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许亦涵接连去了三天，也没跟项宁说上话，往往还没走到他身边，他就撒丫子跑了，要多快有多快，要多灵活有多灵活，搁在现代能赶上博尔特。

项宁这种怪异的抗拒让许亦涵很不适应，几乎已经开始怀疑他有什么阴阳眼，看到的她和别人不一样，形象应该还比较恐怖。

对此，师爷也是无可奈何，不过唯一的一个好消息是，项宁似乎很愿意跟雀儿亲近，所以许亦涵就专门让雀儿贴身跟着他，掌握他的位置，也保护他的安全，尽量了解他。

县衙内每日有许多公文要处理，大小琐事，也总需有人处理。且平民得知上任的新县官是个傻子以后，又爱有事没事找些借口来击鼓，试图亲眼看看县太爷的笑话。这等骚扰络绎不绝，严重影响了县衙的管理。

许亦涵不便出面，但也暗中给师爷出谋划策，先主动以项宁嫂子的身份，央求他处理公务，还可提拔一名助手，暗中上调的月俸由秦家负担，不在府中入账。又发了一道严命，无事生非击鼓着，杖责二十。这二十板子可是非同寻常，打得人皮开肉绽是轻的，若身体弱些，活活打死也是轻而易举的。

因有此命，那些看闲的也不敢再来，便有事升堂，也由师爷代理，许亦涵则安心找机会与项宁相处。

直至第四天，项宁瞧见许亦涵向他走去，才不跑了，僵着身子，一半藏在门板后，一半探出来，乌黑的眼瞳直勾勾地盯着许亦涵，又带着几分怯生生的畏缩意，微微颤抖着，像是在竭力克制身体想要逃离的指令。

许亦涵见有机会，也屏住了呼吸，像在接近一只机警的鸟，蹑手蹑脚地靠近了，将语调放柔放缓，轻声唤道：“项宁。”

项宁已有许多事记不得也分辨不清了，叫他名字，还能略略知晓其意，于是犹豫着，微微点点头，那副受惊谨慎的模样，自黑漆漆的眼珠里透露出几分。

许亦涵见他紧张，于是隔着安全距离，就止了步，柔声道：“项宁，我，嫂子，是你哥哥的妻子。你的哥哥是最疼你的人，所以我也会疼你的，好吗？”

那双乌黑澄澈的眼眨了眨，似懂非懂的样子，僵硬的肩略略放松了些。

许亦涵想起雀儿汇报的信息，弯起眉眼，笑道：“项宁想不想吃糖葫芦？”

项宁眼睛一亮，雀跃的欣喜在明眸中流转。

许亦涵即刻着人去买了来，递到他手里，趁机稍稍靠近了些，他也没有警觉到，就欢欢喜喜地蹲在地上，开始啃糖葫芦，一边大嚼着山楂，一边还偷偷打量她。

许亦涵也就陪他蹲着，两人在后堂门槛边，像两只靠近生长的蘑菇。

用糖葫芦收买了项宁以后，他开始不再逃避许亦涵，每每见了，还是那副略带怯意的模样，不敢接近，却也不大叫大嚷地胡闹，师爷道是罕见，要知项宁是个过分活泼的，除了睡着时，恨不得时时刻刻都跳着，也唯有在许亦涵跟前，过分地静了。

秦家诸事繁忙，秦本纲去世后，许多生意上的搭档都纷纷提出中止合作，就是日常开张营业，也须有人看账监管，许亦涵先前略略理顺了些，安抚过项宁后，稍可将心分回来，为操持家业，每晚忙到深夜。次日又一早去看项宁，若是下午得了空，黄昏时又再去一趟，晚间便请大夫去县衙为项宁看病，盘算着先教他习惯在每日固定的时间与她会面。好在项宁并不拒绝，顺从得令人惊诧。许亦涵与他渐渐熟稔了，就时常陪着他蹲在地上吃糖葫芦，由他带着，去瞧墙根下排着队的蚂蚁，或看他爬到树上摘果子，在下方忐忑不安地看着。但项宁在她跟前，沉默得像个哑巴，许亦涵有些着急，唯恐他又出了什么问题。