离开京城，回到家乡后，沈易时常想起从前那段学厨艺的日子。是师傅与容盼让流落街头孤苦无依的他重新有了家与温暖，只是当过乞丐的他自卑又自怜，还常被师兄们嘲笑；他便想，只要成为天下第一，当上天底下厨子渴望得到的地位——御厨，就再也没有人会嘲笑他、在意他的过去。
为了早日达成心愿，他拼了命似地练厨艺，练得手脚酸痛、浑身是伤，即使被烫得皮开肉绽、痛得冷汗直冒，也仅是在伤口撒上药粉，拿布条一扎，又继续咬牙练习，丝毫不敢懈怠，就怕赶不上人。
尔后师傅厨艺受人赏识，被推荐进宫当御厨，也将他一起带进宫里。进宫后他被分派为嫔妃做膳食，为此他愤恨不满，不甘屈居这小小职位，他想跟师傅一样为皇上做御膳。
为得到御厨之位，他费尽心机，一步步往上爬，多次跟师傅提及想进御膳房做事，师傅却没有答应。
不久有人找上他，那人是朝中官员，想从买办御膳房食材中获取利益，欲安排亲信进御膳房以方便做事，但师傅挡了他的财路，那人便以重金与御厨之位利诱，想拉拢他将师傅从御厨之位拉下。
御厨之位是他渴望已久的，既然师傅不提拔他，那么用别的方式得到也行。
权位利禄近在眼前，他利欲熏心，答应了。
他跟师傅说想进御膳房见识学习，师傅同意了，之后他便跟在师傅身边帮忙，等找到机会，他在师傅做的御膳里掺了微量泻药，剂量很轻，但已足以让皇上身体不适。
皇上下令彻查此事，负责的官员很快查出是御膳出了问题，当时皇上相信师傅的为人，只惩处了御膳房相关人等，并命师傅暂离御厨一职，但还留在御膳房协助。谁知那官员不满足，竟变本加厉要他制造意外令师傅受伤再不能作菜，永远离开御膳房。
他狠下心，再次寻得机会与人联手制造意外。
当锅中滚烫的油爆开，他眼睁睁看着油火一发不可收拾迅速窜上师傅的手，御膳房众人惊慌失措冲上前将火扑灭后，师傅那双手已被油火烧得惨不忍睹。
那一刻，他后悔莫及，惊出一身冷汗，但伤害已经造成，他已无法回头。
更可恨的是，御厨之位竟是那官员用来哄骗他的计谋，御厨的空缺最后是由那官员的亲戚补上，根本轮不到他，不仅如此，还将他赶离皇宫。
他遭人算计，落得两头空，愤恨不甘的他找上那官员欲索讨应得的报酬，却被乱棒赶出去，下场落魄又难堪。
御膳房那场意外后，师傅双手被毁再无法作菜，与师妹黯然离开皇宫不知去向，等他找到他们，一切都来不及了，师傅已经过世，师妹也爱上了别人。
那个温暖的家被他亲手毁掉，为了名利，他伤害了世上对他最好的两个人。
失去师傅与师妹，他的心碎得像是死去一般。为找回丢失的幸福，也为弥补遗憾，他决定重开知味楼，试图找回一丝往昔的温暖。
他攒够银子后离开八仙楼，找到一处合适的地方，虽没从前的知味楼大，地点也偏僻，不过不打紧，凭他的厨艺及客人的口碑相传，至少不致饿死就好。
过去他的野心很大，现在他却只想好好经营知味楼，让每个客人心满意足地离开。
从卑贱乞讨到荣华富贵唾手得，几番大起大落后，他彻底感悟平淡宁静才是他想要的生活。
师傅，您看到了吗？我一定会好好努力作菜，不会再被名利所诱，让您伤心了……
”师傅。”
一声怯怯的叫唤将沈易从过往的回忆中拉回神。
眼前两个少年约莫十三、四岁，手上各端着一盘菜，正紧张不安地看着沈易，等着他尝味道。
是了，数月前他收了两个徒弟，如今他也是为人师傅了。
两个徒弟跟着他学厨艺，一边在知味楼帮忙，做事十分勤快努力，今天他让徒弟练习炒菜，考考两人厨艺已到什么程度。
看着徒弟，他像是看到当年的自己，记得他第一次炒菜也如他们这般战战兢兢等着师傅尝味道。
沈易走过去先试吃小五手上那一盘，夹了一筷子送进嘴里，然后看向小五道：
”你说说看，哪里错了？”
小五红了脸惭愧道：”徒儿……火候没控制好，火太大让菜焦了。”他太心急，怕菜不熟，拼命加柴火，结果火太大，菜不仅焦了，连锅底都被烧黑，他等会儿还得去刷洗锅子。
沈易听完后道：”每道菜所需的火候不同，不是把锅子烧热了就行，要视情况添加柴火，才不致让菜焦掉或是半生不熟。你以后要懂得判断，还有，不要太心急。”
”是，师傅。”小五道。
沈易接着吃了一口小顺那盘菜，然后看着小顺，问道：”知道自己哪里错了吗？”
小顺低垂着头说：
”徒儿太过紧张，盐一下子放太多了……”第一次炒菜，他手忙脚乱，火候是顾着了，但下调味料时太紧张，盐整把撒下，结果整盘菜咸得要命，得喝一缸水才能解。
沈易放下筷子道：
”调味料的拿捏不是一朝一夕可以学会，靠的是经验累积。下回记得先少量放，等尝过味道，不够再放，直到味道可以为止，久了便能知道一道菜要放多少调味料。”
”是，徒儿以后会记住。”小顺道。
沈易看着他们道：
”今天是你们第一次炒菜，难免心急紧张。犯错不必太难过，以后再慢慢改正吧。师傅希望你们知道，心急成不了事，不管是不是赶着上菜，厨子都要专心作菜，宁愿上菜慢得罪客人，也不要菜没作好得罪客人。师傅说的，你们可记住了？”他语气不严厉，也没有责备的意思。
”是，徒儿记住了。”小五与小顺异口同声。
沈易不放心，继续叮嘱：
”有些事情光用说的你们不会明白，得要亲自做一遍才会知道问题在哪里与不足之处，以后师傅会让你们常常练习。厨子作菜要靠经验累积，多次尝试才能作到真正恰到好处，很少人是生来有天分、天生吃这行饭的，大多数人都是苦练而来，你们要学好基本功，千万不可躁进。”