罗兰在朋友身边毫无保留地吹嘘。

乔治安娜羞涩地低下头，脸上飞起一片片红云。

达西先生自觉地站在远处，望着妹妹她们自行交谈，心里十分安慰。

甚至在他看来，仅仅是与罗兰相处了这么几天，乔治安娜……好像已经勇敢开朗了很多。

罗兰少不了赶紧去见舅父母，将自己无恙的消息告知。加德纳夫妇都很欣慰——不过他们还是很好奇，实在是没想明白，这个最小的外甥女是怎么从风评被害、为人所不齿的浪荡少女，摇身一变，变成彭伯利的座上宾的。

有了罗兰和乔治安娜的加入，午餐会热热闹闹地举行。

众人多半对两位少女的出现感到吃惊，却都没有多想什么。

如同一切为子女感到骄傲的家长一样，达西先生也有意让妹妹在众人面前露一手：一架雅致的演奏钢琴早就放置在了彭伯利的露台上。

宾利小姐过去打开了钢琴的琴盖，对乔治安娜笑说：“我亲爱的达西小姐，接下来你看着办。”

乔治安娜小脸红红的，扭过脸在人群中找罗兰的身影。

罗兰看到钢琴已经走了过来：“乔治安娜，我在罗辛斯就已经听闻你的演奏非常出色，现在更加急不可耐地想要亲耳聆听。”

乔治安娜与罗兰之间仿佛有一种奇特的化学反应，罗兰说什么，乔治安娜都愿意相信——

果然，听见罗兰的话，乔治安娜点点头，过去坐到琴凳上，抬起双手，十指轻轻放置在琴键上，同时抬起头来，望着罗兰。

罗兰冲她鼓励地一笑。

下一秒，优美动人的琴声从乔治安娜指下流淌而出。

在户外三三两两聚着聊天的人们大多被这曲声吸引，停下了交谈，安静听乔治安娜演奏完一曲，齐声鼓掌喝彩。

乔治安娜收手之后则抚着心口，一副受宠若惊的模样。

罗兰微笑望着她，心想这个小姑娘果然幸福，是个一直被哥哥保护得很好的小可爱。

但有些风雨，必须乔治安娜自己承受才行，否则她很难学会如何经营自己的人生。

乔治安娜谢过众人的夸赞，又应宾利小姐之邀，为大家演奏起一支苏格兰小调。

曲调悠扬欢快，彭伯利跟前的大平台上，已经有嘉宾情不自禁地随曲调起舞。

罗兰一面站在钢琴边听乔治安娜演奏，一面出神。

忽然，她听见乔治安娜弹错了两个音，紧接着整个调子都乱了。有什么突然干扰了演奏者的心绪，令她的弹奏错漏百出。

罗兰抬起头，看见乔治安娜一张小脸涨得通红，手指凌乱，指下的曲子已经不成调。

她的眼神里含着羞臊与恐惧，正望向彭伯利大宅跟前的某个方向。

罗兰也看见了，一驾敞篷马车停在那里，另有一名男子正翻身下马。不用说，这位正是乔治·威克姆——他追踪到彭伯利来了。

罗兰站在乔治安娜身后，伸出手，轻轻搭在她肩头。

“亲爱的朋友，别怕——”

“你在彭伯利，这里是你的家，有你的兄长，身边都是你的朋友。”

“我们都会给你不遗余力的支持，但是你也要勇于面对。”

“……”

听着这些，乔治安娜的手指渐渐稳住，曲调重新变得流畅。

“过去的事情已经无法再伤害你，那个品行不端的男人更加不能。”

在来彭伯利的路上，罗兰与乔治安娜推心置腹地谈了一次，因此了解了这个小姑娘的一些往事。

前年夏天，乔治安娜曾经被威克姆哄骗，答应他，要与他私奔。

这件事被达西先生及时发现并制止了，乔治安娜才避免了一桩冒失而不幸的婚姻。

为此达西先生给了威克姆一笔钱，并且打发他去了美洲——条件是威克姆再也不会回到彭伯利来，永远不见乔治安娜。

可今天，威克姆竟然自毁誓言，重新回到彭伯利来了。

“作为朋友，和有过类似遭遇的女性同胞，我愿意永远站在你这一边。”

罗兰依旧站在乔治安娜身后，右手轻轻地搭着乔治安娜的肩——

“但是这一次，对手是冲着我来的……亲爱的朋友，此时此刻，我也一样需要你的勇气，你的力量——”

的确如此，罗兰正在深吸气：此前她曾反复思考，猜测威克姆会怎么对付她。她想过很多种可能，但不是所有的招数她都有办法对付。

此时此刻，她既是在勉励朋友，也一样是在鼓舞自己。

与此同时，乔治安娜的琴声，变得越来越稳健，越来越有力度，甚至能从琴声里听出隐隐约约的愤怒，似乎是在指控威克姆。

她手下调子一转，已经不再是婉转悠扬的苏格兰小调，而是换成了雄壮激昂的曲风。乔治安娜似乎在用自己的方式，对罗兰表达支持。

“是的，我们会站在一起。”

罗兰感激地轻拍乔治安娜的肩膀，转过身，迎向威克姆过来的方向。

与他在一起的，还有一位穿着深色外套的中年男子，看起来，不是律师就是公证人。

“亲爱的乔治安娜，这么久没见，没想到你用这种方式来欢迎我——”