但她最后还是放弃了这个念头——阮棠说的对，她不是大小姐，所以读书考大学、尽可能考一所好大学, 是对她来说最有可能改变人生、也最容易做到的途径。

所以即使已经放了寒假，纪晚学习的时间却远比期末之前还要更长——现在每一分、每一秒的时间, 对她来说都格外紧张重要。

阮棠原本是不想耽误她时间的, 但自从家长会那天之后, 这件事几乎无时无刻不堵在她的心头，让她坐立不安。

阮棠在同龄人之中，已经算是非常成熟的了。她知道社会的阴暗、人性的复杂，甚至也亲身经历过绑架这样的危险，但她毕竟还是家境优渥、从小就备受宠爱的大小姐, 父母虽然工作繁忙又要求严苛, 对她的关爱却从未缺少过——以至于到了这个时候, 她终于还是难得地显露出了几分属于这个年龄少女的天真和惶惑来。

真的会是她想的那样吗？

而她之所以来问纪晚, 因为纪晚和她不同。

她见过, 甚至是见惯了、也多次亲身面对过这样的恶意。

纪晚一张艳丽的脸上露出了明显的轻嘲：“大小姐怎么这么不相信自己？”

说不清是在嘲笑阮棠的天真, 还是在嘲笑自己的经历。

他们今天在纪晚家里给她补课。顾衡被阮棠以“我有事要和晚晚说，你先别听”为理由，就这么明明白白地被支开了。他和阮棠一向默契，也不多问, 干脆就直接出门给两人买热奶茶去、给两人在狭小的屋子里留下足够谈话的空间。

阮棠沉默，第一次不知道该怎么回答。

少女向来从容含笑的昳丽眉眼间蒙上了一层阴霾，纪晚看了她一眼，轻抿了一下嘴唇。

“是不是亲爹都还不一定呢，”纪晚偏过头移开视线，却又忍不住用余光看她，“你不是说长得完全不像吗？”

其实，是不是亲生的对事实境况都没有任何改善，但如果……不是亲生的话，听上去，心理上，也许、可能，对人性的失望可能会稍微降低那么一点点。

阮棠往她肩膀上靠了靠，低声问：“那怎么办呢？”

“这种事，她自己不说，你也不可能冲到她家里硬拉她出来。”纪晚看了她一眼，没有推开她，迟疑了一会儿，甚至有些不太自在地伸手揽住她轻轻拍了一下，“要是我，正面就动手了。不就是看你那朋友好欺负不敢反抗也不敢声张吗？”

阮棠叹了口气。

纪晚向来都是直接刚正面的“人狠话不多”类型，一时间也给不出什么其他建议。阮棠想了一会儿，一边催纪晚继续做题、不要浪费时间，一边又给庄芸芸发消息。

……

这一年的春节来得比较早，寒假后没几天就要过年了。阮棠没给纪晚准备红包，倒是给她买了件厚实的羽绒服——不是什么大牌，太贵了纪晚也不肯收，她选了一件羽绒含量相当实诚的外套，好让目前出租屋里没有空调的纪晚这个冬天能过得暖和一些。纪晚起初也不肯收，后来阮棠撒了会儿娇、又说价格不贵，她才总算是应了下来。

除夕当天阮家一家三口就都回了老宅。阮诚一家也在，老爷子问了两个孩子期末的成绩——和以往简直一模一样，一个年级第一，一个语焉不详。

老爷子又提了阮棣今年初三、很快就要中考的事。阮棠直到这时候才有些后知后觉——阮棣和魏潇是同龄的。

但这么一想的话，相比之下，魏潇简直是可爱太多了——阮棠一边吃年夜饭，一边默默地决定在给魏潇的红包里再加一点。

老爷子还在关心孙子的成绩，阮棠这几天一直有些心事重重，虽然看起来好像和平时没有什么不同，但终究还是沉默了一些、这会儿也没有插话。老爷子似乎是察觉到气氛有些尴尬，止住了话头。阮棠回过神来，笑盈盈地给老爷子夹了菜，又不许他今晚多喝酒。

