回家的路上，顾夜威胁两个男孩：“记住了，这只金钱豹是立虎哥偶然间猎到的。我和小海只不过上山挖了药材！咱们是下山的时候遇上的！听见了没？要是今天的事，让爷爷或者我哥知道了，以后我就甭想进山了！”

李小海乖觉地保证自己不会说出去。说出去的话，对他也没好处，他不想娘和姐姐为他担心。

张立虎皱了皱眉：“至少得让我爹知道吧？你放心，我把实情告诉他，他那么疼你，应该会帮你保密的！”

“你确定张大叔不会跟我爷爷和哥哥一样，怕我进山危险而禁止我上山？”顾夜可不那么乐观。

张立虎不说话了。娘说，他爹一直想要个女儿，可惜她生张立虎的时候，伤了身子，这些年都没能给他添个兄弟姐妹。顾夜漂亮、乖巧、懂事又聪慧，张立虎的爹对她比对亲生儿子还要上心。

听说顾夜因小时候亏了身子而生病，他爹打到猎物就往顾家送，知道顾夜喜欢吃野鸡炖蘑菇和野鸡汤，猎到的所有野鸡，都不舍得买，全给顾家送来了。

他爹还用野味，在镇上换了山参，因为他打听到人参鸡汤最补。有时候，张立虎都吃味地怀疑，叶儿妹妹才是爹亲生的，他是捡来的！

要是他爹知道，小叶子在他面前差点被猎豹伤到，肯定会胖揍他一顿，说他没用，连妹妹都保护不了。到最后，出于对叶儿妹妹的喜爱和保护，必然会做出顾爷爷和小茗子一样的决定。

“那……这豹子皮你准备怎么解释？”张立虎有些犯了难。他知道，叶儿妹妹准备用豹子皮做张褥子孝敬她师父。

顾夜挠了挠被风吹得有些凌乱的头发：“要不……我按市价付银子给你，就当我从你这儿买的？”

张立虎连连摇头道：“不行！不行！！这豹子是你杀死的！把你猎到的猎物，再卖给你赚银子！你把我当什么人了？豹子皮你拿走，对外就说是我送给你的！”

“行不通的！我爷爷回来，肯定会骂我一顿，然后再把银子送到你家的！”顾夜说得有些夸张。顾萧骂是舍不得骂她的，银子还是要付的。孙女平白收了人家臭小子送的东西，村里人会怎么说怎么看？

眼看着就要进村了，俩人还是没商议出一个结果来。最后，顾夜不容置喙地做出决定：“我给你五两银子，豹子皮归我！要不然，整只豹子你都带回去。给师父的褥子，我以后再想办法！”

白白得了顾夜五两银子，张立虎心中很不是滋味。他暗下决心，以后多打猎赚银子，总有一天能把这五两还回去！

为了张豹子皮，磨叽了老半天，顾夜匆匆回到家中，正赶上家里吃午饭。饭后，顾夜小睡了片刻，起来后就在药房忙活开了。

济民堂捎来消息说，最近柴胡比较缺货，希望能多炮制些送过去。春寒料峭，生病的人较多，柴胡的需求量剧增。再加上她的小儿柴胡颗粒，也需要这味药材。这几天，她都在炮制这种药。

李小海挖来的天麻，有一斤多重。按照生药二两银子一斤的价格，顾夜给了他三两银子。李寡妇没想到，儿子进一次山，就抵得上她跟女儿帮三个多月的工。难怪吴大夫在的时候，吃喝不愁不说，还积攒下不少银子。她对顾夜无私地教儿子认药，更加感激了！

“娘……”李小海看着娘亲把银子珍之又重地收了起来，迟疑地道，“我想跟顾茗哥一起去顾伯伯那儿读书。不要您出束脩，我散学后可以上山挖草药卖钱，供自己念书！”

李寡妇含笑瞪了他一眼，道：“傻孩子，我和你姐早就商量好了，等再暖和些私塾开课了，就送你过去读书的！你专心念书，不用担心束脩的事。现在，咱家供得起你！”说完，她感激地看了顾夜一眼。

顾家帮工的活计，轻松又容易上手，村里随便拉一个人出来，都能做得很好，并不是非她们母女不可。顾夜没有选择跟她们近亲的顾老九和顾三奶奶家，而选择了她们，这是对她们孤儿寡母的怜惜和照顾。她经常告诫儿女，一定记住顾家对她们的恩情！

“叶儿——叶儿在家吗？”外面传来顾丽儿脆生生的声音。

“丽儿姐姐，我在呢！”顾夜放下手中的柴胡，走出药房，看到顾丽儿和英姑俏生生地站在院门口，便笑着道，“英姑姑也来了，快进来！”

“我早上来过一趟了，颜婶子说你上山采药去了。”顾丽儿拉着英姑，进了院子，“好大的醋味。叶儿，你这是在忙活啥呢？”