气。
”公子，”车夫开口道：”估计是董家哪个奴婢刚死了，真触楣头，咱们方才不该走这条道的。”
”不碍事，你过去跟门房通报一声。”澹台浚吩咐，”请董公子出来接一接咱们。”
车夫点头，领命飞快地去了。
澹台浚在马车中等待之余，细细打量了车窗外的情形。
他发现董府这情况甚是奇怪，死了个仆婢，一众围观的人好歹曾与之相处过，却无半分悲戚表情，倒有闲情指指点点闲言碎语，也不知道什么缘故。
那个身穿孝服的小丫头大概是棺中人的女儿，她孤零零站在太阳底下，一无兄弟姊妹相互扶持，二无亲眷好友慰问，楚楚可怜，也不知她是哪一房的丫头？
澹台浚庆幸自己早已决意与董家退亲，家风如此薄凉，这家的主人能好到哪里去？
当然，慕暄还算不错，毕竟身为男子，不必埋在这深宅大院里被拖累，泯灭了天真。
”浚哥哥——”
忽然听到董慕暄的声音，原来他已得了通报，从大门后绕道快步而来。
”浚哥哥，”重慕暄见了他，急道：”这里是下人进出的地方，你如何能在此？”
”无妨，”澹台浚微笑道：”本想省些麻烦，倒是没料到今日这北侧门似乎也不太方便。”
”死了个嬷嬷……”董慕暄顿了顿，犹豫片刻才道：”是我大姊姊的奶娘。”
澹台浚一怔，颇为诧异，”怎么这般突然，记得你说过，大小姐生病后一直是奶娘在照顾，我还以为这位嬷嬷身体很好。”
”这于嬷嬷患有哮症，但在我家多年，一直瞒着，想来是怕我们嫌弃她有病，会催她还家。”董慕暄解释，”前两天她犯了事被关在柴房里思过，没料想柴房灰尘重，还藏了几只野猫，而不知她是吸了尘灰，还是猫毛钻进鼻子里，一口气便没喘过来。”
澹台浚恍悟道：”我听说过这哮症，确是如此的，平时倒没什么，就怕这些尘埃。”
”我大姊姊也是命苫，”董慕暄叹了一口气，”大伯母去世没多久，这奶娘便算是她跟前第一亲近的人了，竟然也去了……”
”大小姐现下如何了？”澹台浚不由关切，”方才我看到个扶灵柩的丫鬟，可是这于嬷嬷的女儿？”
”对，那是莲心。”董慕暄道。
马车的位置挡住了董慕暄大半个身子，侧门外一群下人皆在看热闹，没注意到他近在咫尺。
莲心依着礼仪，先磕头烧了纸，待和尚念了往生经文，便与几个汉子将母亲的灵柩扶上灵车，一路洒泪往郊外的坟地而去。
尽管是下人，这丧事办得还算像样，想来于嬷嬷好歹是大小姐的奶娘，又死于非命，再不济董家也得出些银两，以免生了闲话，落人口实。
”今日真是不凑巧，”澹台浚有些心软，便道：”不如我改日再来给董老太太请安吧。”
”浚哥哥，来都来了，先喝杯茶再走吧。”董慕暄拦住他，”我祖母也等了半日，不提别的，见一面也好。”
澹台浚思忖片刻，终于点了点头，”也好，反正事情总要说的，迟早都一样。”
这门亲事迟早要退，他也不想再惺惺作态，让董家还存有希冀。有时候心中一时的慈悲，或许会招来日后更大的怨恨。
当下了马车，随着董慕暄一道入得府门，绕过三进三重的庭院，长长的回廊后便是董老太太居住的东院。
”给老太君请安——”澹台浚见了长辈，行了大礼。
”澹台公子快请起。”董老太太亲自上前扶住他，”公子是贵客，不必如此客气。”
”今日登门拜访，实在是唐突了。”澹台浚道：”刚从江左回来，也没备什么礼物，不过有些江左的特产，据说有助养生，还望老太君不要嫌弃。”
”公子就是心细，”董老太太赞赏道：”慕暄也刚从江左回来，却不曾给老身我带回点什么。”
”祖母不是说过我人回来就好吗？”董慕暄在一旁呵呵笑。
”慕暄，把你大姊姊叫过来吧，”董老太太道：”难得澹台公子在此，他俩有什么话，可当面说说。”
