这几日楚逸的反常，耿九尘可能一天看不到，连着几天下来，再粗的神经，也能感觉到几分不对。

这日他忙完了公务，打发走燕西昭，一出房门，就看到楚逸蹲在梧桐树下，手里拿着根草棍，正在拨弄着几只蚂蚁。

“十一？”耿九尘一直走到他身边，才发觉他只是机械地划着草棍，在地上涂涂写写地不知写了些什么，又划得乱七八糟，显然心情十分不美好，“怎么了？是不是等太久不开心了？”

楚逸抬起头来，眼巴巴地看着他，“这里不好玩，九哥也不陪我……我们回家好不好？”

“回家？”耿九尘想到先前才刚收拾了一半的楚家，就被燕西昭给毁了，有点心梗，摸摸他的脑袋，把他从地上拉起来，“上次不是跟你说过，只要我们在的地方，就是我们的家吗？你不喜欢这里的话，我们换个地方住？”

为了办事方便，他带着楚逸暂住在府衙里，每日里既要盯着燕西昭的人赈灾，还要看着府衙的人帮着医馆的大夫施药救人，着实忙得不可开交，有些忽略了身边的人。

楚逸扁扁嘴，不乐意地说：“好多人来找九哥，不喜欢。十一只要跟九哥在一起，不要别人。”

在没有他的世界里，他可以拼命地做事，让无穷无尽的琐事占据所有时间和空间，他才能保证自己不会发疯。

可现在好容易找回他了，为什么还要去管别人？

耿九尘沉默了一下，微微笑了笑，拉着他的手朝外走去，“好吧，今天九哥先不做事，带你出去走走。”

“好！”楚逸顿时欢呼起来，听他交代事情时，也没了先前的不耐烦和焦躁，安安静静地在一旁等着，乖巧如小猫一般。

只是，耿九尘没带他回楚家，也没去侯府，反而牵了匹马，带着他一路出城，朝城西的郊外走去。

“去哪儿呀？”

“带你去外面看看……”

看落日吗？楚逸望着天边的火烧云，落日熔金，红霞满天，将半边天际都染上了深深浅浅的红，那些云随风动，变幻着各种形状，他以前也不是没见过，只是看风景的心情，关键还是看人。

靠在九哥坚实可靠的后背上，抱着他的腰，马速不紧不慢，如此逍遥，无论是天边的云，抑或路边的花草树木，都可成为一道风景，随手入画。

只是这边的空气，似乎有些不大好，带着种阴沉的腐臭，引来些乌鸦飞过，发出刺耳的嘎嘎声，平白坏了人的心情。

“九哥？我们要去哪里？这是什么地方？”

楚逸终于发觉有几分不对，这似乎不是来看风景看落日，那种阴恻恻的气息让他浑身都不舒服，甚至有种想要逃离的感觉。

耿九尘头也没回，淡淡地说道：“带你看看现在的世界。”

这本该是快到六月麦收的时节，可田地里已经荒芜一片，经过水患之后的粮荒，让许多饥不择食的人，连那些未曾成熟的麦苗都没放过，甚至从草根树皮，到地衣黄土，能填饱肚子或者骗饱肚子的，都被人挖得干干净净。

楚逸的脸色变了变，抓着他衣衫的手也跟着紧了紧。

重生之后，他一心想着找九哥，倒是忘了，如今的这个世道，是个如何可怕的世界。在九哥走后的十几年里，他拼命做事，周围的一切似乎都与他无关，他只想着能够完成九哥的心愿，让天下归一，百姓安生，他方能不负所托。

可完成之后呢？上穷碧落下黄泉，依然找不到他要找的人，在执念中，他奇迹般重生，回到最初相遇的时候。

只是仿佛命中注定，一次次地，无论他如何改变，都无法阻挡九哥走入死亡之路，让他执拗的心也渐渐变得疯魔，这个无限重复的世界，在他看来已是虚无的背景，除了九哥之外，所有人都不重要，所有事都不重要。

可他忘了，九哥依然在乎这里的人和事，不仅仅是他一人。

九哥心怀天下，为的是天下苍生，就算当初救他，也不是只为他一人。

这么一想，愈发不好受了呢。

“嘘！别出声。”耿九尘抬腿下马，反手抱住楚逸，将他也带下马来，随手一丢缰绳，那马儿便撒腿就跑，转眼不见踪影。

楚逸有点懵，不知他要做什么，只能小小心地抱住他手臂，按住心中所有疑问任他带着向前走。

夕阳落山，敛尽最后一抹晚霞上的光焰，让整片大地陷入夜幕笼罩之中，四周的冷寂和荒凉愈发显得阴森起来，那些被剥光了树皮吃光了树叶的古树徒劳地向天空伸展着枝丫，却已变得干枯而脆弱，失去了原本的生命力，即将沦为取暖做饭的柴火。

