寅正时分，天都还没亮，姜家食堂的炉火已经烧了起来——经常进出东城口的人都知道，姜家食堂是最早开的。

卖的东西说简单也简单，白粥，油条，烧饼，馒头，几款渍菜，但说不简单嘛，口味又确实不一般，白粥润滑有米香，没焦味，油条酥脆又不会太硬，烧饼一咬下去，嚼劲十足，馒头松软白胖，渍菜最受欢迎的是桂花白菜，清新爽脆，开胃得很，另外几种腌茄子，酱紫苏，醋小黄瓜等等，也是早起人的最爱。

二十岁的姜吉时手握大杓在白粥锅中翻搅，俐落得很。

姜吉时容貌清秀，笑容可人，若是有化妆，也是人见人爱的模样，可惜左额上一道疤痕让她破了相，所以至今还没成亲。

姜吉时的父亲叫做姜大富，是个家境普通的读书人，年轻时随着朋友到江南游历，在当地跟个渔女好上了，热恋时各种甜言蜜语不在话下，渔女怀了孕，姜大富却走人回京。

渔女生了个女儿，母女俩在湖边靠捕鱼采莲维生，女儿也没去报户口，就喊大妞，就这样生活到大妞都十岁了，姜大富才派人来接。

渔女自然很欢喜，跟随着姜家派来的人就回京城了。

后来才知道，是姜大富病重，看了好多大夫都看不好，大有快不行的趋势，姜老头姜婆子没办法只好请了和尚来看，大和尚一算，哎呀，这位大爷缺德啊，德行有损，这才折了阳寿，是不是做了什么亏心事，没好好补偿人家？

姜大富在爹娘的逼问下，这才说出年轻时辜负一个江南渔女，姓游，住在游家村。

姜家一听大和尚的话，有理，不然没道理年纪轻轻却病痛缠身，问清楚游氏的住处，马上请托亲戚去接了，承诺了会给姨娘的名分。