母亲托人帮杜若找了一间工厂去做临时工。杜若不去。有一对在外做生意很发达的夫妇想在家乡为儿子找个对象，看中杜若。母亲喜得眉开眼笑。杜若不肯。问她到底想怎么样，杜若只有四个字：“我要读书。”

母亲叫起来：“你还要读什么书？早就给你交过底，初中高中大学，只要你考得上，就一直让你读下去。高中你又没考上？还读什么读？”

杜若说：“我本来是有机会上幼师的，都是你们不关心。”

母亲说：“我又不是没有跟你说过。你老师不给你安排，跟我们有什么关系？是你没有读书的命！”

杜若一字一句地说：“不要跟我说命！我再也不相信这样的话！我才十六岁，考幼师关系到我一生的前途，这样的大事凭什么让我自己操办？我哪里懂得怎样去操办？那就应该是你们操心的事！”

母亲大呼冤枉：“你不知道怎么操办我们就知道吗？我们知道不给你操办吗？哪个父母不想自己的孩子有出息？”

杜若说：“我也知道你们不懂。所以我也不怪你们。既然我不懂的你们也不懂，你们不能再作我的主了。我要自己作自己的主。我要读书！你们要是不让我读书，我就像姐姐一样离家出走！”

从这一天起，她饭不吃水不喝床也不起，就重复这一句话。父亲看她意志坚决，到底还是依了她。托一个亲戚去帮她找学校。这天在叫她吃饭之前先对她说：“有两个学校，一个是你原来读的那所中学，同意让你复读，不过复读生不能考重点高中；还有一个是师范学校的走读班，学制两年，读完了自己去找工作，学校不包分配。记住，以后不要再提你姐姐的事，不是我不让她读书，而是她读书的事不归我管！我让她读完中学已经是仁至义尽了。”说完瞟母亲一眼。杜若母亲眼睛看着别处，不接父亲的话茬。

杜若懒得理父母那些一辈子纠缠不清的糊涂账。一骨碌从床上起来，一瞬间已经拿好主意：原来的学校是无颜再回去了，再说也不能考重点高中，即便是上了重点高中也不知能不能上大学。父母攒钱辛苦，下面还有读书的弟妹。这一点体谅她不是没有。就去读师范学校的走读班。

在学校，杜若算是一个名人。除了考试成绩好文章写得好，被教师称为“才女”，很大程度和她的清高有关。杜若清高，不是谁都不理那一种。恰恰相反，她对谁都很友善、很随和，但她又让谁都可以感觉得到她那种一视同仁的疏远。她的清高是另一种形式。有人管这种形式叫高贵。杜若拒不接受。在她看来，高贵绝对是一种和门第血统有关的气质。和她不沾边。