船家一早起来。发现不见了两袋大米，大声叫喊：“不好了，昨晚大贼来光顾，将大米偷走了！”大家围过来七嘴八舌，有的说是土匪抢走的，有的说是游击队拿走的。一个纤夫说：“怪不得我昨晚看见雷老虎带人来抢东西，还以为是做梦呢！”船家说：“雷老虎来了，我们还有命，八成是游击队来拿的。他们拿走两袋，还剩一袋。还有良心。”

船家看见一条米路，从船舷撒向栓板，一直撒到梳妆台上去，便和纤夫一道上岸观看。子寿怕他们发现秘密，让船家赶快离岸开船，本想马上回元城去，想了想又开往池坪墟，把剩余的一袋大米送给了天后宫。

天后宫是间又破又旧的小庙宇，座落在滨江河边，庙里只有几个老尼姑，听说县城有人送大米来，感动得一齐合掌念经。子寿不知道这儿有间天后宫，问萧湘是怎样得知的。萧湘说：“我是乱说的，听老夫人说过要来滨江的庙宇上香，我还想说这儿有间尼姑庵，怎么就让我撞对了。”

池坪是个很小的墟场，这儿是元江最远的乡镇，过了池坪，就不归元江管了。这儿的人家整蓑衣做竹帽，有人靠此发了财，到澳门去做生意，这间天后宫说是那人回来捐建的。今日是墟日，来赶墟的人不多，比起伦和墟人头拥拥的景像，真是一个天上，一个地下。这儿有个小小的乡公所，今天游击队来袭击，明天土匪来抢掠，墙头不断变幻大王旗。有次王大胆匪帮领几十人包围了乡公所，缴了陈督军派来十几个人的快枪，此后乡公所再没派人驻守，只是让三鞭子和候营副时常从伦和派兵来扫荡。

在池坪玩了半日，始终不见六指仔出现，也不知怎么去通知游击队。看看太阳已经过午，船家催着回去，二人只好登船回家，回程船轻水顺，次日早上便回到元城。子寿并没急于回家，在石围村待了几日，说是要等游击队的消息，其实是想和萧湘在一块。白天，子寿到赖家村找五虎将学武，晚上就去村校和萧湘玩，直到大半夜才回到赖家祠堂睡觉。

赖龙接替了七叔公的工作，帮赖长生管理石围嘴村的几千亩粮田。老夫人已将此地收入划作慈善基金，名义上是由子寿管理，子寿却不管不理，全交由赖龙去办。赖龙是个醒目人，自从上次村民械斗后，便购置了快枪十支，子弹一千发，还有雷管zha药一批，全部放在碉堡楼上。另外又运来盐米油醋，衣服药物，楼顶置着两只大水缸，人在雕楼里头，即使十天半月不出来，也毫不碍事。

赖龙拿出账本，要向子寿汇报田亩的收支情况，子寿说：“你自己掌握就行了。”赖龙说祠堂里还储有陈年大米一百担，已放了两年，正准备卖掉再购置新米。子寿说：“你将三十担运到福源米行，去归还我们的欠数。”

这次运去滨江的大米，是子寿从福源米行暂借的，祠堂有米，正好顶数。赖龙做事雷厉风行，次日便雇船将大米运去福源米行。刚卸完贷，看见子武领着两个护商团走过来，赖龙远远就喊：“子武哥，你家欠福源的三十担大米已经还妥了。”子武觉得莫名奇妙，说：“赖家什么时候欠人家的大米了？”赖龙说：“是子寿说的，福源老板真小气，说我们的陈米，没他的新米值钱呢。”

子武一肚疑惑走回家，半路上让三鞭子叫走了。三鞭子和子武喝了几杯酒，说了子寿运大米到池坪的事。三鞭子瞪着红红的眼睛说：“子寿能做出什么正经事？他的未婚妻更是可疑，每次捉共产党都碰上她，难道就这么凑巧？我已派人去池坪，看看有没有送米去天后宫，如果没送去，那更值得怀疑了。”