暑热未消，商队的晚餐很简单，猎两只兔子炖了肉汤，再将饼烤热泡开，就是一顿美味饱腹的晚餐。

当然，辛秘的那一份不会这样简陋。

辛宝亲自安排了人，去远处猎来了鸡，武功高强的顶尖暗卫辛六亲自拔毛宰鸡，再交给那位精明强干的侍女，没过一会，一盅飘着香气的鸡肉羹就被送到了耳室里。

许是不想表现出自己的重视，辛宝虽然眼角一直往那边瞟，但始终没有亲自去看。一直到最后侍女端着被吃得干干净净的瓷碗出来，他才舒了一口气，大口喝起了自己碗里的肉汤。

晚餐吃完，分配好轮流守夜的人，这个谨慎的中年人才走进耳房去，汇报自己的工作。

霍坚被分配了守上半夜。他在队伍里的角色只是商队护卫小头目，仍需要做这些琐碎之事，不过多年的军旅生涯让他从未松懈，也不是什么困难。

在荒废的村庄里细细巡逻一圈，确定白天没什么遗漏，也没什么潜伏的危机，再回到驻扎的祠堂里时，月亮已经升到最高，夜深了。

闹哄哄的商队众人都疲倦地粗粗洗去风尘，靠在自己垫子上休憩起来。

霍坚最后看了一眼烛光已熄的耳房，辛六与辛九就在最靠近门边的地方躺着，连带着辛宝等辛家众人都一排一排地有序安排在耳房外，辛秘的安全已经得到了最大的保障。

他放了点心，将古朴宽刀配好，起身走向自己守夜的院门口。

守夜是二人一组，分配给他一起的是白天那个管事的镖局汉子。也许是觉得自己手下人犯了错事，他自请来守上半夜以示歉意。

隔着火把的光芒，他向霍坚点了点头。

两人都是江湖老手，只是一个走南闯北野路子，一个身上带着官家的气势，互相都有些生疏，淡淡抱拳示意后便分站在院门两边守夜。

无言了一会，月色下只有晚风吹动树丛的沙沙声，镖局的管事汉子从怀中摸出酒囊喝了一口，辛辣的酒香传来，他豪迈地一抹嘴，将水囊递向霍坚：“在下柴荣武，白天的事多有冒犯了。”

霍坚沉默着接过酒囊，也仰头喝了一大口。

酒很烈，不算劣的品质，但也算不上醇厚绵柔，像一把锋利的刀子夹杂着火苗从喉咙口划过，很合武人的心意。

“好酒。”他称赞道，一手将酒囊送了回去：“在下霍坚。”

“霍老弟年纪轻轻，却是一手好功夫啊。”柴荣武爽朗地笑了起来。

下午他们镖局的人说闲话自然是小小声的来，结果还是被这个不苟言笑的高大男人听了个清楚，这种耳力可不多见。

“不敢当。”霍坚并不接他的话，抱拳回礼。

柴荣武叹气：“霍老弟当得起，看着不过而立，一身造诣已是远超我等。也不知道我那个不成器的侄子什么时候才能练出您这半分气度。”

他是在引出什么话题，霍坚保持着那副倾听的姿态，听他下文。

“我那侄子……说来惭愧，就是下午那个嘴上没把门的臭小子。”精壮的汉子有些支吾，深黑的脸在火把照耀下泛起红光：“我大哥老年得子，宠爱得太过，只让他学了拳脚功夫，性子却未养好。这次让他跟着我第一次走躺镖，他还闹出了这样的丑事……唉，希望他回家去大哥能好好罚他。”

面前这人是柴氏镖局的叁把头，即当家人的叁弟，那他说的大哥和侄子，恐怕就是柴家的家主和少主人了。

霍坚不动声色地听着，并不接话。

柴荣武看他反应，一咬牙，弯腰躬身：“霍大人看着不像白身……我们柴氏只想混口饭吃，绝无他意，下午那段小插曲，还望霍大人海涵。”

他手里赛过来一块两指粗的金条，这可不是小数目。

霍坚接过来掂了掂，有些自嘲。自以为是个混江湖的老油子，结果这么快就被人家看出来曾经有过官场的痕迹……这个柴荣武还以为卷入了什么官家和辛氏的交易，生怕自己惹到问题，这才小心翼翼地贿赂他。

不过他想破头也想不明白自己面前站着的是个被免官的大将军，也不知道身后护送的是什么人吧。

霍坚笑了一声，将那块金条还了回去：“这声大人当不起。霍某曾经不过是个小小大头兵，受了伤这才获准回乡，被招来做些护卫的买卖。”

“这……”柴荣武似信非信，有些犹疑地看着他，嘴上还在小心发问：“那我那侄儿做的蠢事，可有惹怒主家？若是主家不满意，柴氏镖局大当家会亲自来谢罪。”

“白天已经解决的问题，他也已经吃到了教训，这事就算是翻篇了。”霍坚不欲再纠缠下去，柴家人怕惹事，他们现在又何尝不是？

这番旅程，能默默无闻地结束最好，一点风吹草动都怕会引起多方的注意。

得到了保证，柴荣武终于放了点心，这次换了两个银锭给他，霍坚没有再推辞。

两人默默站了一会，分完了酒，最终还是无话可说的尴尬，柴荣武主动提出去祠堂外巡视，拱了拱手便提脚离开。

夜色更浓，漫天星斗在树丛间投下星辉，留下的火把被风吹得跃动不已，霍坚的影子在地上拉长，张牙舞爪。

他斜靠着院门的竹篱，抱臂看着闪烁的火苗，耳中敏锐地捕捉到了什么声响。