《圣经》中记载了人类远古时期的洪水故事，中国很多民族的古代传说里同样有洪水的故事。《圣经》中的人类始祖叫noah（诺亚），中国传说中的人类始祖则叫noya（傩亚），后来又有“罗家兄妹”等汉字化异名，载于南方苗、侗、瑶等众多民族的远古传说。这些巧合和相似意味着什么呢？

这仅仅是很多历史谜团中的一个，也是林河先生这本书极力要探明的问题之一。上世纪以来，有助于揭破这些谜底的文化人类学获得了长足发展，在极大的程度上改写和重构人们的一个个历史观、文化观、哲学观乃至文学艺术观。但对于很多中国的知识分子来说，文化人类学的方法还相当陌生，以至他们在大谈弘扬传统或反叛传统的时候，在投入中、西方文化比较等一类时髦话题的时候，甚至还没有听说过或者还不大认识这一个字：

傩。

傩，音nuo，或no，从“佳”，意为神鸟，后引申为以鸟为图腾的民族及其原始宗教活动。中国广大农村至今还十分活跃的傩戏、傩祭等等，显示出这个字极强的生命力。林河先生研究“环太平洋的傩文化圈”，把他以前的楚、越文化研究纳入了傩文化这个更大的结构中，为清理中国古代文化资源提供了一个新的视角，进而就中国文明之源做出了新的解释。