老爷子看起来有些不情愿被孙女管束，但脸上却分明是相当受用的笑意。沈菁用手肘捅了捅自己的儿子，阮棣没什么反应，直到她不得不明着说了句“小棣也给爷爷夹点菜，鱼放在对面，爷爷不方便”，阮棣才慢吞吞地伸出筷子夹了一块鱼肉、放到老爷子的碗里，也没说话，很快就又低头去吃自己碗里的菜了——他碗里是沈菁给他夹的菜，堆了满满一碗。

老爷子顿时又高兴起来，继续问：“小棣是也准备考一中吗？”

阮棣筷子顿了一下，总算开了口。

他嘴里还在咀嚼，说话更加含糊不清，阮棠努力辨认了一会儿，才意识到他说的是：“我不喜欢一中，直升好。”

阮棠想笑，但她靠着久经考验的表情管理能力最终还是忍住了。

一中每年几乎都是百分之百的一本率、国内两所顶尖学府的录取率常年在百分之十五以上，另外每年还有不少学生成功申请国外名校，和各大知名高校都有联合指导项目、也有定期的国际交流项目，并不是外界想象中的关起门来死读书……在南城，即使是最好的私立学校，再是标榜自己“注重素质教育”，到了一中面前，也是完全不敢呛声的。

当然，在中考中，一中的录取线也是高得吓人。

他为什么不上一中，是不喜欢吗？

“一中应试教育太死板了，”沈菁忙着给老爷子解释，“我们小棣打算出国读大学的，还是直升高中部比较合适。”

“哦对，”阮诚难得也有了点反应，偷偷看了兄长一眼，见他依然一副笑眯眯的样子，声音莫名又虚了下去，但好歹还是说完了，“他想出国学经管。”

是不是阮棣想的，很难从他表情上看出来。但至少，看得出来阮诚夫妇是很想的。

老爷子虽然退休了，又疼爱孙辈，之前还乐呵呵的，这会儿也很快意识到了什么，脸上的笑意也淡了下来，也不应承什么，只是了一声，又问阮诤春节的安排。

到底是除夕夜，阮诤也给足了父亲面子，只当做刚才什么都没有听到，好脾气地陪着父亲说话。唐静婉给阮棠盛了一碗汤，视线在阮诚夫妻身上停顿了一瞬，很快又淡淡地收回了视线。

老人家精神短，饭后看了一会儿春晚，老爷子就有些熬不住、要去休息了。他一回房，剩下两家人就更不可能坐在一起守岁了——唐静婉直接站起来先走了。

阮诤看起来似乎是又觉得好笑又有些无奈，顺手揉了揉女儿的头顶，很快就跟了上去。阮棠本来是跟着父母一起走的，结果没走几步就看见走在前面的阮诤借着上楼的时候假装崴到了脚，堂堂阮董还撒着娇要唐总亲自来扶——阮棠叹了口气，默默和父母拉开了一点距离，然后回到了自己的房间里。

他们前几天都在不同的地方出差，今天刚刚到家——算起来夫妻俩也有好多天没见了，还是给他们留点空间吧。

但是，这样的喜欢，到底是什么样的感觉呢？

阮棠忍不住又轻叹了口气，回到自己的卧室。才关上门，手机就震动了起来。

是应覃发来的视频请求。

阮棠坐到飘窗上，然后点了同意。

少年那张漂亮的脸很快就出现在了屏幕上。

应致远是独子、长辈也都不在了，没有什么要回老家、回老宅过年的需要。这会儿应家三口都在，有些意外的是——阮棠在应覃身后，甚至看到了魏潇。

“姐姐！”魏潇咧着嘴冲她挤眉弄眼，“过年我有红包吗？”

“已经包好了，等我回来给你。”阮棠笑了一下，却没问魏潇怎么在应家——很显然是他父亲根本没想和他一起过年。