马惠高中没有考上，本来就有些自卑，忙摆手，“不行，我这么笨，考不上的。”

“你没有试过怎么知道，海市新华书店里有很多书，你可以去找找这方面的书，听人说考中专不难的。”

她的话说动了马惠，马惠心动了，“真的吗？”

“对，不要畏难，万事开头难，把开头熬过去了就可以了。马惠姐，我相信你。”

“嗯，我要试试。”马惠决定考中专，其实最重要的原因是，家里有媒婆上门了，女孩子辍学在家，十七八岁就有媒婆上门说亲了。马惠都快二十岁了，在当地都算上未嫁的老姑娘了，村里人已经开始说闲话了。她想到她的小学、初中那些已经嫁人的同学，都有娃了，苍老的很快，明明不到二十岁的姑娘，嫁人生娃后，生生地老了十岁了。正好可以拿读书当做借口，推掉着相亲，读中专，然后找一份体面的工作，至于结婚的事情，马惠暂时想都没想过，那些同学过得生活简直让她害怕。

下午的时候，房东朱老三过来了，朱老三的儿子朱新华本来在广东发了大财了，接着父母过去养老。没想到朱老三夫妻跟新任儿媳妇合不来，带着孙子收拾行李回了老家。养儿不孝，丑事传千里，这在清水镇都成了笑话。朱新华是个有极有本事的人，很早就去闯广东了，挣下好大一份家业，人人都羡慕他们两口子有这么一个儿子。所谓升官发财死老婆，人生三大乐事，朱新华遇到了此生的最爱，于是顺理成章地抛弃了糟糠之妻，迎娶了美娇娥。

美娇娥刚开始还做做样子，对朱老三夫妻与前妻生的孩子还不错。好景不长，随着她肚子里的金疙瘩出生，她是看前妻生的孩子哪里都不顺眼，这小家伙以后长大了就是要抢自己儿子家产的。于是在她天天给朱新华吹枕边风，又说前妻的孩子不喜欢自己孩子，还偷偷捏他。朱新华大怒，训斥大儿子，朱老三两口子护着孩子，家里乱成一团。美娇娥寻死觅活，要抱着小儿子回娘家，最后，朱新华心中的天秤偏向了娇妻yòu子，为了家庭和睦，把老父母与大儿子遣送回了老家。当然朱老三肯定不会说是被新媳妇赶回来，对外声称，在广东过不惯才回家。

宝言打招呼，“朱爷爷！”

李梅也迎上来，“三伯，出来逛街啊？”

朱老三不自然地笑了笑，“在家里闷得慌，出来走走。”他在店里逛了一圈，李梅与马惠忙着招呼客人，没工夫理他。等客人走了之后，朱老三道：“李梅，你这生意很好嘛，看来挣了不少钱。”

李梅道：“就是糊口而已，没挣多少钱。”

朱老三一双眼珠子jīng光四射，“你这就是欺负我老头子不懂了。我这铺子位置好，你在这里卖什么都能挣钱的。”

他这话越说越不对劲，李梅含含糊糊地应答了几句。

宝言前几年看朱老三还是个忠厚老实人，怎么去了广东两年，在那个灯红酒绿的染缸了过了一道，整个人都变得不对劲了。

朱老三一直在店子里待到了五点多钟，马惠已经下班了，李梅拿着钥匙准备锁门了，他还不肯走。

宝言说：“朱爷爷，我们要打烊了。”

朱老三“哦哦”两声，背着手慢慢地走了。

宝言看着他的背影，冷笑道：“不知道朱老三今天过来有什么目的，该不会是看着我们生意好要加房租吧。”

李梅皱眉，“开年已经加了一次了，我们已经签过合同了，他也没理由再加房租。”她心里也有不祥的预兆。

没想到还真让宝言说准了，第二天朱老三带着老伴又去了梅萍服装店，开口就是要加租，裁缝店门面本来就不大，一个月五百块已经算比较高的房租了。朱老三狮子大开口提出要加到一千块。

李梅在电话里把这件事告诉了女儿，情绪很激动，“一个月一千块，亏他们也好意思开口，都是乡亲，做事太不留情面了。他们就是欺负我们家里只有女人小孩。”

宝言早已经预料到这个结果了，并不意外，“他们就是眼热而已，估计是在哪里听到闲话，说我们开店子挣了多少钱，朱老头又来考察了几次，客人多，东西卖的快。朱老头不甘心，想多从我们身上刮点油水吧。”

