在方府中，方丞相不顾君臣之别，向从前在家做女儿那般，发了一通大火：“当初是你执意要入宫选妃，我拗不过你。如今你过得如何，全是你咎由自取。我方家不需要你光耀门楣，只盼着你莫要铸成大错，连累我方氏一族。”

“你若想让映雪入宫未妃，除非要了本相这一条命。”方丞相挺直了腰背，单薄的身子犹如擎天大树，“我方氏一族读的是圣贤书，以才能入仕，繁荣家族，断然没有卖女求荣的。”

父亲古板且固执，娴贵妃拿他没有法子，只得先行回宫，以后再徐徐图之。

不过，她没有想到，一回宫，就收到了太后宫中传来的懿旨，责问她管理后宫不力，还说若不能胜任，便早将主理六宫之权交出来，免得后宫大乱。

这下火上添油，娴贵妃被一股强烈往上冲的郁气噎得差点没缓过来，当下脸色黑青，坐在椅子上缓了一个时辰，面色才恢复正常。

她赶紧招了“六尚”的各位女官来见，一个个训诫了，责令她们管束好下面的人，宫中再有这等事发生，一个个都革职查办了。

长宁宫里来了几位太妃，正陪着宁太后一块听戏折子，见着林婳进来了，一个个都慈眉善目地看向她。

“紫云见过年太妃，贺太妃，苗太妃，郑太妃。”林婳一个个地见了礼。

“呵呵，”坐在太后身旁的年太妃招了招手让林婳过去，亲热地捏着她的手，对着宁太后笑道：“啊呀，你这个心肝小宝贝可是长大成人了啊，就一些日子没见着，就抽条儿了，长成了大姑娘啦。”

宁太后笑道：“那可不，我见着她也惊着了，前些日子还是个小姑娘，再见就长成了大姑娘。”

年太妃又拉着林婳问了读什么书，刺绣学得如何，琴棋书画可有进益。

林婳乖巧地一一作答了，免不了还得现场来演示一番，简直大型科考现场。

宁太后拂了拂衣袖，笑道：“叫她自个儿玩去，咱们几个老姐妹说话谈心，就不叫她在跟前碍眼了。”

林婳见罢，赶紧见礼退走了，那小碎步迈得啊，简直跟逃命一样。

这真是既难为她，也难为了各位太妃们，太妃们要绞尽脑汁想办法跟她套热乎，她也要绞尽脑汁地应答，简直就是互相为难啊。

不过太妃们一向和善，这点她是认同的。

现下闲着无事，林婳想起上回来时，在御花园捡的那只小野猫，这几日进宫来，一直忙得没有空去瞧。

她一路往长宁宫后面的园子里跑，去看她捡的小猫，还有鸟，小兔子等等一堆小动物。为了收容这些，太后还特地命人在园子里辟出一处地方，用来专门养这些小动物。

本来她是想带回府里养的，可是太后说在宫里乏味无趣，让她把这些小玩意养在长宁宫，平日里逗弄着解闷。

虽然这个时候是冬季，太后园子里的花也还开得正艳，有宫女在小心翼翼侍弄花草，残留在枯枝败叶角落的雪还没融化完，拥簇着花骨朵，别有一番风味。

“喵喵……”一只胖嘟嘟的小橘猫在花圃里咕哝着，一路冲着林婳小跑来，待走近了，一个躺倒在她面前，露出肚皮来，午后的阳光洒在树枝上梢，光影斑驳，有鸟儿蹲在树枝上，鸣叫声远长而清幽。

“小胖喵，好久不见……”林婳蹲下，伸手摸向小橘猫露出的雪白肚皮。

等她回前面正殿之际，太妃们正一同离开，夕阳落在她们的身上，美得像一幅画。

她们还是年轻的，像阿娘一样漂亮，却要永远留在这正正方方只有头上天空的皇宫，无人采撷，只有孤单的等在枯萎。

年太妃转身时，余光看见了她，还向她挥了挥手，嘴角绽放了一丝微笑，旋即与其他太妃们消失在长宁宫的大门口。

林婳进了殿内，宁太后正托着茶杯茗茶，听见她进来了，目光向她看来，眼底有些疲惫了。

“饿了吗？”宁太后问：“可要让人早点送晚膳来？”

“还不饿，”林婳在一旁坐下，一旁的珍珠提起碧玉色茶壶，给她也倒了一杯清茶。

林婳端起来喝着，一双圆溜溜地目光在太后身上打量来、打量去，才发觉太后很漂亮，黛眉桃花眼，唇不染而红，肌肤雪白。人人皆说皇帝有一张令人不敢直视的玉面，那是当然啦，因为他有一个长得很美丽的母亲。

“你这么直勾勾看着哀家作甚？”宁太后察觉到了林婳的目光。

林婳不自觉道：“因为母后好看啊。”

“呵呵，”宁太后被逗笑了，“油嘴滑舌的丫头。”

“母后，你跟我一般大的时候，是什么样子的？”林婳好奇问：“那个时候，您还没有进宫吧？”

“恩……”太后认真地想了想，笑了笑说：“那时候啊，跟你一样，年少不知愁滋味……跟你姑母从小就认识，成日到处去疯玩，哈哈……跟你一样爱贪玩……”

林婳不好意思捂脸：“婳儿哪有母后您说的那么贪玩！”

……

清早，林婳跟太后在紫榆小圆桌旁用早膳，郭公公脚步飞快地走了进来，跪倒在太后面前，连安都来不及请，急忙道：“太后娘娘，方才寿安宫的宫女来报，年太妃没了。”

第11章 人人草木皆兵

什么？”宁太后大吃一惊，手里的勺子啪地一下跌在碗里，“究竟是怎么回事？”

林婳也被惊到了，昨日见到年太妃气色还很好，不像是身体抱恙的人，怎么好好的就没了？

郭公公为难地道：“据来报的宫女说，年太妃是……是被厉鬼索命了。”

嘭！

宁太后一掌拍在桌面，脸色怒沉下来：“胡说八道，谁竟敢在这宫中传这些鬼神之说？”

郭公公吓得弓着背，忙道：“太后，奴才也斥责了传话的宫女，可这宫女一口咬定了，说昨晚上她们在寿安宫当值的人都亲眼看见了，看见了厉鬼从年太妃的寝殿出来，她们进去时，年太妃已然断气了。”

“糊涂！分明是有人装神弄鬼，行杀人之事，”宁太后厉声道：“去宣了边阳来，哀家倒是想问问他究竟是如何办事的？”

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此时，长明宫大殿内，边阳跪在皇帝面前，悬着一颗心等着皇上发话。