七月，董惠芳的婚事议定，是所谓的娃娃亲，而且还是名不见经传的俨州人氏，就在京城百姓都为这个消息感到困惑时，倪家又传出要为倪芳菲招赘的消息。
消息一出，京城稍有底蕴的公子少爷，就算先前因她的容貌跟才华而对她有任何意思，也绝了心思，就连常常岀现在毓秀坊的季睿麟也不复见。
京城百姓议论纷纷，认定这招赘一事让他不再护花，不过，一些纨裤子弟倒是觉得自己有机会，纷纷求见，但倪芳菲对外皆以调制新香为由，不出入毓秀坊，也没回半趟倪家，就连董惠芳出嫁，她也只派人送份添妆礼，整日都待在院子里，自然也没见过那些登门自荐的公子哥儿。
时间匆匆进入八月，京城里有个一年一度的盛事，这是皇帝的义妹宝月夫人每年都会举办的斗香会，这场斗香会可是所有京中爱香人与贵女们崭露头角的机会，倪芳菲也接到请帖。
她知道自己一定要去，这是一个可以真正的将小倪氏赶出元香斋的机会，一连几日，她积极的为比赛调制几款新的香料，并依规定，在斗香会的前一日，择一款派海棠送去宝月夫人府上，在第二日的调香竞赛中供评审品监。
翌日，宝月夫人的府上，迎进了多名哀城贵女，与倪芳菲交好的两名贵女——镇北侯府和尚书府的千金也来了，她们一见到倪芳菲就忍不住的小小埋怨下。
”你怎么都不见人啊？一开始说是身体有恙，再来就是练习调香，我想问问你入赘的事。”
”今天不谈这事，免得我心烦，输了比赛。”倪芳菲知道她们是真心关心她，想问她是不是当真要招赘，她跟季睿麟怎么办？只是这些问题她都不想回答。
两人互看一眼，轻叹口气，点点头，只是，两人一抬头，就看到某人正昂首阔步朝她们走过来，她们连忙看向倪芳菲。
倪芳菲也看到季睿麟睦，但只是他淡漠的点个头，就背对着他，今日斗香会，参加比赛的人的奴仆都得暂时待在前庭院，不能进到厅堂，于是没人可以替她挡他。
”倪姑娘，可否借一步说话？”季睿麟却和她搭话。
”我与校尉大人无话可说。”说着，她就拉了两个好友要走，”走，我们去那里，有人已经在看那些香料了。”
她连头也没回，就率先往另一边摆设各式香料的长桌去，两名姑娘尴尬的看季睿麟一眼，连忙跟上去。
他抿紧唇，看着倪芳菲挺直的背影，心情郁郁，他知道她今天会出席，他才千方百计也弄了一张帖子过来，没想到，她连一点时间也不肯给他。
在注视她的时候，他注意到在场也有不少宗室子弟对她投以倾慕的目光，他的心不由得又一沉。
宝月夫人已微笑的在跟各家千金寒暄，一看到倪芳菲时，她频频点头，原来她与她的母亲倪是旧识。
”我上个月才回京，听闻你的事就想跟你见面，但斗香会的事又缓不得。”
倪芳菲浅笑客套了几句，双方便分开了，参与斗香的人不少，宝月夫人也只能跟她寒暄一会儿。
片刻之后，所有参加斗香的人按名单分成几组后，先进行的是闻香部分的比赛。
很快的，第一组参赛者分别坐在一张红木小几前，每人面前皆有文房四宝，而雍容富贵的宝月大人领着几名丫鬟、小厮，站在另一侧，他们身前有一长桌，桌上共有五种香包，每种香包各有五包。
其中一人将这二十五包香料投入一只漂亮的瓷缸里打散，由另一名从中任取五包，再把香料放到长桌上的香炉中点燃，接着，将香炉依序传给每个参赛者闻香。
这件事一共将进行五次，也就是参赛者会品香五次，辨别出各炉香香气或相同或不同，再在纸上作答。
厅堂里，一片静悄悄的，每一位参赛者拿到小巧的兽形香炉时，都专注嗅闻一番，将手炉交给丫鬟，再低头动笔，品一次香就在纸上由右至左的画上直线，若有相同味道的香，则用横线连起来。
厅堂四周也设了泉椅，让旁人可以坐着观看，但季睿麟并未坐着，而是靠墙站在一隅，目光只看着专注在比赛的倪芳菲，同时，他知道自己被其它女子注视。
在对感情开窍后，季睿麟也明白那些女子心事，只是，他同时也明白，不能回以笑容，那会让人误会，尤其他在意的女人。
