姐妹俩连忙说：“不嫌表叔，不嫌表叔！表叔能收留我们，我们感激万分，那敢嫌弃。”跛章又说：“你们初到元城，人生地不熟，无事不可到处乱走，街上流氓很多，见你们外地口音，将你们捉去拐走，卖给人家做奴婢，或做人家的二奶，让表叔到哪里寻！”

姐妹俩答应下来。见哄住了二人，跛章乐滋滋的，连忙四下打听，看有没有买主。可怜姐妹俩还以为遇到好心表叔呢。

元宵之夜，家家户户烧放烟花，元城又是一派热闹。这一天吃过晚饭，赖府老老少少齐聚在观月楼上观看烟花。观月楼是赖府最高的楼房，也是元城最高的建筑。观月楼建在元江边上，虽然只有两层，却十分宽阔。楼下是有名的天庐金铺，金铺里一条大木板梯紧靠墙壁，木板梯扶手雕龙刻凤，精致之极。二楼大得可以搭台演戏，当年赖老夫人七十大寿，就在楼上唱了一天一夜大戏。

观月楼靠江边的墙上开着几丈宽的大水窗，将大水窗的圆木桩取下来，大水窗成了一道宽银幕。窗前排着一排椅子，中间坐着赖长生和赖老夫人，左面是赖长生的大奶奶、三奶奶、四奶奶和六奶奶，右面坐的是五奶奶月娥和她的大儿子文、彩风夫妇，二儿子武、彩云夫妇，三儿子德和未过门的老婆阿宝……本来还有四儿子寿的座位，他没有来，他历来不喜欢和家人待在一起。小孩子和丫环则坐在前排的楼板上。

让丫环和小孩一块坐着看烟花，这是老夫人特意吩咐的。古时，天子也与民同乐，赖府也要与下人同乐。丫环也是人，也有父母所生，应该像自己孩子那样去待她。

赖府的烟花选在亥时燃放，也是现在晚上九时以后。全城的人都知道这一惯例，到时都会齐集阁楼上观看。燃放地在元江兴隆洲头，兴隆洲是元江河中的一个大沙洲，位于下元街尾。这儿是珠江、滨江、元江的汇合处，河水冲出了个大沙洲，足有几里大，岛上竹丛掩映，还长满淹不死的柳树。岛上住着几户渔家，赖府每年请这些土著船家帮忙烧烟花。

兴隆洲船家江铁头正和几个渔民忙碌着，跛章一拐一拐走过来了。渔民打趣说：“跛佬，又过来打秋风了？”跛章说：“新年大头，说什么打秋风，我是来帮忙烧烟花的。”跛章说是来帮忙，其实是来分一份赏钱。不过，大家喜欢他能说会道，乐得和他说个笑，也不和他计较。

跛章望着沙洲上摆着一堆堆烟花，就说：“这赖家的钱是用完的，烧烟花就烧掉十头猪，不，有十条牛。”渔民说：“不是嫖光赌光，你家产业也有十条牛哇。”跛章眨眨贼眼说：“看什么时候，搞他赖家两下，弄些钱用用。”江铁头就说：“你左脚断了还不怕，想连右脚也断吗？”

猛然望见赖府望月楼下传来一阵鞭炮声，知道时辰到了，就说：“兄弟们，点火！”霎时间，炮声阵阵，五彩缤纷的礼花映红了元江，映红了整个江城。