李梅气极了，“乡里乡亲，杀起熟人来真是一点都不手软。我跟他们说了，一切按合同办事，我是不会加租金的。大不了我不租他的店子了。”

宝言叹了一口气，这种租房合同其实真没什么用，就算李梅拿着合同去告朱老三，这房子估计也租不下去了，朱老三两口子到时候往法院门口一倒，头痛、xiōng口痛了，谁也不能把他们怎么样。

李梅说：“租金我是不会加的，大不了我们搬走，重新找地方。”

宝言灵机一动，突然明白了什么，“妈，这可能就是朱老三最终目的，我们不租他的铺子，他正好自己做。如果我们屈服了，他每个月又多了五百块钱的房租，他是怎么样的不亏的。”

李梅还不敢置信，她看人从来都是往好的方面想，“不会吧，朱老三是个厚道人，在咱们清水镇都是有名的。”

“商人都是无利不起早的，他在广东跟着他儿子两年了，怎么也学了一些。而且钱财动人心，梅萍服装店做的顺风顺水，肯定碍了别人眼了。”

宝言说的是实话，清水镇的一整条商业街都是卖衣服卖鞋子的，有很多都是老店了。梅萍服装店短短两年内，靠着好的进货渠道，里面卖的衣服时髦新颖，价钱实惠，异军突起，可以说是街上生意最好的一家店了，怎么可能不招人眼红。

还真是被宝言说准了，朱老三带着老伴没有直接回家，而是去了老朋友张宝财家里，进门就唉声叹气，“李梅不肯加租金。”

朱老三老婆还算是个厚道人了，拉了拉老伴的袖子，道：“老头子，要不算了吧。李梅今年刚加了一百块的租金，我们也不能太贪心啊。我们老两口每个月五百块已经够用了。”

张宝财把嘴里的瓜子皮一吐，“老婶子，你就心太善了。她李梅为什么上涨租金，还不是因为挣得多，才这么大方。你跟老叔就是太好心了，你们那铺子在黄金地段，不管做什么生意都能日进斗金。我媳妇也在商业街卖衣服，大家都是同行，挣多少钱都有个数。”

朱老三说：“李梅不加租金我们也没办法啊，当时还签了租房合同，合同要明年才到期。”

朱老三老婆也说：“大家都是乡里乡亲的，这样不好，不好。”

张宝财一副事不关己的样子，啐了一口，两只绿豆眼在他们脸上晃了一圈，“那随便你们，反正也不是我家的事。要不是我跟老叔关系好，我也不会白cào心。哼哼，新华兄弟在广东有了新媳妇跟小儿子，连爹妈跟小佳都不管了。您两位每个月五百块钱是够花了，有想过小佳吗，爷爷nǎinǎi都不跟他攒点钱，以后他靠什么生活？”

小佳是朱新华前妻生的儿子，现在已经跟着朱老三夫妻回了海市。两口子看着小佳长大，自然十分疼爱他。有了后妈，亲爹都变成后爹了。朱新华日后的家产小佳估计是拿不到一个子儿了。朱老三脸上皱纹纵横，眼睛盯着地板，不知道在想什么。

朱老三老婆没了主意，问朱老三，“老伴，宝财说得也有道理，唉，小佳，真是个可怜的孩子。”

朱老三突然抬起头来，直直盯着张宝财，“宝财，老叔我现在也没有主意了，李梅不肯涨价，你给老叔出个主意？”

张宝财“嘿嘿”一笑，嘴里吐出的话却很恶毒，“她不肯涨租金，就让她滚蛋。你们自己把铺子收回来开服装店重新卖衣服也行嘛。反正不管怎么样，你们都没有什么损失，本来铺子就是你们的，你们还不是想租就租，不想租就不租。”

朱老三老婆觉得有些不妥，嗫嚅，“要不还是打个电话问问新华的意思？”

这话就像火柴一样把朱老三这根炮仗彻底给点着了，他把手里抽了一半的烟狠狠地扔到地上，额头青筋冒起，“问他个pì！老子真是白养这个儿子了，为了个狐狸jīng，老爹老妈还有自己的娃都不要了。行了，就听宝财的吧。小佳没爹照看，我们做爷爷nǎinǎi总要多看着他一点。”