火烛声惊得那妇人一颤，口中急唤了声“子卿”，猛地睁开双眼，微微浑浊的眼底蕴着惶恐及慌乱。

她连忙将吹熄的灯笼放在门口，一个箭步上前，半蹲下伏在母亲膝间，仰起头道：“娘，孩儿在呢，您身体不好，往后别熬着，我自有分寸的。”

安夫人吁了口气，抬手捋了捋她的鬓发，慈爱面容露出一丝责备：“睡不着，今天怎么这么晚才回来啊。”

别人家的儿郎到了这个年纪，就算彻夜不归也无所谓，可自家的，无论外表多么俊秀清朗，举止多么风度翩翩，本质上到底是个姑娘家，而且一旦暴露甚至有掉脑袋的风险，叫妇人怎能不担心。

水眸闪烁一瞬，她第一次扯谎欺骗母亲：“遇到以前书院的同窗了，他们带了孤本及画卷，一时兴起便多聊了几句，抱歉，忘记派人回府告知一声。”

“唉。”安夫人看着女儿愈发娇艳的眉眼，心中难受得紧，再次老话重提，“卿儿，你……可曾怨过娘？如果娘当初不千方百计的将你伪装成男儿身，以你的姿容及才华，定能寻觅一门好亲事，与夫婿恩恩爱爱、生儿孕女，而不是像现下这样，穿着灰扑扑的宽大袍子，过着不男不女的日子，也不用整天提心吊胆……”

说着说着，妇人红了眼眶，拈起帕子不住地拭泪。

季子卿无奈叹息，母亲是婢子出身，怯懦了一辈子，被色欲熏心的靖王爷强迫不敢反抗，被王妃毒打不敢吱声，唯一做过最胆大的事，便是在产女后拿出所有积蓄买通稳婆。

倒不是求自个儿的荣华富贵，只为了能保她平安长大。

子嗣需入祖谱，动之前到底要掂量几分，而女孩就不一样了，身如蒲柳，命若浮萍。

“娘，您冷静下，听我说。”她握住安夫人的手，眸光沉沉，“首先，没有那么多如果，选择的路即不可悔，其次，对于您当初的决定，孩儿仅存感激，从无怨恨，若不是您一直苦苦相护隐瞒，孩儿的命运，极可能与柳姨的七妹一样，莫名其妙死在某个冰窟窿里，却只换来父亲一句冷漠的‘埋了吧’。”

听到最后一句，妇人渐渐止住了哽咽，拭了拭眼尾，撑起一抹笑：“好了，不说那些，都过去了，其实我今儿等你回来，是有另一件事想问问。”

“嗯？”

“就你和七公主……怎么回事？”