萧湘大方叫了声：“大嫂二嫂。”彩风彩云拉住萧湘的手说：“老夫人还时常为四叔操心，现在子寿带来了多漂亮的未婚妻！”问萧湘住广州哪里，父母还健在吗？萧湘一一作答。彩风说：“广州西关小姐嫁来我们元城这个偏僻地方，也难为你了。”萧湘说：“我是广州穷苦人家。”书春说：“京城庶民三分贵，相府丫环七品官。”

离开大哥处，萧湘悄声说：“书春姑娘是什么人？她说话文绉绉的。”子寿说：“她可是元城第一才女！原来与大哥青梅竹马，眼看要好事成双。谁知大嫂父亲横刀夺爱，硬将大嫂推销过来，又不准书春以妾侍入嫁，以致大哥伤心过度，染上肺病顽疾，命悬一线。眼看人已不行，大嫂才放宽尺度，准许书春入嫁。哥哥这样病况，又如何娶书春？近日师爷到罗浮山道人处寻得一秘方，制成药丸给大哥服。书春不辞劳苦，日日过来亲自研制，发誓要救大哥一命，真是可叹可敬！”

萧湘如听天方夜谈，说：“你家有这等事情？真是难以想象！”子寿说：“想不到的事多着呢，说出来会吓倒你。”萧湘说：“什么事这么吓人？”子寿说“我有六个母亲！”萧湘一听，几乎晕倒，说：“我的天！我可连一个母亲也没有。”

月娥正与几个奶奶在打麻将，子寿教萧湘说，这是三奶奶，这是四奶奶……萧湘眼睛睁得大大的，她害怕认不出人来，日后把三奶奶叫作五奶奶。奶奶们夸奖子寿未婚妻漂亮贤惠，五奶奶真有福气。嘴巴呱呱说话，手上得得正响，真是说话打牌两不误。子寿等母亲说话，月娥一挥手说：“我们没空闲说话，奶奶们的见面贺礼日后再给。萧湘你要帮我看好这混世魔王，今后别让他乱飞乱撞！”

二人出来，子寿朝萧湘扮了个鬼脸，说：“你该知道哪个是我母亲了吧！”萧湘一时觉得头脑晕呼呼的，她觉得这里是《红楼梦》中发生的事儿，那是文学作品的事啊，想不到现实中竟会遇见，这么遥远的梦幻中的事，竟会与自己的命运相连起来。

子寿告诉萧湘，赖天庐大院有房屋一百零八间，这是祖上的产业，已经有上百年历史了。赖府有下人三十多，其中丫环就有十二个……另外，在街中有当铺十间，钱庄金铺三间，还有赌馆茶楼，杂货店和布铺，几位大哥还经营着火柴厂，电灯厂和别人伙经营汽车客运，新近又购进火船……雇请的伙计，加起来有好几百人。

这些事，萧湘从没听子寿说过。她只知道子寿是富家子弟，不愁吃穿，在元江有间大屋，想不到他竟是元江第一大户。如果与子寿结婚，她一下子会变成个阔太太，从灰姑娘变成了白天鹅，她还要闹什么革命呢？萧湘觉得有点茫然起来。