燕西昭听得目瞪口呆，“你……你这是让我去敲竹杠？”

耿九尘一挑眉，“这怎么叫敲竹杠？这竹杠，本来是他们家的吗？”

“这些土豪劣绅，平日里欺压百姓，强占土地，赚得都是百姓身上的血汗钱。现在我们让他拿出来，既可以修渠造福一方，又可以养活那些失地的农夫，免得他们衣食无着，这分明是替他们积德的好事啊！”

“好事……”

燕西昭擦了把汗，这样的好事，他一点儿也不想要。

“若是他们不肯呢？”

耿九尘按住他的脑袋，转向那些正在挖渠的民夫，“那就从里面找几个人，去喊冤，你替他们伸冤，有仇报仇，一举两得。”

燕西昭顿时悟了，“那就是有冤要伸，没冤也可以制造……”

“那可不行。你要做青天，就不能乱来。”

耿九尘指着那些民夫，随手点了点，“今日来的民夫大部分是附近百十里之内的，昨日我看过黄册，三年前有地的农户尚有十万之多，今年则不足一半。那些地呢？”

“地呢？”燕西昭傻乎乎地看着他，“我怎么知道？”

耿九尘叹口气，“大鱼吃小鱼小鱼吃虾米，懂吗？士绅免税赋，劳役也可以赎银，只有这些农夫，开荒种田，却越来越穷，开的地越多越穷，最后土地都到了他们手中，也就没人给你交税了。”

燕西昭别的听不懂，最后一句是懂了，顿时就怒了。

“擦！这些混蛋坑了我的钱？上面的刮油水，下面的偷油耗，就连这些个混蛋也敢坑我！”

“所以——”

燕西昭用力点头，“渠得修，钱得掏，掏他们的钱，修我的渠……”

脑袋上又被拍了一巴掌，耿九尘恨铁不成钢，“不是你的渠，这是大家的渠，以后水库修好了，河堤补上了，这就是利民渠，抗旱防涝，大家共赢。我们这是帮他们积德积福，明白？”

“不明白……明白！反正我照做就是了。”燕西昭觉得自己再笨下去，肯定是被他打的，这一回头，看到楚逸正笑嘻嘻地看着他，不禁悲从心起。

“十一郎，你什么时候能好啊？”

“十一郎，好的！”楚逸显然不明白他的痛苦，有吃有喝，除了要跟着耿九尘寸步不离之外，他的日子既简单又快乐。

“别惹他！”燕西昭被耿九尘又拍了一巴掌之后，总算明白，自讨苦吃的自己没人同情，跟傻子较劲更傻，只好老老实实地去给耿九尘打前站。

十里渠，要进南山还真的经过了几户人家的地界。

好在这荒郊野外的，大多数都只占了点田地，没什么金贵的地方，燕西昭的名帖拿过去就立刻让路，没半点含糊的。

毕竟，虽然大安重文轻武，士绅地位高，可在东燕北周，这些蛮子匪气尚存，跑马圈地强取豪夺的事儿也不是没干过。这位平南小侯爷虽说是初来乍到，却也是传闻中有名的小霸王。

如今这小霸王不知怎么地就转了性忽然要修渠，还给民夫管吃管喝发工钱，引得十里八乡的散工苦役都往这跑，各家世族先是观望，到这会儿看到小霸王派人出来占地收钱了，才觉得真相大白。

什么为民修渠，分明是敛财新招。

只是昔日一张口就是各种军费杂费摊派，现在变成了修渠。

好端端的，平地挖渠不是吃饱撑的吗？真有心防洪，为何不先修好河堤？

各家自觉已明了燕西昭的要钱把式，也就不再担心。