帖子送到的一炷香之后，商会的两大人物，苏老爷和周老爷带着各种礼品登门拜访。赵涵江在公房隔壁的大厅接待了他们。

苏老爷和周老爷对视一眼，坐在椅子上的身体微微向前倾斜，抱拳道：“早就想拜访赵大人，怕您公务繁忙便没有打扰，不知大人有何吩咐？我等定全力以赴。”

赵涵江淡淡一笑，也不多绕弯子，直接开门见山道：“武陵县南山脚下有一片荒地，约一百三十亩，离河岸较远，周边没有村落，山上也很荒芜，生长的植物也少，”赵涵江顿了顿，又道：“二位老爷不知对此地又何看法？”

苏老爷从赵涵江开口时候就在表面倾听，心里琢磨着，他瞥了一眼周老爷，对方给了他一个安心的眼神。苏老爷试探道：“这片地荒废着实有些可惜，上任知县大人在任的时候也曾注入人力物力去开荒，效果甚微，得不偿失啊。”周老爷也跟着附和道：“每年的雨水也算丰沛，就是那片地怎么也长不起来。”

赵涵江点头，“确实如此，今日赵某也是想和二位商量一下，南山并着这片地想一起打包找人开荒，”赵涵江注意到俩人面色有些不好，又道：“我已经和上面提交了请示，不收取包地的费用，若是有收成按例纳税即可，若是没有的话就免去包地人花费的一半税负。”

苏，周二人闻言面露喜色，这可是好事啊，有收成的话除去费用还能剩大头，没有的话也就是花点时间，自家手底下的农户都是签了卖身契，一年也花费不了几个钱。周老爷先反应过来，回话道：“大人，周某愿意包下。”苏老爷见周老爷这样说，急忙道：“大人叫俩人来肯定是想你我二人联手包下，亲家未免太心急了些。”周老爷讪笑道：“那是那是，和亲家合作肯定是最好的选择。”

赵涵江喝着茶，看着面前二人打太极。他将茶杯放下，缓缓说道：“只是还有一个条件。”

二人坐直看赵涵江，赵涵江道：“武陵县自去年开始陆续有了十几个乞丐，多数是别的县游荡过来的，年龄大多是十四五岁，要是两位老爷答应包地的话可否雇佣他们？给口饱饭，一处住所就好，用好了这些人可是利大于弊啊。”

苏，周两位老爷眼神一碰，觉得这笔买卖可以做，就应下了此事，三人就着细节商量了许久，两位商会领头人满意的走了。

赵涵江让长兴叫来蔡捕头，吩咐蔡捕头将县上乞丐集合在一起，告诉他们招农户的事情。提供食宿，不必再风餐露宿。只要努力干活，认真对待庄稼，以后也能自己包田养活自己。要是有不愿意做的，也不要强求，路摆在眼前，只要想好好过的都会知道怎么选。

蔡捕头按照吩咐去办事很是用心，一是他自家的孩子也十岁了，看着流浪的乞丐和自己的娃儿差不多大，觉得这些乞丐们可怜，二是蔡捕头在武陵县当捕头已经很多年了，他知道赵大人是真心为武陵县履责。很快蔡捕头就将几个小乞丐说动，让他们去劝说其他人。不出意外，所有人都愿意去种地。

在外流浪久了，都是渴望安稳，渴望有个自己的家。

阿乐的来谢居因为夹饼子的推出，生意很是火爆，光是包饼子的油纸消耗都甚多。阿乐心情很不错，趁着店里没人的时候看看杂书放松一下。

之前在书店里买的《柳永传》，阿乐只看了几页，站在柜台后阿乐翻开了后面的内容看了起来。

书不厚，阿乐不到一刻钟就看完了，中间还招呼了几桌客人。

收拾好桌子阿乐陷入了沉思。柳永喜欢的人是他高不可攀的，刚开始时候柳永心里很纠结痛苦，将这份喜欢藏在心底，后来柳永去寺庙求签，偶然和心上人相遇，那位大小姐其实早就对柳永有意，趁着机会对柳永表明了心意。柳永大喜过望，为了配得上心上人，柳永参加科考拿下了同进士，自此两位有情人终成眷属。

果然俗套，阿乐给出了中肯的评价。

三月下旬的时候，来店里吃饭的客人都在讨论南山荒地的事情，阿乐也凑了一耳朵听听怎么回事。原来是赵大人和本地商会合作，既利用了荒地，完成税收，又解决了流浪乞丐的生计问题。