他脸色微凝，身上习惯性收敛的冷冽杀气就散发出来，为了阻绝其它女子的靠近，从今而后，他不会刻意收敛身上的杀气了。
只是季睿麟并不明白，即使不再俊朗可亲，这样多了一股气势的他在闺秀们眼中更透魅力，阻止不了姑娘们羞答答的偷看。
他目不转睛的看着倪芳菲，她一张粉脸如瓷般娇嫩，清丽脱俗的脸上尽是动人的专注，如白玉的手端着香炉，将香炉旋转两圈后，香上的花纹朝外，右手拱成半月状，轻覆香炉口，让香气集中，再靠近鼻下闻香。
她气色看来还好，让他稍稍放心，只是，倪家放出招赘消息，她却没有半点骇斥的声音传出，她接受倪家的安排了？他是绝不可能入赘的，她若同意安排，就是与他决裂……时间说快不快，说慢不慢，参赛者已比完闻香部分。
宝月夫人身边有奴仆拿出大板子，一名斯文的男子正在上面写正确答案，另一名口齿伶俐的丫头则朗诵答案，”第一组答案分别是一、三同组香，二、五同组香，且与四各异，第二组答案为二……”
参赛者的案卷上都有署名，由专人阅卷，接着，比赛进行到调香，调香比试上胜出的香则有机会送进宫中。
一行奴仆陆续进入厅堂，将每个参赛者桌面清干净，接着，参赛者全数退到一旁，数名丫鬟走进来，每人手上皆捧着个雕刻精美的木盒，盒内就是每一位参赛者先行交出的香品。
为了公平起见，每一个盛装香品的琉璃瓶都是连同请帖，由宝月夫人府中送出去的，参赛者缴交香品后，也只在琉璃瓶贴上号码，免得参赛者的身分影响评审的评分，而评审也是直到今日才揭晓，这种种安排都是为了避免一些人情或贿赂。
评审陆续现身，有三皇子的母妃玉妃，季慧吟、庭羽公主竟然也都在其中，季睿麟与其它人相同，朝她们微微行礼，对笑得灿烂的庭羽公主并无太多回应。
庭羽公主看向倪芳菲，知道她将招赘后，她认为季睿麟不可能入赘，两人再无可能，所以看倪芳菲的眼神没那么仇恨。
季慧吟也注意着参赛者，目光最后落在倪芳菲身上。
她身子不好，鲜少在外走动，有许多人她不认识，但这名姑娘倒是让她一见就印象深刻，这姑娘站姿笔直，目光清亮，身上一股由内而外的沉静气质，令人一看便心生欢喜。
按着季慧吟视线又到季睿麟脸上，那日赏花宴，她特别送了帖子为自己的缺席致谢，想要重邀各家闺秀，前来探病的侄子却婉拒了，说他还有很多事要处理，事后，她也派人去校尉府关切他的情况，但也都没碰上，管事说他忙得不常回校尉府，怎么今日斗香，过去不曾参加也不好此道的侄子却来了？
调查比赛开始，丫鬟揭开木盒，拿给在座评审一一品监，桌上一样有文房四宝，评审就每一份参赛者调制的香品给子一到十的分数。
时间渐渐流逝，一干香品在评审不得讨论也不得干扰下被品监完毕，众评审这才对诸多香品进行讨论，不久，两项比赛的成绩也统计完毕。
宝月夫人的手上拿着名单，在众所期待下，她笑眼咪咪，开口说出的话则让众人忍不住惊呼——
”第一轮闻香的优胜者，也在第二轮的调香品监中，得到所有评审的青睐。”
众人议论纷纷，在这么多年的比赛里，也只有当年的调香圣手倪馨两轮都获胜，厅堂里，不少人想到这件事，下意识的将目光移到倪芳菲身上。
”不会是她，我查过她的事，她被丢在江南庄子超过十年，无人闻问，我看第二轮比赛中最差的香品就是她的。”庭羽公主看着众人的神色，不屑的低声说。
季慧吟蹙眉，”公主，你在说谁？”
她撇撇嘴角，”倪芳菲啊，宝月大人给她邀帖不过是看在她过世的母亲分上，众所周知，毓秀坊虽是她的店，但里面的调香师傅都是她从南方拜托人重金骋来的，她本人可没有学过有关香的任何事。”
倪芳菲？季慧吟看向参赛者们，面容微显困惑，她并未看到那日与林倩雨到毓秀坊见到倪芳菲啊……
此时，宝月夫人已宣布拿下两个胜利的人就是倪芳菲。
一时之间，先是一阵静默，接着，倪芳菲的两个好友就开心的拍手，其它人却是有些迟疑的拍手，其实，众人会迟疑的原因，是他们的认知与庭羽公主相同——