乌鸦在天空盘旋了几圈，嘎嘎叫着，落在了一处破败的土地庙屋檐上，俯瞰着下面即将到嘴的食物。

土地公没能庇佑住四方百姓，灾荒来临之际，这里也同样被人废弃，加上前阵子的疫情，倒成了附近几个村镇的乱葬场，耿九尘在城里严令每日焚烧病死的人畜尸体，有些受不了的就偷偷送到此处，以为藏于土地庙里，总好过化为飞灰，谁想到结果却是便宜了这些红眼乌鸦。

耿九尘前两日知道这地方就打算让人清理掉，可总有人推三阻四的，不论是怕鬼还是怕人，到这里来难免会感觉到不适。他今日见楚逸百无聊赖的模样，觉察到他对这里的排斥和冷漠，干脆就把这当一剂重药，用来一试。

就算他能一直保护着他，却也不希望他就此与这世的人事隔绝，有些本属于他的功德，若是白白放弃，还不知会不会再触动什么要命的剧情，毁了他的苦心计划。

土地庙的院墙早已被拆得七零八落，正房的瓦片也被揭走了一大半，露出空荡荡的屋顶和残垣断梁，连神台上的土地公塑像都不见了，若不是门口残破的牌匾上还写着土地两字，都看不出这地方原本的用处。

里面隐约传来窸窸窣窣的声音，耿九尘停下脚步，拉着楚逸躲到一处断壁的阴影里。

“轻点翻，衣服扯破就卖不上价了！”

“这还能有什么好衣裳，人都死了两三天了，臭成这样，谁稀罕要啊？”

“谁说的。拿回去洗洗，买到乡下去，总有人要……”

“啧，你说这些当老爷的，怎么就想不开呢？闹那点事儿，被满门抄斩不说，连个来收尸的人都没有……”

“说是满门抄斩，听说长得好点的娘子和小公子，都被送去教坊司了……”

“还真是可惜啊！听说那几个小娘子，刚进去就自尽了，金尊玉贵养大的娘子，岂能受得了那般羞辱啊！”

“你替她们可惜个什么劲，人家就算死的早，也享受过了，哪像咱们这坟堆里刨食的，不定哪天就遇上鬼……鬼啊！——”

两人正翻捡着尸体，将身上的饰品衣物都扒得干干净净堆在一旁，准备回去洗干净再卖。不料这次刚拉开两具尸体，下面就突然有个大肚子僵尸翻了个身，满面血污不算，胸口还长着一颗人头，正张着血盆大口冲他们直笑。

“鬼啊！”

这两人本是城中泼皮，素来胆大不信鬼神，经常做些刨坟掘墓的死人勾当，却也从未见过这般可怖的“双头鬼”，顿时吓得魂飞魄散，惨叫一声，转身就跑。

“哇！——呜哇！——”

坑底忽然又响起了一个哭声，声音虽然不算大，稚嫩无力，在这杳无人烟的荒郊寂夜中，却依旧清晰地传入耿九尘的耳中。

“见鬼！还有活得？”耿九尘放开楚逸的手，叮嘱了一句，“你在这等着，我去看看就回来！”

不等楚逸开口，他一个纵身翻过断壁，跳进庙墙里，里面被拆得七零八落不说，还挖了个大坑，横七竖八地堆着数十具尸体，其中有不少都被方才那两个捡尸人剥光，唯有一个满面鲜血的妇人正仰面躺着，怀中揣着个约莫五六岁的小儿，只露了个脑袋在外面，乍一看，倒像是长了两个头一般。

那小儿原本被妇人藏在怀中，不知被压了多久，那两人翻动尸体时将他惊醒，他同样被吓得哇哇大哭了起来，直到看到耿九尘时，忽地打了个嗝，呜呜咽咽地瞪着一双眼望着他。

“别怕，我抱你出来哦——”

耿九尘小心翼翼地将他拉出来，发现他的小腿扭曲得厉害，显然已经骨折，也不知昏迷了多久，还好醒来的时候够巧，早一点就会被那两个捡尸佬发现，晚一点就会被他给埋了。

可见这小家伙还是有点运气的。

耿九尘伸手摸了摸小家伙的腿骨，刚一碰上，就见他疼得眼泪都掉下来了，这次却没哭出声来，也不禁有些心疼。

“要是疼就哭吧，你这腿现在不正好骨头，以后长歪就麻烦了。”

“我不哭，我是男子汉，阿娘说，男子汉流血不流泪的。”

小家伙挂着眼泪说这话，吸溜着鼻子，又倔强又可怜的模样，饶是耿九尘经历丰富，也看得心软。