时序已入秋，这两日秋老虎来了个回马枪，热得人汗流浃背。
不过中午过后，天气陡变，乌云压顶，不多时便电闪雷鸣，降下倾盆大雨，将一队迎亲队伍给淋了个措手不及。
”快找个地方避雨。”代替堂兄上京城迎娶新嫁娘的秦书平，抬手遮在眼前，挡住过大的雨势，皱着眉头扬声吩咐。
眼看着再赶两天的路就能到涂州，突然降下这场大雨，让当初本就不太情愿代替堂兄前去迎娶的秦书平心情很是不豫。
这一趟来回就要将近二十日，迎亲本该是新郎官的事，轮不到他这个堂弟来做，他怀疑在外人面前向来温文儒雅的堂兄，是嫌这一来一回路途遥远，才会在前去迎亲的前两日故意装作病得下不了床。
因家族里还未娶亲的兄弟只剩下他了，他倒霉的被选上，代替堂兄前去迎娶。
瞟了眼这场瓢泼大雨，他心中暗骂了声晦气，回头羡慕的瞅了眼坐在马车里的新娘子。
他也想钻进马车里躲雨，可马车里坐的不是新娘子，就是喜婆和一众陪嫁的丫鬟、婆子们，再不就是装满了陪嫁之物，他一个大男人哪里好意思爬上马车同那些丫鬟、婆子们坐在一块，与新嫁娘同坐一车更是不可能。
骑在马上的他头上无片瓦可遮雨，还不等随从取来蓑衣为他披上，就已淋得全身湿透了。
所幸被差遣去找避雨之处的小厮很快传回了好消息，”五少爷，前面有处庄园可以让咱们进去暂时避雨。”
闻言，秦书平鞭子一甩，一马当先的往那处庄园疾驰而去。
他一路来到那处庄园门前，正巧看见另一支迎亲队伍先他一步进了庄园。
不过片刻，他们一行队伍也被迎了进去。
”这雨势看来一时半刻不会停，我家主人请诸位安心在此住一宿，待明日雨停再走。”庄园的管事是个约莫二十初头的青年，他身穿一袭灰白色长袍，面容清秀，谈吐斯文，不像一介管事，倒像个饱读诗书的文人。
秦书平抬手一揖，向他道谢，”有劳管事替我多谢你家主人。”
”您客气了。”管事温声说：”我们庄园里有处温泉，主人在东西厢两侧的院子各命人设置一处浴房，区分男女，里头的浴池引了温泉水，待您安置好后，可以前去泡泡温泉，洗去疲累。”
秦书平又谢了声。
管事没再多留，提步离去。
安顿好新娘子一行人，秦书平换下一身湿衣，去往管事所说的那处浴房里泡温泉，里头已有一人，是比他们早到一步的那支迎亲队伍的人。
两人同样是男子，浴池又足够宽敞，也没避讳，便脱去衣物一块泡在浴池里，互道姓名，寒暄几句，在得知彼此都是代替亲人迎亲，并非是新郎后，便闲聊了起来。
”我堂兄迎亲前两日病了，没办法亲自迎娶，所以我才替他进京迎娶新娘子。”
那男人听了后，粗着嗓子大咧咧的说道：”你家堂兄是病了，所以你代替他去迎亲，那你可知道我是为啥代替我哥去迎亲？”
”为何？”
”他奶奶的！”解释前他先啐骂了句，”还不是我大哥，迎娶前还上窑子去找他相好的姑娘，结果同人打了起来，从二楼摔下楼，跌断了腿，被抬回去后，我老娘知道他都要娶亲了还跑去逛窑子，气不打一处来，又将他给打了一顿。”
他爹是武将，他娘也是武将之后，一家子都自小舞刀弄枪，是以说起话来直来直往。
”你大哥成亲前竟然还跑去窑子找姑娘？”秦书平诧异的道，而后好奇的问：”不过怎么不是你爹打他，而是你娘打他？”这在出身书香世家的他看来有些不可思议，女子不都是温婉贤淑，在家相夫教子，怎会如此粗暴？
男人哈哈大笑，”我娘那身武功可比我爹还高，在我家，大事小事基本上都是我娘说了算。”
听完，秦书平了然的笑道：”原来你爹惧内啊。”
”你不知道，我们兄弟打小瞧见我爹惧内的样子，我大哥就说他绝不娶武将家的女儿，哈哈哈，谁知我爹娘给我大哥定下的这门婚事，那新娘子正是武将之后。”说起自家兄长的婚事，他颇有几分幸灾乐祸之意。
