平西关一役，战了近四个月，在骠骑将军的带领下，不仅赶尽敌寇，守住了大祁最重要的关卡，且俘虏了一众大将，致使敌国元气大伤，连夜派使者递上降和书，愿自割五座城池，签下进贡盟约，只求世代交好。

此消息传遍全国，普天同庆，九州同乐。

季冬初五，大军班师回朝。

这天，京城上空飘起了晶莹的雪花，似轻盈的玉蝶般翩翩起舞，仿佛在为将士们欢呼。

寒风瑟瑟，百姓们却丝毫不觉得冷，纷纷涌上街头，挥着自制的红绸带及红花，夹道欢迎凯旋的英雄们，特别是那位传闻中虎胆雄威、俊美潇洒的年轻将军。

可姑娘们引颈眺望，硬是没寻到与描述相符之人，差点将领头小将黝黑的脸皮瞪穿。

临时顶包的游击将军赵恺挠了挠络腮胡，在心底将某人骂了个狗血淋头。

呸！说什么能享受到倾慕眼神，他只看见一道道难以置信的狐疑目光，深感受到了极大的侮辱！

“驾——！”

一骑轻骑，两名副将追随其侧，从正宫门一路畅通无阻的直抵景乾宫外。

“姜将军进殿面圣——”

尖细的嗓音未落，元康帝将奏章随意一掷，匆匆走下高台，亲自扶起欲伏地跪拜的男人。

“爱卿重伤未愈，切勿有大动作，来人，快赐座！”

铺着软垫的宽椅立即抬了过来，姜玚拗不过帝王的情义，只得欠身坐下，拱手行礼道：“数量听起来骇人而已，其实并无大碍，那些弓的威力一般，臣且穿着金丝护心甲，除了左肩及腹部的两处，其他地方仅是皮肉伤。”

李朔打量着他苍白的脸色，怅然长叹：“那般情形下，纵使穿着软甲，亦没多少人敢迎箭而上啊，姜玚啊姜玚，朕真是没错看你，不愧为我大祁的栋梁！”

他没有因为夸赞就志骄意满，仍一副宠辱不惊的模样，恭恭敬敬道：“能为国家尽忠效力，臣心之所向。”

“哦？”元康帝扬起一抹调侃，“朕怎么觉得，爱卿的心里，不止驻着国家，还藏有其他事儿呢，否则也不至于如此急切，躲开百姓的欢迎之礼，马不停蹄地赶来见朕。”宽袖一甩，帝王负着手回到坐塌，捋了捋袍摆，笑道，“说吧，今儿无论什么事，朕都允了！”

一旁的李公公心思流转，基本已做好第一时间恭贺皇家之喜的准备，却听那男人沉声道：“臣，想以此次功勋，求圣上赐一道金书铁券。”

笑意僵在了嘴角，李朔不得不委婉提醒道：“姜爱卿啊，介于你非权贵出身，有些要求，若是此刻不提，恐怕往后就没机会了啊，况且金书铁券这种东西，正常情况而言，根本用不上，摆在府中，其作用与普通装饰物并无差别，爱卿又何苦白白浪费掉以命搏回的荣耀呢。”

帝王的忠告堪称直白，认为年轻臣子绝不可能听不懂，可对方非但没顺着坡下，反而起身单膝跪地，取出虎符，连带着背在身后、装有求降书的竹筒一并奉上。

“求圣上赏赐！”