阿乐眼睛里掩盖不住的笑意，赵大人果然厉害，作为武陵县的父母官最是称职不过。阿乐又想，已有十几日不见赵大人，不知道赵大人是不是在忙这件事情。

酉时过后，赵涵江回了衙门后院，赵青山正坐在桌旁，长兴站着给他倒酒。望着一桌子的菜，赵涵江挑眉，今日有些不同寻常。

待赵涵江坐下后，赵青山示意长兴退下，亲自给儿子倒满了一杯酒。

“这是酒坊新做的果子酒，不醉人，江儿陪爹喝几杯。”

赵涵江闻言举起酒杯道：“近日公事繁忙，没怎么陪您说话，等过些日子休沐，带您去灵云寺散散心。”赵涵江说完仰头喝酒。

赵青山知道儿子正在做的事情，免包地的费用相当于上头的抽成没了，递上去的请示书不会轻易就批下，江儿为了拿到批准也是费尽了心思。赵青山看向喝酒的儿子，坐下来比自己高出半个头，连日的奔波使得他身形越发清瘦。

赵青山心疼了，拿起筷子给赵涵江夹菜，“看书种花，乐得自在，倒是你，听说郑知府与康王有些姻亲关系，仗着这层关系在郴州作威作福，不是个好相与的。”赵涵江轻笑道：“我是按例办事，并无不妥之处，拿不到什么把柄自然不会为难我。”

赵青山点头道：“是这个道理，”他接过赵涵江倒好的酒喝了一口，有些犹豫道：“江儿，你娘在的时候希望看着你成家，现在你娘不在了，爹也不会逼你，只希望你哪日想通了，身边有个知冷知热的人陪伴，”

赵青山顿了顿又道：“对方的品性家世都不重要，你喜欢就好，爹唯有一点要求，必须为赵家留下血脉，不拘男女”

赵青山脑子里回想着早上长兴的话，“大人白日劳累，在公房里忙到连饭有时都忘记吃，可他每晚都出去，我悄悄跟了几天，大人他，他好像每晚都暗中跟着赵掌柜。” 赵青山回忆来谢居赵掌柜的容貌，暗暗心惊，赵掌柜唇红齿白，眸若清泉。难怪江儿一直不肯娶妻，原来他竟然喜欢男子。

赵涵江不知道此时赵父心里的想法，还以为赵父想让他早点成亲。

“姻缘强求不得，缘分也是天注定。”

赵涵江这次的回答没有像往常一样直接拒绝成亲，他自己没有意识到言语之间的改变，赵青山注意到了。

赵青山心里叹气，儿子态度转变肯定是因为赵掌柜。自己这辈子也算是乐善好施，没做过什么有损阴德的事儿，怎么就要被断了香火呢？越想越气闷，醉意来的越快。

赵涵江扶着赵青山回房，安置好父亲后，赵涵江看看天色，出了衙门。

月光皎皎，清风微拂，天气渐渐热了起来，赵涵江走在阴影里，看着远处的阿乐穿着单层粗布褂子，越发显的腰肢纤细。

赵涵江用左手扯松了领口，散散身上炙热的酒气，他垂眸嘀咕道：“果然是醉了。”

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作者有话要说：

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第10章 清明吃食

包地的相关事项已经处理好，南山上种些红果，桃子，杏子等果树，山下的大片荒地被分为四份，分别种上麦子，高粱，小米和大豆。

乞丐众人也纷纷收拾妥当，在山脚下盖了简易棚子安了家。

此时已快到清明，众人为了有个好收成努力干活，争取清明前后就将地归拢好洒下种子。

来谢居这边的阿乐也在忙活。清明之前对于阿乐来说也是普通的日子，要非说有什么不一样的话，那大概就是可以去寺庙门口给贵人下跪讨些赏钱，去坟上偷吃贡品饱腹。

传统的贡品就是码上几样糕点，放两坛子酒。糕点因是蒸制，叠放在一起很容易碎裂，摆放时间也短。

阿乐将自家糕点改良了一下，蒸至八分熟之后再用热锅滚油炸至定型。这样的糕点紧实，叠放在一起多日也不会变型，当贡品最好不过。

除了桂花糕和红豆糕，阿乐又推出了绿豆糕，三样糕点颜色各异，摆放在一起也好看。

除了祭拜用的贡品，百姓们在清明这日也会吃糯米饭，碗底下是糯米，上面撒一层红豆和糖，蒸好的糯米饭香甜可口，也可以在路上垫肚子。

阿乐趁着午市过后客人少，钻进后厨研究起来。