”是，”董慕暄与澹台浚递了个眼神，”浚哥哥请先喝杯茶，我一会儿就回来。”
澹台浚自然懂得，这意思是让他趁这机会把退婚的事向董老太太道明，以免一会儿董慕研来了，当面启齿，增生尴尬。
”澹台公子，”董老太太见他托着茶盏凝神不语，便道：”可是这茶泡得不对味？”
”味道甚好，”澹台浚直言道：”还请老太君见谅……今日晚辈的来意，想必老太君早已知晓了……”
”嗯，是为了退婚的事吧？”董老太太也不罗嗦，”按理呢，老身我该劝一劝的，不过这是你们两个孩子的事，还是你们自己先说清楚的好。”
这推出去的舟又被推了回来，对方言明不作主，要他自己去对董慕妍讲，显然并不希望他退婚，若他脸皮薄些，意志动摇，怕是今天也开不了口了。
”当年定这门亲事之时，曾有我母亲的鸳鸯玉佩为聘，”澹台浚道：”老太君别怪晩辈小器，若别的聘礼倒罢了，可这玉佩是我母亲的陪嫁之物，如今父母皆已亡故，晚辈想留个念想。”
董老太太没料到他态度如此坚决，面露迟疑。
”那玉佩并不值什么钱，”澹台浚道：”晚辈真的只是想留个念想，还望老太君成全！”
董老太太脸色一沉，想说不出其他反对的话来，只淡淡道：”东西不知搁到哪里了，想来是在慕妍房里，老身还是那句话，你们两个自己先说清楚，若慕妍肯了，老身我自然不会为难你们。”
若董慕妍不愿意呢，这门亲便卡着不退了？
澹台浚发现，他往日在朝廷上说话进退得宜，偏偏在这董家，或许因为理亏心虚，听到这话，半晌都吐不出一个字。
”那玉佩寻不着了。”忽然门外有个女子道。
婢女们打起帘子，董慕妍缓缓步入屋内，她竟然也是一身素服，几日不见，脸上瘦削了一圈，神情尤其憔悴。
”慕妍！”董老太太甚不悦，”来了贵客，你怎么穿得这般？”
董慕妍远远立在门边，并不上前，只施礼道：”祖母，奶娘去世，我受她养顾之恩，不能不报，但祖母在堂，我这一身打扮确实不敬，还请祖母成全。”
”你既如此念及恩情，我也无话可说，”董老太太叹息一声，朝她招手，”过来吧。”
”素服不祥，怕冲撞了祖母，”董慕妍并不上前，”祖母有什么吩咐，只管说便是。”
”我让你过来，是想让你见一见澹台公子，”董老太太道：”你既然在屋外已经听见了，我们也不必多言，那玉佩究竟在哪里？”
”本该在我房里的，可我病了这一场，却怎么也寻不着了，”董慕妍道：”今天听闻澹台公子要来，我早想着该把它还给澹台公子的。”
”怎么会寻不着了？”董老太太诧异，”你仔细找过没有？”
”原是奶娘替我收着的，”董慕妍道：”她这一去，东西我也不知搁到哪儿了，等莲心从山上守灵回来，我再叫她寻一寻。”
她真的打算还给他吗？或这只是拖延退婚的藉口？澹台浚瞧着那张雪色的脸，却猜不出答案。
”这样吧，你带澹台公子去你那北院再仔细寻寻，”董老太太道：”也怕澹台公子多心，疑你诓他。”
”晚辈不敢——”澹台浚连忙道
他明白，董老太太这个提议是想让他俩单独相处一会儿吧？可惜事已至此，又能改变什么？
若说他态度真有改变，或许是因为今日对董大小姐多了一分同情。往昔她刁蛮傲慢，与此刻的楚楚可怜大相径庭，他确实有些不忍心。
但就算如此，退婚之事他绝不会犹豫。
董慕妍迟疑道：”我那屋里没收拾呢，怕怠慢了贵客。”
”不碍事，”董老太太却执意道：”不过小坐片刻，一盏茶的功夫，我知道莲心不在，你那里诸多不便，但澹台公子既然来了，不能让他白来一趟。”
”是……”董慕妍只得点了点头。
澹台浚瞧着她似有难言之隐，彷佛不太愿意请他到北院去。按理说，他也不该与她单独相处，然而这般拖延下去，对双方无益，既然董老太太允许了，不如就爽快些，也顾不得礼数。