听见对方这么揶揄兄长，秦书平也忍不住说自家堂兄几句，”我告诉你，外面的人都说我堂兄文采过人，赞誉他为本朝七秀之一，但他这人毛病可多着呢，在外人面前他装模作样，看着文雅，但在家里他老爱抠脚抠鼻子，那一双脚平时更是臭得能薰死一只猫，还有呀，你大哥爱逛窑子，我堂兄私下里却爱上相公馆找小倌……”
同样代替亲人迎娶的两人，有着几分同病相怜，说着说着，很快便热络的互相抱怨起自家兄长来。
而此时被安置在西厢院落的两位新嫁娘，也先后来到西厢的浴房，准备洗去连日来赶路的疲惫。
两位新娘子互通了姓名，觉得能在途中相遇，颇有为缘，热络地聊了起来。
”我是从饶州要嫁往郑州，这一路走了都快十天了，没想到突然下起大雨，就来到这庄园里避雨。妹妹是打哪来，要嫁往哪去？”泡在温泉里，姜玉樱说完自个儿的事后，开始询问明芸秀。
明芸秀天生上翘的嘴角含着抹笑，脆声回道：”我是从京城要嫁往涂州。”她那鹅蛋脸上镶着一对明亮的圆眼，模样秀美可爱。
”涂州？”听她提起涂州，姜玉樱想起一件事，”我记得本朝七秀之一的大才子秦书恩就是涂州人，去年我随同我娘和兄长去向外祖拜寿时，途经涂州，曾有幸见过他一面。”
明芸秀随口问了句，”那这秦书恩生得什么模样？可像外传那般温文儒雅、风度翩翩？”
姜玉樱那张明艳的脸庞在提及此人时，眸里隐隐流露一抹恋慕，颔首道：”他确实生得芝兰玉树、卓尔不凡，是世间少见才貌双全的美男子。”当时瞧见他的那一眼，把她的心都给勾走了，至今仍念念不忘。
听见她这般盛赞秦书恩，明芸秀倒是想起了八岁那年见过一面的人，那人是她平生所见模样生得最好看的男儿，当年与那人匆匆一别，事后她曾经打探好一阵子，都没能得知他的消息，此后她惦记了好几年，这几年才鲜少再想起他。也不知这秦书恩同那人相比，谁的容貌更加出色。
姜玉樱问道：”对了，妹妹要嫁的是哪家的人？”
明芸秀莞尔回道：”我要嫁的人正是姊姊口中的这位秦书恩秦二公子。”
远在饶州的姜玉樱，没听闻秦书恩要迎娶之事，闻言一愕，震惊道：”你说什么，你要嫁的人就是他！”
”是啊。”明芸秀点点头，”我没见过他，如今听你这么说，传言看来还是有几分可信嘛。”
秦书恩曾来京城几次，可惜她都无缘相见。虽然父兄都说此人模样生得十分端正，但就以往的经验来看，她觉得只要没缺鼻子少眼睛，在爹和大哥他们的眼里，都算是容貌端正，所以她并不怎么相信他们的话。
如今亲耳听见这萍水相逢的姑娘这般说，她才信了几分。
”你……要嫁的人竟然是他……”这人要嫁的居然是她一见钟情的秦书恩，她怎么能这么幸运！姜玉樱忍不住有些嫉妒起来。
姜玉樱将嫁的是郑州守备之子张泰民，张家是武将之家，她父亲是饶州同知，与张家算门当户对。
当初父母为她议亲时，因她曾见过秦书恩那般温润如玉的公子，她打心眼里不愿意嫁进张家，她想嫁的是秦书恩那种读书人。
可她一个女子，纵使再不想嫁，也违拗不了父母之意，最后只能坐上花轿出嫁。
但她万万想不到，会在千里之外的这处庄园里，巧遇秦书恩即将迎娶的新娘子。
她忍不住暗恨，为何要嫁给秦书恩的人不是她！
姜玉樱先前没怎么细看，此时她方暗自打量着明芸秀，一路从眼睛挑剔到她的身段，觉得她生得既没自己美艳，身段也不如自己这般玲珑婀娜，此刻再也抑不住满心的酸妒，问道：”妹妹能嫁进秦家，想必出身不凡吧？”
明芸秀敏锐的察觉到这姑娘突然对她升起一丝敌意，纳闷的觑了姜玉樱一眼，回道：”我家世也只是一般。”她爹是御史大夫，在王公贵族满地走的京城里，她父亲的地位确实不算太高。