康熙近来身子不大好，住在畅春园中安养，娜仁自然也在这边。

弘历直奔畅春园来，给康熙请了安，见娜仁不在康熙殿中，说了两句话准备告辞，康熙忽地道：“你娘娘不在，去光明书院了，你在这坐着，朕问问你的功课。”

他面色不大好看，难得精神头不错，倚在炕头，靠着暗囊，手边有一卷书，弘历瞥了一眼，是《孝经》。

他心里倏地一动，定了定神，在炕边的墩子上坐下，恭敬地道：“汗玛法您说。”

康熙于是问了些四书五经的要义，又拣着史书典故随意问了两句，见弘历均对答如流，面上便透出几分满意。

然后话锋一转，康熙却问起近日赈灾其中的细微琐事来，事无巨细，想到哪里问哪里，好在弘历办事经心，答得也很流畅。

甚至连今岁米价几何，京中各大粮铺、陈米新米的价格差异康熙都一一过问，弘历一开始答得还很轻松，后来也不免有些迟疑。

“民生——”康熙抬手拍拍弘历的肩，意味深长地道：“对百姓而言，吃到肚子里的才是最要紧的。你还差些火候，跟着你阿玛，好好地学。”

“是。”弘历恭敬地应声，康熙又状似随口一问：“怎么来了就忙忙要找你娘娘，有什么事吗？”

弘历忙道：“来时见园子外两棵梅花树上红梅灼灼怒放，开得极好，故而折了两枝，给娘娘插瓶用。”

康熙瞧不出喜怒，“丁点子东西，也值得你巴巴地去献宝。”

弘历却不慌，振振有词地道：“娘娘喜欢就是好的，娘娘若是不喜欢，那些珠玉绮罗，便是再珍贵也无甚用处。”

康熙盯着他看了半晌，直到弘历也心里发毛，才从鼻子里发出一声似是轻笑的声音，“小子倒是知道怎么讨你娘娘喜欢。”

弘历从容一笑，带出些自得来，“娘娘身边养大的，若还不知娘娘喜欢什么，真是白活了。”

“行了，去吧。”康熙把手边的一卷《孝经》往弘历身上一拍，摆摆手，便是不留的意思了。

待弘历去了，康熙才轻咳两声，梁九功忙捧了参茶来服侍康熙饮下润喉。

顺了会气，康熙倚着暗囊，喃喃道：“但愿这小子这份心能长长久久地存着。梁九功——”

“诶。”梁九功忙答应一声，“万岁爷您吩咐，奴才在呢。”

“去笔墨来，朕要拟一道旨意。”康熙微眯着眼，未多时宫人将物什捧来，康熙挥笔一蹴而就，俨然早已打好腹稿。

一封圣旨书罢，康熙从头到尾缓缓看了一遍，没多迟疑，取玉玺来加印，待晾干了墨迹，便卷了起来，命梁九功道：“收在炕上柜里，再回宫时随身带着。”

“是。”梁九功应诺。

次年正月，办千叟宴。

康熙欢喜，多饮了两杯酒，然后便觉头脑昏昏沉沉的，到了永寿宫倒在炕上就睡，娜仁掐着腰看着他，长叹了口气，对梁九功嘟囔道：“你也不劝着点。”

梁九功并不辩解，只低声道：“难得爷高兴。”

“罢了。”娜仁又叹了口气，见太监们忙活着为康熙净面脱衣，便道：“我去后头睡，明儿不是休沐吗？叫皇上多睡会，等我起来一起用早膳。”

梁九功忙恭敬地答应着。

三月，康熙亲临四皇子雍亲王别院圆明园，饮宴赏花，弘历陪侍皇祖父身侧，俨然取代了当年的弘皙，成为康熙孙辈中第一人。

四阿哥对他愈发教导严厉，因他如今在宫中居住，又叮嘱他多照顾皇上与皇贵妃身体，哄皇贵妃高兴，不可行事嚣张，为皇贵妃惹烦心事。

这些事都是他叮嘱了许多年的，弘历尽数应下。四阿哥又盯着这儿子看了半晌，忽地轻叹：“也是命数了。当年，入宫陪伴你慧娘娘的人选，我本是属意你五弟的。”

“耿额娘汉人出身，五弟养在慧娘娘膝下，不会显得王府有攀附之心，也会省慧娘娘些事端。”弘历轻声道。

四阿哥点点头，微微垂眸，一颗颗地捻过常年随身佩带的佛珠，道：“可你汗阿玛属意你，因为你额娘是满人。”

弘历静默几瞬，起身一礼，“儿子明白，阿玛放心。”

父子俩打了两句机锋，四阿哥便不再在此上多言。

“你要记着，宫里这些年，是谁护持你长大。”四阿哥拍了拍弘历的肩，叹道：“皇宫大内，即便以王府的势力人脉也鞭长莫及，你能顺利平安地长到这么大，多亏是在永寿宫。若不是在永寿宫……我膝下可只有你一个，是满女所出。”

弘历再度深深一礼，这次只四个字，却铿锵有力，掷地有声，“儿子明白。”

转眼入了冬，康熙的身体又不大好。

这会是肉眼可见的不好，每日睡着的时候多、醒着的时候少。

仍是在畅春园养病，娜仁放心不下，连着守了半个来月，总是提心吊胆的。

她已记不清康熙究竟在位多少年，只是今年打年初起，她便总觉着心头沉甸甸的。

想来，真的是康熙的大限到了吧。

娜仁不认命，日日夜夜地守着，盯着殿内的琉璃宫灯一盏一盏地换，灯火从亮眼到微弱，再由微弱转亮，殿内一个个长夜灯火通明，太医聚在偏殿里，没日没夜地商讨脉案药方。

娜仁一向是待下脾气最好的，怒气上头也对着好几个太医发了火。周遭侍疾的宫妃与皇子宗室们各个呐呐不敢言语，宜妃更是恨不得当场有个地缝能叫她钻进去。

这日，康熙难得来了些精神，笑呵呵地劝娜仁：“阿姐你不要这么大火气嘛，他们也尽力了。唐别卿的医术，阿姐你还不知道？不说活死人医白骨，也称得上是当时第一了吧？认识这么多年了，人家一把白胡子咬着牙开方，阿姐你就不要冲他发火了。”

“那是他们无能！”娜仁仍有些愠怒，然后借着灯光一看康熙的面色，见他红光满面的样子，登时心里咯噔一下。

“皎皎！皎皎！”娜仁忽然转头喊，皎皎忙不迭地从外殿进来，“额娘，怎么了？”

娜仁面色有些沉，问：“二阿哥和大阿哥怎么还没来？”

皎皎迟疑一下，“保清应当快了，保成……从清东陵那边过来，正经有些路程呢。”

娜仁深呼吸一次，刚要说些什么，康熙却按住了她的手，轻轻一笑，虚弱却一如既往地温和，全然不见对外人那股仿佛生而带来的压迫感。

“阿姐，不要急，能见与不能见到，都是命吧。”他一口气叹到一半，忍不住咳嗽两声，娜仁火气上来一半，见他这样子也不好往出发，强压下去，一面扶着他为他顺气，一面重重地哼了一声，“我偏不信命！”